暴風雪肯定了洛恩的理論。

“你不用擔心，波小姐通過了協會的心理評測，他們有各種手段遠程監管曾經的失控者，再加上梅和伊的特别關注，絕不會有意外發生。”暴風雪安慰他說，“抱歉我也是剛得到消息，波小姐前幾天才向協會提出申請…如果你介意她參加行動，或是和你們駐紮在一起，我可以和梅說一聲，讓他做些安排。”

暴風雪顯然沒有忘記上次的事情，如果早就知道波小姐的意向，他一定會提前告訴洛恩。

洛恩沒想到暴風雪會是這種反應，館貓的在意和關照讓他心生暖意，但他還是第一時間反過來安慰對方：“波小姐人還不錯，很受大家歡迎，也沒有讓我感到威脅或是惡意。說實話，她性格比我友善得多，其他人對她的身份毫無所覺…總之，我不介意，你也不用擔心我。”

“那就好。”暴風雪在另一邊長舒一口氣，或許是因為話題的緣故，今天的館貓格外嚴肅，“波小姐的拜訪意味着，你們在接下來的幾天裡，可能會遇到更高級别的王朝隊伍。”

“更高級别？戰鬥會變得更難嗎？”

洛恩覺得，敵人再強大他也沒什麼可緊張的。他們的狩獵隊伍裡有梅裡特和伊妮這樣的真神，再加上一個實力折半的波小姐，沒有什麼是他們不能戰勝的。

“這是一方面，另一方面，王朝操縱己方成員的手段也…非常獨特，他們本質上就是個邪教，為實現完全控制無所不用其極。”暴風雪深沉地歎了口氣，“很多事情你還沒見識到，但或許很快就會發生。在有限的時間裡我解釋不了太多，洛，我隻是希望你能做好心理準備。”

暴風雪鮮少這樣故弄玄虛，他的語氣帶着幾分猶豫和糾結，像是在試探洛恩的态度，又像是在鼓勵他迎接新的挑戰。

洛恩馬上就領悟了暴風雪的意思：“可能會發生一些殘酷怪異的事情？”

他們雖名為狩獵小隊，本質上卻不是嗜血好殺的人。他們掌握主動權，如果敵人四處逃竄或試圖自保，無意傷害他們，洛恩不認為奪走性命是他們的責任。但是，随着戰鬥級别的升高，狩獵會不可避免地變得殘酷，這正是暴風雪試圖提醒他的事。洛恩面對的是真實的戰鬥，真實的敵人，這不止是一次輕松愉快的長見識賞景之旅，和逃犯緝拿競賽的性質也存在區别。

“是這樣沒錯，我腦海裡有太多可能性，沒辦法一一解釋給你聽。”暴風雪有點沮喪。

“好的，謝謝你提醒我，雪球。”洛恩語氣平靜道，“我會做好心理準備的。”

“話說回來，你的确也見識過很多，包括…死亡。”暴風雪想了想說，“我相信你沒問題。如果有什麼疑慮的話，随時來找我。”

洛恩點點頭，又意識到館貓看不到他，于是口頭答應下來。

他不是個在生死等問題上格外敏感的人，心理承受能力也還可以，暴風雪說的沒錯，洛恩目睹過至少兩次敵人被消滅的場面，不是完全沒有這方面的經曆。

洛恩和暴風雪又聊了幾句，便結束通話，懷抱着館貓的關照安然入眠。

次日，暴風雪懷疑的事情果然發生了——更高級别的戰鬥。

準備伏擊的過程中，梅裡特告訴他們，正在接近這個地帶的王朝隊伍中包括至少一位本家神裔，也就是王朝創始邪神的後裔，戰鬥可能會變得更加激烈。當然，梅裡特還是一副自信十足的模樣，其他主力沒什麼反應，所以洛恩這個級别的神裔們并沒有驚慌。

洛恩心裡有個疑問：這樣的隊伍為什麼沒有得到創始人的特别關注及保護？梅裡特是個有點好鬥甚至略微自負的性格，然而客觀上他不具備戰勝王朝創始邪神的實力，也絕不會在距離伊利斯這麼近的地方和對方産生正面沖突。梅裡特既然設置了這樣的伏擊計劃，就說明他确定創始人不會參與戰鬥，甚至不會注意到這場戰鬥。

洛恩自己沒有後代，未來也沒有這種打算，不過按照常理，無論是真神還是邪神，對自己的神裔多少都該有點興趣，更别提是這種格外效忠于自己的屬下。沒有人能現場為洛恩解答疑問，他隻得快速熟悉自己的位置和職責，梅裡特那邊很快就發出準備戰鬥的信号。

這次伏擊從一開始就和昨天不同，伊妮用通訊神術給剛步入埋伏的敵人傳遞信息：如果他們主動繳械投降，狩獵小隊會給予他們一定優待。洛恩聽不到具體内容，但可以領悟大概意思，看來本家神裔的确是需要區别對待的。

沒過多久，他就明白了這一舉措背後的真正意義，以一種暴風雪早就擔心過的方式。

經曆過第一天的戰鬥之後，洛恩的目标也在改變，換句話說，他的野心在增長，既然沒有後顧之憂，他不介意選擇一些更具挑戰的施法對象，試試自己的實力究竟如何，能對抗哪個級别的敵人，可以做到什麼事、為行動做出怎樣的貢獻，然後再向暴風雪報告情況。

洛恩懷疑被部下們簇擁在中央的疑似本家神裔會奮戰至死，甚至犧牲同夥以達到脫逃的目的，或是以各種合理不合理的方式傷害狩獵小隊。洛恩不會為本家神裔的死感到可惜，也不會攻擊或協助隊友攻擊這位核心人物，這不是他的責任，洛恩不想給按計劃進行的高階戰鬥添亂。

引起他興趣的是隊伍外圍的另一位敵人，根據洛恩的評估，這相貌平平青年人的實力在整個王朝隊伍中算是中等，比他之前抓捕的敵人強，但并沒有強到讓他沒有得手的可能。對方的精神狀态不是太好，帶着幾分憔悴和茫然，沒有要投降的意思——不然也不需要洛恩費力，也沒有下定決心要和狩獵小隊決一死戰，處于畏首畏尾，懼怕戰鬥的階段。洛恩自認為可以理解對方的恐懼，換位思考，他也很難鼓起勇氣和兩位真神作對，但若不是早就心存懷疑和怨念，王朝的成員不會輕易投降，就像暴風雪說的那樣，他們深受創始邪神的精神控制難以擺脫，受困于這個邪教一般的團體中，卻不會想着主動尋求幫助或是逃離。

是個優質的實驗目标，洛恩心想。利用對方的驚慌和躊躇，他或許可以制服這個比他強大一些的敵人。下定決心之後，洛恩屏息凝神，回憶着暴風雪的教導，不斷溫習腦海裡的知識，然後用目光鎖定自己選定的目标人物，盡最大努力放出禁锢法術。

這次施法過程比他想象中的要更流暢，洛恩心裡忍不住一陣喜悅。

接下了發生的事情卻出乎他預料。

洛恩看到禁锢法術産生效果，而且是近乎于完美的成功，他還來不及激動，或是感到欣慰，就看到目标的神色變得更加驚恐，甚至擡頭看向他埋伏的地方，兩人對視了一瞬。