虞氏家仆要将補藥搬下車送進館内，讓虞愔擡手罷卻了，家仆隻得悻悻而返。虞愔走進屋内，更衣時從懷中取出一柄匕首。匕首素淡無華，隻在銅柄上嵌了一顆東珠，虞愔将匕刃抽出來，血槽内已結了斑斑銅綠。

她于是自哂，她大約真的是個無用之人，看着攥握的五指、指下的匕刃，虞愔将匕首入鞘，還藏于襟内。

胸臆磊堵、思緒蕪雜，漸漸飄蕩到八年前春草碧絲之時，她在渲然梨白下見衆世家弟子聆聽講學。

彼時的南氏家主端坐于涼亭之内，襃衣博帶，而衆人列坐于中庭，其間一位公子手持書卷，削背見脊、舒袍廣袖。

一陣風來，梨蕊沾襟，而那人的目光始終凝于書卷之上，不曾拂去落英。

她為什麼會出現在南府，時隔久遠，已經淡忘了，似乎是葛芸攜她去的。隻是那時她從抄手遊廊偶然行過，遠遠望見那個背影，卻覺得看一眼都有罪。

所謂清貴，那種生來如玉的氣質、目下無塵的自持，是被簪纓牙笏堆砌、被經史子集熏陶，旦暮朝夕、經年累月，而不似她面前的熏風，風過無痕。

後來她才知道，和他清朗溫潤的姿儀不同，那是個心思缜密且深谙中庸之道的人。他的策論、詩文乃至玄談都透出對世俗細微之處的拿捏與掂量，他在極力成為一個合格的南氏長子、太子少傅，廟堂裡、仕林間、世族中，沒有哪怕一丁點行差踏錯。

虞愔思及此處目光黯然。

南氏如此清華昭彰，南钰官至大司空，南衡年少掌佐儲副、經邦弘化，官列從一品。世人多好見白璧微瑕，木秀于林，風必摧之。則南氏一族，恐将有傾覆之禍。

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“阿愔。”葛芸不知何時站在虞愔身畔，擎一支燃蠟，為她解開沾着雪水的裘袍。

燭光微渺，她布滿細紋微微凹陷的眼窩在聳動的光暈間暧昧不明：“雪已經停了，去時留下的痕迹，無論步履車轍皆被一片蒼茫掩蓋，阿愔可以隻當從未離開過綠绮别館。”

“芸娘。”虞愔扶住葛芸的手，自己褪下裘衣，整個人從一身淋漓複又變得清潔孤遠。

她的手很涼，但眼神很清冽：“捷報絕非白魚入舟，虞氏所建立的累世功勳，在大齊天子眼裡終于到了不堪重負、一夕坍塌之日。今日我見到名義上的虞家人，他們為了虞氏尊榮，哪怕如鏡花水月，亦可以斷臂、可以受辱、可以輕易默認婚姻。”

葛芸眼中不忍，幾次想要打斷她的話，可虞愔仍堅持說下去：“虞氏宗祠裡供奉着上百牌位，他們可以，虞愔也可以。”

“阿愔，我從小教導你安安分分留在綠绮别館，撫琴讀書，萬不要涉足政治。”葛芸說：“阿至一直沒睡，你說的話他都聽得見。”

“芸娘，您還記得當初收養我時的情形嗎？”她的目光依舊如堅冰一般皓遠。葛芸無限怅惘，那時的情景，她枯坐于涼階薄雪之上，春雪似霰，建康細柳如煙，她怎能忘呢。