虞愔識出此女所跳乃驚鴻舞，席間衆人初時為舞姿所驚，滿場寂然，回過神來掌聲如雷，玉瓒擊桌之聲震徹華夜。

高台上諸女退盡，唯餘抱瑟一女，驚鴻照影來。

一舞向終，又取懷中錦瑟，撥弦之聲如擊玉磬，以此收束。

此非樂坊，賓客不得以紅绡相擲，似欠風流。便有人帶頭将杯中酒液飛灑湖中，以表溢美之情。

餘者紛紛效從，一時與水榭相接的湖面盡染朱色，漣漪頻頻，醇香彌漫。為燈彩一照，鱗光躍金。

人皆空盞，虞愔手中的玉瓒尚餘半盞美酒，此時便一飲而盡。

再看廊亭那端，那人不知何時已經離席，酒菜未動，桌綢如新。

歌女謝幕，琉璃燈黯，衆賓頓覺心頭空空如也，山珍佳肴入口也味同嚼蠟。始知心緒仍被伶人的瑟音舞姿牽引，撥弦低腰，一舉一動，早已深入人心。

席間忽有禮官前來相告，說陛下有意請世家貴女于教坊司演奏之後，登台獻藝，以增宴飲之樂。是故前來征詢虞氏二位小姐的意思。

虞愔不置可否，虞瑾見狀，撫了撫腰間父親所贈的佩劍，于是上報了個舞劍的曲目，名曰《破陣》。

禮官記下，着教坊司排備，複看向虞愔。此間，虞愔見虞忌亦看向她，目光中不乏厭惡，于是淡漠地轉頭，輕歎一口氣，對那禮官道：“我清彈一曲，教坊不必特意籌備了。”禮官稱是。

當先登台的是王氏小姐王嬛，王嬛于湖心高台之上，為宮宴作賦文一篇，引經據典、逸興遄飛，将大齊之隆盛淋漓道盡。此番才情本該為諸君稱道，奈何靡靡舞樂在前，人性又耽溺聲色，衆賓對王嬛作賦并無太大興趣，隻是懼于其父王岚權勢如日中天，假意逢迎了幾句，便皆自顧飲酒、及時行樂。

居次登台的據說是沈貴妃的侄女，那女子怯弱柔婉，似是被強推上台的。登台後，也隻清唱采蓮歌謠一曲，音色平平，倏而唱罷便怯生生退去了。

其後還排有幾位世家貴女躍躍欲試，預備在天子面前名動華筵，才驚四座。虞愔見南衡仍未歸席，不覺心生疑窦，便也悄然離席。她沿着廊亭繞湖半周，轉到高台之後，方發現一條石徑從台後通往岸上，供表演者上台或退場。

岸上嶙峋湖石形态各異，堆疊在一處，大成規模。幽幽月色将湖畔枝杈投影其上，狀如鬼爪，夜裡黑黢黢的，此處卻也是個藏人抑或交換陰私的絕佳之地。

虞愔暗暗摸到湖石之後，見石間打了許多洞道，可供一二人穿行，便分拂開依壁垂落的枯藤枝蔓，才潛行數步，果然聽見一道男聲。她忙止步，閃身藏于石塊凹縫裡，想要再細細分辨，卻隻聽見一女子低低啜泣。

石道迂回兩折，便又通往外界。此處有一方空地，四周為藤枝所掩，頗為隐蔽，而此時在此飲泣的正是方才湖心抱瑟跳驚鴻舞的伶人。

她一襲紅衣，本如榴花欲燃般驚豔，而她卻親手狠命撕扯遍身的紅色，裙幅已然毀裂，她卻猶不能餍足，洩憤一般重複撕扯的動作。