除夕翻過，大齊迎來景辰二十八年。

經曆一冬的消耗，開春是遊牧民族搶掠最為猖獗的季候。虞忌領兵出征平武在即，玄蒼軍校尉陸豐一同随軍開拔離開建康。由此，算是将清河陸氏徹底清除出局。

五公主的母妃陸茗似乎曾出身清河陸氏本支，然一個冷宮棄妃的身世，終究也引起不了政客們多大的興趣。

而原本陸豐在建康城統領的那一小股軍隊，也以首領疏于管理之故交由禦史中尉趙謙暫管。這個“暫”字十分微妙，或許在天家和其背後高人的默許下，就變成了反客為主的戲碼。

這一招，用心不可謂不險。

趙謙背後所倚仗的人，顯而易見，便是沈貴妃。時人言沈貴妃将帝心牢牢攥在手裡，除卻一副天生媚骨，更有那床笫之間的不傳之秘，能将男人治的服服帖帖，言論何其不堪。

自先靜辰皇後故去，聖眷确已八年不衰，更有如膠似漆、愈演愈烈之勢。令沈氏一介寒門，跻身皇城新貴。

然沈貴妃空得寵眷榮華，卻一直未誕下龍嗣，這亦是其遲遲不能被扶為繼後的原因。背後除了複雜的政治因素，還有誰也摸不準的難測天心。

南後遺孤蕭華益身居儲副前星之位，動儲副等同于動搖國本，可眼下南氏甫遭摧折，幾近亡覆，很難說，天家下一步會對東宮做出什麼。

在這個當口，沈貴妃亟需扶持自己的心腹，好讓沈氏在飄搖兇險的時局中，不那麼獨木難支。也為自己族中的子侄在仕林鋪路，将來或可與缺少羽翼的東宮一較高下。

這可以是一個品嘗過權勢恩惠的女人的野心，但絕不是她一人能做成的功績。

所以這時，她向同為寒門出身的武将趙謙遞上青雲梯。

她要一人為她執起槍，做沈氏阖族的屏障。進，可千秋顯榮，退，依舊可以斷尾自保。

縱然大齊崇文抑武，可北有魏國虎視眈眈，西有黨項頻頻滋擾。兩國交戰，靠的還得是刀兵，權術不好用的時候，靠的也還得是暴力。

她過早地看清這一點，所以起初不能理解虞忌聯姻王氏及南氏權臣的作法。如果他能向自己的族人投來青眼，那她也不必大費周章，扶持外戚來分割他的兵權。弄得死傷無數、滿城硝煙，多不好。

門閥執政，強強聯手，落在天子眼裡，隻會是蓄意黨锢，久之成心腹大患。

兇險中求得的富貴，哪個是手到擒來、世襲罔替的呢？那可都是單槍匹馬于屍山血海中厮殺，一将功成，萬骨皆枯。

要不，怎麼稱孤道寡呢？

沈貴妃使人點上熏香，去歲梅花灰燼的水煙，有種故園舊地的味道。新歲時興梅花妝，滿建康城的小娘子皆于額心貼花片。

她望着青鸾銜珠銅鏡裡自己明朗秀緻的螓額，額心空明。

她從不覺得自己比别人缺少什麼。額首下有黛眉，黛眉下一雙含情眼，瓊鼻朱唇，嬌豔欲滴。

年華縱然流逝，她卻日日明妝，雲髻堆疊，滿鬓金華。

令她不知疲倦的，似乎是心底隐約希冀回到過去、又害怕回到過去的一點愚妄。

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南衡臨窗望着清晴天色，地氣遠比人體感知要柔暖得多。