一個月後，葉凡媽媽終于回家了。那時候，他們一家還住在大獅胡同那個租住的狹小院子裡。隔壁那個擅長做内海抻條面的奶奶已經搬離了此處。對于葉凡一家來說，她們的離開未嘗不是一件好事。因為她們原來居住的屋子變成了倉庫，如此一來，葉凡的生活空間又變得整潔利落了一些。
要知道，在這之前，隔壁奶奶的屋子堆滿了各種做面的工具和食材，顯得雜亂無章。而現在，那些雜亂的東西都消失了，葉凡感覺自己的活動範圍都寬敞了不少。他可以在院子裡更加自由地玩耍，不必再小心翼翼地避開那些堆放的物品。這種變化雖然細微，但卻讓葉凡的生活增添了幾分舒适和惬意。他可以在這稍顯寬敞的空間裡，盡情地發揮自己的想象，做自己喜歡的事情。
但隔壁的孫子，那個被葉凡稱為“斌善人”的胖子走了，這倒讓他的周末顯得有些寂寞難耐。至今葉凡都還清晰地記得，“斌善人”那時候每天早上 8：00左右，就會邁着匆匆的步伐穿出胡同，前往内海老城東北角的那家新華書店。說來也巧，那家新華書店與葉凡曾經望着那本語法書望洋興歎的新華書店是同一家。
曾經，葉凡和“斌善人”常常一起在胡同裡玩耍，他們的歡聲笑語仿佛還在耳邊回蕩。“斌善人”是個熱情開朗的胖子，總是帶着滿滿的活力和笑容。而每天去新華書店，仿佛是他雷打不動的習慣。葉凡也曾好奇地跟着他去過幾次，在那充滿墨香的書架間，感受着知識的魅力。如今“斌善人”的離開，讓葉凡在周末失去了一個可以分享快樂、傾訴煩惱的夥伴，也讓曾經充滿歡樂的胡同變得安靜而冷清。那熟悉的身影不再出現，隻留下葉凡獨自回憶着過往的點點滴滴，心中滿是對那段美好時光的懷念和眷戀。
那年，房上突然掉下來一隻白貓，葉凡在拿去送給漣漪之前，曾給“斌善人”看過一眼。沒想到，這家夥竟然跑到書店裡呆了整整一天，令人驚訝的是，他竟然把那貓的品種乃至祖宗十八代都給查了個清清楚楚。一隻普普通通的野貓，何必研究得如此透徹呢？“斌善人”的世界，葉凡着實是難以理解的。
但在之後葉凡去馬來西亞的那段日子，以及去楊鎮上大學的時光裡，“斌善人”好像一直都延續着他那種從家到書店，從書店又回家的規律生活。前不久，葉凡偶然聽說他也考上了一所大學，應該是通過成人高考考上的。專業據說是國際貿易。葉凡曾經聽他說過，中國加入關貿總協定後，在國際上的貿易必然會大幅增加，而他學國貿正是為了自己的光明前途。那段時間裡，葉凡一直在楊鎮忙着和漣漪“談戀愛”，心思全在這上面，對“斌善人”的事情也就沒有過多去關注，了解得并不詳盡。總之，在他考學成功之後，那一家人就從小院裡徹底消失了，仿佛從未出現過一般，隻留下一些模糊的回憶在葉凡的腦海中。
當時，在那個社會環境和時代背景下，出國仍然算是一件極為“光耀門楣”的新鮮事。葉凡決定出國的消息一經傳出，猶如一顆重磅炸彈，在他的高中同學圈中掀起了軒然大波，給不少同學帶來了巨大的震驚。他們或羨慕，或嫉妒，或驚歎，各種複雜的情緒交織在一起。
葉凡媽媽出國的事情，葉凡自然是滿心歡喜地想要跟周圍的人炫耀一番。而他首要展示的對象，毫無疑問就是漣漪。于是，在那個陽光明媚的周末，他精心策劃，故意把漣漪叫到了自己家來約會。這可不是一次普通的約會，因為他算好了日子，這樣一來正好能跟媽媽回國的日期巧妙碰上。如此精心的安排，為的就是來一個他計劃好的“婆媳”偶遇。
葉凡滿心期待着，幻想着這場偶遇能夠成為一個美好的開端。他希望漣漪能通過這次與媽媽的相遇，更加深入地了解他的家庭，也讓媽媽能夠對漣漪留下一個良好的印象。他在心中反複描繪着那個溫馨而又充滿期待的場景，仿佛一切都已經按照他的設想完美地進行着。
一切精心策劃的計劃都在那天如願以償地實現了。就在那個風和日麗的日子裡，葉凡正忙着大包小包地往家裡搬東西，就在這忙碌的時刻，他的媽媽也恰好歸來。媽媽與漣漪就這樣不期而遇，碰面在了一起。
葉凡的媽媽向來熱情似火，尤其是當她看到了葉凡帶回家的女生時，那股熱情勁兒更是如同燃燒的火焰一般，瞬間高漲起來。她的臉上洋溢着親切而溫暖的笑容，眼神中充滿了好奇和欣喜。媽媽連忙放下手中的行李，快步走上前去，親切地拉住漣漪的手，噓寒問暖起來。那關切的話語，那和藹的态度，仿佛漣漪就是她期盼已久的家人一般。媽媽的熱情讓原本還有些拘謹和緊張的漣漪，漸漸地放松了下來，也感受到了來自葉凡家庭的溫暖和善意。
“來！這個給你，德國的，你嘗嘗！”葉凡媽媽一邊滿臉笑容地說着，一邊先是從随身的包裡迅速掏出了一個三角形的硬紙殼包裝。仔細一看，那竟是一款來自德國的巧克力。
她迫不及待地打開那精緻的盒子，隻見裡面是那種沒有一絲甜味的黑巧克力。這些巧克力被精心制作成一愣一愣的形狀，很容易掰開。很快，葉凡和漣漪就懷着好奇與期待，品嘗到了那種有點苦卻又讓人欲罷不能的獨特滋味。
那苦澀的味道在舌尖蔓延開來，初嘗時或許會讓人微微皺起眉頭，但細細品味，卻能感受到一種别樣的醇厚與濃郁。仿佛每一口都帶着德國的風情與韻味，讓人沉浸其中。葉凡和漣漪的臉上先是露出一絲驚訝，随後便被那獨特的口感所征服，不知不覺中沉醉在這奇妙的味覺體驗之中。
他們在那安安靜靜地吃着巧克力，空氣中彌漫着巧克力那獨特的苦香氣息。葉凡媽媽坐在一旁，在那對着漣漪興緻勃勃地講述在德國展銷會上的過往。
那年，她 45歲，在一句德語都不會說的情況下，就勇敢地踏上了德國那片陌生的土地。這似乎要比葉凡在馬來西亞時面臨的難度還大得多。但是，她比葉凡要好一點的是，她們是一個團隊去的，而且周圍還有老姨的貼心陪伴。
展銷會是在一個教堂外的廣場上舉行的，一塊大約 2米左右的桌子，就是她用來展示所有商品的地方。要知道，她在旅遊街店裡賣貨時，最擅長的就是陳設。憑借着豐富的經驗和獨特的審美，她很快就能把這個 2米的桌子布置得錯落有緻。一切準備就緒，接下來就是耐心地等待顧客的光臨。