這沒頭沒尾的，連謝骊都要問一聲：“哪個範家？”

“就，就是紫芝觀那位範姑娘……”董長青也想不到事情會發展到這個地步，“是她的母親和弟弟陪着她來的，嗯——”

“吞吞吐吐做什麼？”謝骊眉頭一皺，“可是她妖化了？”

“那倒沒有……”董長青表情愈發古怪了，“就是她母親……範家太太的意思——咳，大人您還是自己出去聽聽吧。”

這樣的熱鬧沈瑢豈能放過？而且他還挺關心範姑娘的，畢竟當時在祭壇上，他先救了範姑娘，之後範姑娘也救了他一回，這是過命的交情啊！

範姑娘還是那麼瘦！這個瘦是指她當時在祭壇上，被餓了七天時候的那個瘦，倒把沈瑢吓了一跳：“你怎麼還這麼瘦啊？”他回京城都養胖了呢，怎麼範姑娘還跟吃不飽飯似的？好好一個青春少女，一點兒活力都沒有，怎麼瞧着，怎麼瞧着就跟當初村子裡要被沉潭的周魚似的？

範姑娘勉強擡起頭來，對沈瑢笑了一下。這笑得跟哭似的，還不如不笑。

範母倒是十分警惕地看一眼沈瑢：“這位公子是？”

“我叫萬瑢。”

範母臉色立刻就變了：“原來是萬公子。不知萬公子也在北鎮撫司……”但不是聽說北鎮撫司這邊跟萬家一直不睦嗎？怎麼這姓萬的不但登堂入室，還跟着來見她女兒？

當然，這人是救過她女兒的，但，但範家與萬家絕不能沾上半絲關系啊！

範母的警惕彌漫在室内，讓謝骊微微皺眉：“範太太前來，不知何事？可是有白蓮教的消息？”

“不，不是那個！”範母本能地否認，卻又吞吞吐吐十分難言的樣子，“是小女，小女，小女在家鄉實難立足……”

範姑娘失蹤十幾日，左鄰右舍是無論如何都瞞不過去的，錦衣衛雖以“助官府辦案”的名義将她送了回家，還給了賞銀，可也并沒有能堵住所有人的嘴。

本來呢，誰人背後無人說，隻要不說到眼前，自當聽不見也就是了。無奈範家自己人裡頭，就有說到眼前的。

範父和範姑娘的兄長，就對範姑娘很不滿。原因是當初範姑娘去紫芝觀跪經他們就有些不悅，嫌她抛頭露面，惹得村中閑人指點；如今果然出事，兩人頓時更不滿了。

“跪經是她孝順，怎麼家裡還嫌？”沈瑢聽到一半就聽不下去了，盡管範母說得十分委婉，但别以為他聽不出來哈？家裡窮得一批，藥錢都掙不出來，範姑娘隻能去求于神佛——雖說這種做法比較迷信吧，但這不是實在沒辦法了麼？最後被紫芝觀盯上，這也不是範姑娘自己願意的啊！

範母不大想跟萬瑢說話。而且那畢竟是她的夫君，女兒的父親，妻不言夫過，女不言父過，家醜不可外揚啊。

可惜沈瑢并沒有這種覺悟，更不會看她眼色，隻管刨根問底：“他們幹什麼了？家裡是容不下範姑娘了嗎？”

範母十分想堵上他的嘴，無奈謝骊在旁也沒有阻止的意思，而且事關女兒的性命，她也隻能吞吞吐吐，到底說了實情——範家，想讓範姑娘殉節。

沈瑢已經驚訝到沒力氣生氣了：“怎麼了就讓她殉節？”殉節的故事他不是沒聽過，也知道自古以來的愚昧和殘忍，但範姑娘第一不是嫁了人，第二也沒有失了身，殉的哪門子節？

範母心中也是一片苦澀。她嫁人時就知道丈夫性格端方，且因家族變故，滿家子對于名節二字都看得格外重要。那時她也不覺得有什麼不好，畢竟她會嫁到一窮二白的範家，就是因為她的父親仰慕範家昔年追随于謙大人固守北京城的壯舉，仰慕的就是範家的名節。

然而她沒想到，有朝一日這名節居然要逼死她的女兒！

“都在說，小女在觀中十餘日，已是，已是……”

範母哽咽着說不出話來，倒是範姑娘接過話頭，平靜地道：“有說我貞潔已然不保的，也有說我被妖氣所玷，已非常人的。如此一來，我家中姐妹的名聲都被連累，大姐姐已然訂親，那家卻想要退婚了。”

範母擦着眼淚道：“那家要退婚，其實是嫌大伯的嫁妝給得簡薄……”

這說的是範家長房的女兒。長房隻生一子一女，家中清貧，也置不下什麼陪嫁，隻打算将那家送來的聘禮原樣帶回去就是。這樣做其實也不違禮，隻是寒酸了些。原想着那家也是讀書人，不會計較金銀，誰知道那家想讓長房女兒陪嫁些書籍。

“陪嫁書？”沈瑢完全不明白這有什麼好打的，而且陪嫁書不是挺清高的麼？哦，現在的書好像也挺貴的。

“是家裡傳下來的，有幾本名家注疏。”範姑娘給他解釋，“那家說，我家無人能應考，還不如都陪嫁了過去，正好他家兒子要讀書。”

沈瑢還懵懵懂懂，謝骊已然明白了：“請不到好先生，有名家批注也是好的。”隻是說範家無人能應考，應該是戳到了範家的心窩子。

一邊打着搜刮親家書籍的主意，另一邊卻還抱着有朝一日全家昭雪子弟便可入仕的希望，這些書籍自是不肯放手。那家眼看着這親結得不劃算，便拿範姑娘之事大做起文章來。

範家長房女兒要被退親，範父隻覺都是自己女兒惹出來的禍，甚至這一個若是被退了親，後面的範家女勢必都要受連累！如此一來，不如死了一個，便顯範家節烈，從此家中兒女的名聲皆能更上一層。

犧牲一個，保住全家好幾房，這個買賣似乎是很劃算的。但範母無論如何舍不得——這可是她十月懷胎生下來的女兒，是她的血肉！

平生第一次，範母起了違抗丈夫的心思。正好錦衣衛送來的五十兩銀子，三房分了，範父将分到的十五兩交由她收着，她就拿着這筆銀子，偷偷叫娘家給她租了馬車，由才十二歲的小兒子陪着，帶着女兒往京城來。

沈瑢氣得半死，但猶不明所以：“是要告官嗎？”

範母被他吓了一跳：“不是不是！”她怎可能來告自己的丈夫！

“那是……”沈瑢更迷糊了。

範姑娘脹紅了臉，範母也面露為難之色，但終于還是低聲道：“想在京中，為小女尋一門親事。”

範姑娘的弟弟，身上穿着書生的小道袍，年紀雖小，卻撐着一副小大人似的沉穩模樣。剛才母親和姐姐說話的時候他一言不發，這會兒看母親難言模樣，便站了出來向謝骊一拱手，道：“在道觀之時承蒙大人相救，家姐無以為報，聞大人尚未婚娶，願執箕帚。”

屋子裡有一陣兒靜得落針可聞，半晌，還是沈瑢打破了沉默：“啊？你們想，跟謝大人結親啊？”