“隊長！剛剛接到地面消息，N市西郊有進化者失控，襲擊了幸存者所在的區域！”

“目前已确認失控者身份，顧司蕭，A級進化者，能力：馭火。”

“該死，怎麼是他！他的精神評估幾次不合格，是誰把他放進來的？！”

火焰炙烤過的大地，高溫燙得驚人。一支救援小隊迅速着陸，探測儀顯示出最近的地下停車場仍有生命迹象——然而，他們剛剛靠近，就被眼前的一幕震驚。

血染的花藤在廢墟之上向陽攀長，交織為堅不可摧的屏障，撐起的穹頂覆蓋整個地下停車場，哪怕是剛才那場連他們也不得不避讓的恐怖火雨，都無法焚燒那看似脆弱的花藤分毫。

“是這場災難中覺醒的進化者？”救援隊隊長接住一片飄落的花瓣，更加憤怒，“顧司蕭那個狗東西呢！”

“已經被控制住，送回基地治療。他的狀态不太好，像是自爆了。”

“在這裡自爆？他到底想做什麼？”

顧不上探究真相，隊長試圖撥開花藤。像是感知到了他們的來意，堅固的花藤松動，轟然倒塌，掀飛的花瓣化為星點潑灑的血雨。

有隊員驚訝：“木系能力者？似乎又不太像。”

“等等，那又是什麼？”

地下停車場内，足足十多位幸存者陷入昏迷狀态，卻無一傷亡。而在靠近入口的位置，數不清的漆黑觸手糾纏抱在一起，像蠕動的蟲豸，組成一團令人頭皮發麻的人形。

救援隊上前觀察，小心地扒開幾根觸手，黏稠的觸手翻騰，不滿地将他們試探的手拍開，隐約露出半張漂亮而無知覺的側臉——那是一個年輕男子，被包裹在觸手内部。

“是個進化者！”

“這些觸手好像是在……保護他？”

救援隊将那個失去意識的年輕人從觸手裡剝離了出來。他的皮膚很白，幾乎失去血色，容貌昳麗而出衆，身上流淌着滴滴答答的黏液——那是觸手所分泌的特殊液體，不僅如此，還有許多觸手纏繞在他的腰間、腿間，磨蹭他的肌膚，戀戀不舍，不肯分離。

救援隊隊長冷漠地扯開剩下的觸手，觸手氣憤地拍他。旁邊的隊員敬佩地看着自家隊長和那坨不可名狀之物激烈大戰，上前幫忙，将那個年輕男子抗到了救護擔架上。

移動之中，明聞右手自然下垂，從袖口裡掉出了一團巴掌大小的黑色生物。

這團黑色生物幼小而圓潤，像隻軟趴趴的小黏土球，沒有五官，不會說話，但看得出來，對于自己忽然從袖子裡掉下去這件事還有點茫然，不太開心地原地轉圈圈。

救援隊隊長特制的眼鏡裡閃過一串微弱的電光：“E級污染物。”

對于這隻被判定為最弱等級，無法傷人的污染物，他懶得理會，直接踢了一腳。

小黑球被踢到一邊，黏答答的表面沾到一身灰，它滾了好幾圈才穩住身體，一聲不吭，慢慢地往明聞身邊蠕動。

隊長再輕輕一踢。

小黑球又滾了一圈，變得更髒了，還有尖銳的沙粒鑽進它的身體裡，它似乎有些疼，幼小的身軀微微發抖，卻還是锲而不舍地往明聞身邊爬。

旁邊的隊員詫異，想要上前，被隊長阻止了。

隊長無言的眼中，那團髒兮兮的、弱小無力的黑色生物堅定而緩慢地爬到明聞垂地的手指邊，一小團鑽進他的手掌底下，貼着他輕輕磨蹭。

“……”

救援隊面面相觑。

“或許已經建立了契約，就和林隊一樣……”

最後，還是隊長開口。

“一起帶走。”

——

思緒沉入深淵，被死亡般的冷寂包裹。寒冷的深處，似乎有什麼聲音輕輕回蕩在耳畔。

“明聞……我的孩子。”

“像無足鳥一樣……飛向高空吧。”

“快……跑！”

明聞睜眼。

雪白的天花闆，雪白的牆壁，連床單都是同色。

夢裡的聲音變得模糊，他無法想起那來源于誰，也許是他的父親，也許是他的母親，但……他忘記了。

明聞沉默地坐起，輕按額頭，片刻後，慢慢卷起病服袖口。

手臂上，縱橫交錯的傷口痊愈大半，隻剩下淡淡的疤痕。他再卷起另一邊的袖子，找不到那隻黏糊糊的小污染物。

明聞觀察四周，封閉的房間沒有窗戶，緊鎖的電子門旁邊是一面玻璃，泛着無光的冷色。

從他這個角度，玻璃後面一片灰暗，什麼也看不見。但他知道，此刻，有人正站在這面單向玻璃後，無聲地觀察他。

明聞安靜地望着那邊，很快，一道沒什麼情緒的聲音在房間裡響起。

“明聞，一歲父母病故，被送入市立孤兒院。六歲由宋斐時、楊曦曉夫婦收養。十八歲養父母因為一場車禍身亡，數月前成為A大研究生，而後遭遇一場毀滅級災難……明聞同學，真是經典開局啊。”

明聞沒有說話。

“進化者的力量、體質以及自愈能力遠超普通人數倍甚至數十倍，這也是你受了緻命傷後依然能活下來的原因。然而，你身上的傷口一直沒有自愈的迹象，無論是正常的藥物，還是治愈系的異能，對你的作用一律甚微。之前的搶救中，我們動用了一位S級治愈系，才穩住了你的情況。”

“也就是說，一旦你受傷，将會比普通人還難治愈，進化者強大的自愈能力在你這裡幾乎為零，就像童話裡天真的公主，遭受了惡毒的詛咒——明聞同學，污染一定看你很不順眼吧？”

明聞繼續沉默。

“盡管如此，你還是活了下來，并在這場災難中覺醒為了進化者。而在三年前，還不是進化者的你遭遇了一場車禍，一共四人，也隻有你活了下來。”

“明聞同學，能回答我一個問題嗎？”

“為什麼，又是你活了下來？”

“……”

明聞擡眼。

“您還沒退休啊，”他淡淡地說，“季老師。”

玻璃後方，燈光亮起，透照出一間實驗室。

一個身披白大褂的男人站在玻璃前，身邊是個戴着眼鏡的女生，他們身後，數個同樣穿着白大褂的實驗人員穿行忙碌，操縱着一台台電子儀器。

“真是值得高興，你還記得我。”

白大褂的男人微笑，他約莫三十多歲，五官英挺，金絲眼鏡後，一雙淺琉璃色的眼睛深不見底。

明聞隻看了他一眼，就收回目光。季随敲敲玻璃：“别這麼冷漠，你小時候我還抱過你呢。”

季随身邊，戴眼鏡的女生嘴角抽了抽，随即發現病房裡那個漂亮的年輕人看向她這邊，向她詢問：“N市怎麼樣了？”

周夢澤脫口而出：“你所在的西郊是N市受損最嚴重的一片區域，已确認為污染爆發的起源地。不過，雖然這場災難被判定為S級，但在‘殼’降臨之後，西郊之外的其他地區并未受損太多，人員傷亡甚至遠遠低于一場A級災難。”

“這并非幸運，而是污染被第一時間控制在了西郊，沒有向外蔓延。這是個驚人的結論。并且，這場毀滅級災難并未誕生S級污染物，否則，不僅N市，整片東南區域都将遭受比現在還嚴重至少十倍的毀滅性打擊。”

說到這裡，她直視明聞的眼睛：“請問，N市是否出現了能夠控制污染的特殊力量？”

明聞：“我不知道。”

周夢澤：“23号早上九點，污染爆發，請問那時你在哪裡？也在西郊嗎？”

明聞沉默片刻，道：“我不記得了。”

“失憶了嗎？”周夢澤道，“的确，經曆了那樣地獄之後，有些幸存者也出現了創傷性記憶喪失，我們還有時間，你可以再好好地回想一下。”

從種種迹象來看，這個叫明聞的年輕人非常特殊，他的身上，似乎藏着不少隐秘。

見明聞沒有回應，周夢澤又說：“這裡是設立在C市的方舟基地，與N市相鄰。你身上的傷還沒有徹底痊愈，關于N市的調查尚在開展。之後幾天還要麻煩你留在基地，接受我們的治療與詢問。”

明聞：“我的同伴還好嗎？”

周夢澤表情略微舒緩：“他們的情況比你好很多，沒有大礙。”

“……那麼，”明聞輕輕按住手腕，“和我在一起的還有一隻污染物，它并未傷過人——”

季随：“銷毀了。”

咔嚓。

血染的花藤攀上玻璃表面，厚重的防污染玻璃爆開細小裂縫。

尖銳的警報聲一瞬拉響，季随敲敲桌面，警報聲很快停了。

“這是你的能力？”

周夢澤和實驗室其他人震驚的目光中，季随戴着白手套的五指撫摸穿透防污染物玻璃的染血花藤：“漂亮的小花，可是，能殺死污染物嗎？”

周夢澤看了他一眼，開口：“那隻污染物編号為E-01，你的同伴的确出面證明了它是一隻尚未傷人的污染物，不過，目前它還處在觀察期，被隔離在另一間實驗室。”

明聞：“我要見它。”

這次周夢澤沒有說話，季随嗤笑一聲：“奇怪，小時候連一隻雛鳥都不願意養的你，現在怎麼對這種小東西充滿了愛心？”

“不過很可惜，一隻沒有價值的E級污染物，基地不會為此浪費時間。”

“銷毀的文件已經下達，時間就定在後天。”

對此，明聞的表情沒有任何變化：“這次又是什麼條件。”

季随笑了笑，擡手，腕間的表盤倒映出他笑意未達的眼睛。

“到醫生例行檢查的時間了，”他說，“小朋友還是先吃藥吧。”

……

電子門開啟，醫護人員進來為明聞檢查身體，周夢澤站在床頭，放下一顆削好的蘋果：“謝謝你。”

“地下停車場，我的朋友也在那裡，你救了她。”