周娘子富态，才不到四十歲的年紀，家裡頭殷實，又掌了家，穿金戴銀的，很是闊綽。

徐大娘則低調許多，她跟吳家有着十多年的交情，算得上胡氏的手帕交。

沈映蓉朝她們行禮，喚二人姨母。

邊廂那邊還在傳菜，周娘子毫不避諱地提起自家的糟心事。

胡氏不客氣接茬兒道：“咱們都是女郎家，依我之見，你們家的月娥也不容易。”

徐大娘也道：“三娘狠該多管束着些程淵。”

周娘子排行老三，提起自家那糟心兒子，她連連擺手，無奈道：“那孽種，跟他爹一個性子！

“家裡頭養着小妾通房還不夠，前兒又在外頭養了一個外室。

“我真想去刨程家的祖墳問一問是怎麼管事兒的，淨生出這種孽障來！”

徐大娘：“……”

胡氏嚴肅道：“程淵到底混賬了些，雖說男人三妻四妾比比皆是，但一個院兒裡養這麼多女郎，确實不成體統。”

周娘子不由得發愁，“我這個做婆婆的真是左右為難，那孽子若能管束，何至于走到今日的地步？

“他跟他爹一個死性，見着女人就走不動路，遲早會死在女人的床上。

“我勸了月娥好幾回，要麼拿了錢财和離，省得被那孽障氣死。

“要麼就繼續忍着穿金戴銀做程夫人，我好吃好喝供養着。

“要麼就一棒子打死孽障算了，她卻沒骨氣，哭哭啼啼非得程淵回心轉意。

“哎喲，我的個親娘，勸的回數多了，我這個婆婆實難做人。”

“我若也像她那般拎不清，估計早就被父子倆氣死，墳頭草都長一丈高了。”

她發牢騷的語氣帶着幾分自嘲的幽默，把衆人逗笑了。

婢女過來喊用飯。

人們陸續起身，去到邊廂淨手。

胡氏同情道：“倒是難為你這個做婆母的。”

周娘子歎了口氣，“嗐，跟腦子拎不清的人講道理，真真是要命。

“我先前曾跟月娥說過，她若過不下去要和離，我便慷慨許她鋪子錢銀做補償。

“結果人家不要這些身外之物，非得要孽子回心轉意。

“這可難住我了，我周三娘已經過了為男人要死要活的年紀，隻想穿金戴銀，吃香喝辣快活。

“至于家裡頭兩個糟心的東西，他們愛怎麼着就怎麼着，我年紀大了，實在沒心思去收拾爛攤子。”

說罷看向沈映蓉道：“惠娘你學識好，又是明事理的，改日去我們家勸勸月娥，讓她别死腦筋守着孽子折騰了。

“天底下的男人多得是，她何必放不下程淵那狗東西，我都替她不值。”

沈映蓉接過魏氏遞來的帕子，應道：“感情的事說不清，月娥這般癡情，可見是喜歡程淵的。”

周娘子擺手，“你們這些年輕人，動不動就情啊愛啊的，那哪能當飯吃？

“我告訴你啊，一輩子幾十年光景夠長了，靠小情小愛度日不管用，還得手裡握錢财才是實在的。”

沈映蓉抿嘴笑笑不語。

胡氏插話道：“别把你家那些糟心事與我們相提并論，咱們吳家個個都拎得清，沒這麼多雞飛狗跳。”

聽到這話，周娘子不禁有點羨慕，“說得也是，你們家養的都是讀書人，自然明事理。”

幾人坐到圓桌旁，婢女替她們布菜。

今日的主菜是酒釀蒸鴨，鴨肉軟爛脫骨，滋陰暖胃。

豆腐羹青白相交，蔥香四溢。

燴鳝絲則先入油鍋扁炸後，再用蔥蒜清醬等調料燴制，滋味鮮美。

酸辣口的黃豆芽拌雞絲面，開胃解膩，最适宜佐粥用。

油焖筍醬香濃郁，口感脆嫩，很讨人們喜愛。

周娘子到底不是一般人，方才還為家事糟心，這會兒就對那道酒釀蒸鴨贊不絕口，胃口好得不像話。

胡氏調侃道：“我還以為三娘你為着家裡事吃不下飯呢。”

周娘子“啧”了一聲，“我可沒這般蠢，天大的事壓下來了，也不能耽誤吃喝。”

她的這份豁達很得沈映蓉佩服，用公筷替她布菜，而後又給胡氏和徐大娘添了些。

胡氏笑眯眯道：“惠娘甭管我們，自個兒吃。”

沈映蓉：“阿娘喜歡酒釀蒸鴨，便多用些。”

婆媳間說話的語氣松弛随意，全然沒有狗見羊般的不睦。

周娘子似有感而發，酸溜溜道：“想當初我進程家時，婆母處處立威，像仇人似的，結果反倒把自個兒折騰瘋了。

“你們倆婆媳倒是相處得好，隻怕在整個江玉縣都找不出幾位來。”

聽到她的誇贊，沈映蓉和胡氏皆笑了起來。

老的能包容明事理，小的知恩懂退讓，方才有家和萬事興。

鑒于下午沈映蓉還要去春晖園接吳閱，午飯後她并未坐多久就回了房。

平日裡有午睡的習慣，回到自己的院子，沈映蓉小憩了會兒。

春晖園就在青石坊，離得倒也不遠，過去至多兩刻鐘。

暮春與初夏交替，到處都暖洋洋的。

些許微風入室，被屏風阻擋窺探，沈映蓉散了發，換上寝衣舒适地睡了三刻鐘。

日子過得惬意，她胎穿到這裡二十年，随着年齡的增長，早已把前生的過往忘得一幹二淨。

在娘家得父母疼寵，在婆家得丈夫喜歡，公婆又開明尊重，不愁衣食，能很好适應當下環境。

魏氏掐着時辰喊醒她。

心中惦記着事，沈映蓉睡得不算太沉。青禾送來溫水供她淨面，魏氏伺候她梳洗。

婦人圓髻是沈映蓉的标配，她不愛繁缛，也不喜歡珠钗滿頭。

飽滿的額頭大大方方露出，發髻上一把玉梳栉，旁邊點綴小巧珠花，配正紅發帶。

峨眉粉黛，朱唇皓齒，容貌算不得頂尖，卻自帶書香氣的文士風流。

清冷隽秀。

換上月白忍冬紋大袖外衫，魏氏把她收拾妥帖，才伺候着出了門。

家中有騾馬車，早已在門口等候。

見主仆出來，馬夫把杌凳放好，魏氏攙扶沈映蓉上車。

待魏氏也上去了，馬夫才取走杌凳，趕騾子前往青石坊的春晖園。

此刻吳閱在二樓的“秋”字号包廂裡陪同王縣令應酬鹽商。

他有功名在身，十六歲就中舉，本以為會試也能順風順水，不曾想奮戰了九年都未高中，迫不得已退而求次，在衙門謀了縣丞差事，再繼續參加會試。

吳閱不喜鹽商銅臭，一沾酒就上臉，佯裝半醉的樣子靠在椅子上。

包廂裡有女郎彈唱作陪，鹽商相互吹捧擡舉，把王縣令捧得高高的。

到底是在他的管轄地，鹽商行事若要順遂着些，大大小小總少不了打點。

與此同時，三樓的“春”字号包廂裡同樣熱絡，當地鄉紳特地宴請從京城來的貴人兒。

那貴人年僅十八，生了一副好樣貌，劍眉星目，鼻梁高挺，抿直的薄唇帶着些許不耐。

因着未行冠禮，發髻梳了馬尾辮，穿半翻領玄色胡服，腰束革帶，顯得寬肩窄腰。

又因家中嬌生慣養，貴氣中透着幾分驕縱的痞，有一股子纨绔匪勁兒。

話說此人的背景大有來頭，原是鎮國公府家的嫡系子弟，行四，人稱蕭四爺。

一母同胞的長姐乃當朝貴妃，兄長又是吏部四品侍郎，在京中是能橫着走的角色。

江玉縣這種小地方來了一蹲大佛，着實難得，故而鄉紳們都願巴結讨好，想跟國公府攀一攀交情。

蕭煜心中不屑，他從小在京中那個繁華窩裡長大，什麼人沒見過？

如今被祖母趕到蕭家祖宅，哪怕他進宜州已經有十日了，仍舊無法适應兩地的巨大落差。

江玉縣于他而言是個鳥不拉屎的窮鄉僻壤，無聊透頂。

遺憾的是，沒有祖母的命令他不能回京。

滿腹牢騷的年輕人并無興緻跟包廂裡的老頭們交際，他緊抿着唇，不耐地靠在窗邊觀下頭的園子，瑞鳳眼裡寫滿了嫌棄。

春晖園是江玉縣最大的宴客場所，也是最拿得出手的場地。

雖然跟京中的沒法比，但各處景觀算得上雅緻。

前來“救風塵”的沈映蓉在這個時候猝不及防闖入蕭煜的視線。

小厮領着主仆進入後面的園子，沈映蓉從假山那邊過來。

人工池裡種滿了蓮花，這個時節還未綻放，隻生長出低矮的翠綠葉片，層層疊疊在微風中搖曳。

月白倩影悄然無息闖入這幅由初夏構造的畫卷中。

窈窕淑女，纖秀雅重。

蕭煜在京中見過不少美婦，卻甚少見過這般清冷隽秀的女郎。

那婦人梳着圓髻，鵝蛋臉上沒甚表情，五官算不得特别出挑，卻處處透着腹有詩書氣自華的高雅君子氣度。

他竟在這等窮鄉僻壤裡遇見驚鴻一瞥！

蕭煜一時挪不開眼，也不管她是誰家的娘子，情不自禁屏住呼吸直勾勾地瞧。