按蔭舉制，他去歲用蔭成了散官，如今期滿一年。

今天他是剛過了兵部考核，來我這裡得瑟呢。

我懶得搭理他，依舊對着院角的薔薇作畫。

他好脾氣地給我磨墨，又給我調了顔料，還從袖子裡摸出一個木制的竹蜻蜓遞到我眼前，試探道：“你就不好奇我封了什麼官？”

“工部員外郎。”我沒好氣兒地接過來。

他呵呵地笑，笑得傻裡傻氣。

我心裡不痛快，接着道，“可不是我關心你，是你家有個大喇叭，今兒早上就同我說了。”

他笑得更癫了。

遠天藍的衣袖打翻了我的顔料盒，沾上大片的粉白色顔料。

他托着自己的袖子，睨着我鐵青的臉，求饒的話說得上氣不接下氣。

沒誠意！

——

沈靈樂約我明日西市茶館一叙。

沈靈樂的丈夫許允鈞是晉國公長孫，目前在戶部尚書李耀手下當差，再加上李耀夫人和沈靈樂婆母是姊妹關系，兩家走得近也無妨。

南風宴上出的那檔子事，我與沈靈樂閨中交好，怕是也得拿出來做文章。

我是一早就料到的。

李淵的傷口據說潰爛了大半個月。

今日一早，他剛能起身就向陛下遞了辭呈。

我想着這事情鬧到現在已有月餘，何況李淵和掌事姑姑那檔子事我也不想引火上身，更不想牽連瑜溯長公主，就應承下來。

路上遇見三皇子的車駕往如意樓去。

三皇子謝暄是謝晚的胞弟。

早些年，皇上想讓他去東境收尾，立個軍功好封個親王什麼的。

他出發前一日非要打馬球，不料墜馬落得個半身不遂，于是去東境立功的機會隻能給到謝昭。

皇上後來又讓他去江南治理水患，船行半月，他吐半月，一到江南立刻卧床不起。

治理水患的方子沒想到一個，看病抓藥的錢用的真是不少。

這爛攤子，又是謝昭接了去。

皇上仍不死心，把前年的祭祀大典交給他操辦。

沒想到該點的火點不着，不該點的火滅不了，再加上火藥的量又沒掌握好，差點把台子給炸了。

至此，皇上再也沒提及過他。

而謝昭在官場混得風生水起，整個朝堂幾乎都和他站在一邊。

雖皇長子謝晚重回衆人視線，皇儲之争看似落在謝晚和謝昭之間。可我心裡，或者說在所有人心裡，都覺得謝昭才是儲君人選。

這也是我抗拒這門婚事最主要的原因。

畢竟自古以來奪嫡失敗的人，下場總不是太好。

——

這間茶館名為「尋香」，差不多處于西市最南邊。

旁側正對着一道窄巷，窄巷那頭是帝京三教九流魚龍混雜之地。

這處窄巷依建的牆，也就是隔開西市和南市的那堵。

街頭陽光普照，人來人往，往來攤販叫賣不絕于耳，更襯着那巷口黑黢黢，有種引人深入的吸引力。

倏爾裡面跑出一個稚童，身量極小，如同一尾魚竄入人流，撞翻了賣花少女的提籃。

一道熟悉的身影撞入眼簾，還不及細看，馬挂銮鈴驟然響起，人群霎時亂作一團。

雖有春秧護着我，但還是被推搡到街邊，等回過神來，沈靈樂已到眼前。

沈靈樂拉過我的手，就往裡走：“阿滿，面上的傷可好些了？”

“用了藥，好些了。”我也笑着回應。

茶館清靜，雅間更是高雅。

可裡頭坐着的人我不樂意見。

蝶戲水仙裙衫，四蝴蝶銀步搖，絞絲銀手镯墜在腕間，翡翠耳墜搖晃，脖頸間變換光影極惹人眼。

李采薇早有準備，斟上一盞茶直接推給我：“趙小姐。”

我斂下眸子，看着茶杯裡沉底的金粉茶葉：“在此處遇見李小姐，還真是緣分。”

“我想着以後都是自家姐妹，早打交道也是好的。”沈靈樂忙打圓場，拽着我坐下來，“之前那事兒是采薇不知禮數，出言沖撞于你，如今她已經知錯，托我做這個中間人，想解了你們二人之間的芥蒂。”

她執着我的手，左右打量了下我的臉，眼神稍稍往李采薇那處去，“面上的傷也好多了，你也不必再揪心。”

這話說的，倒也不知是在安慰誰。

我抽回手，沒順着她的話，轉頭對李采薇關切道：“聽聞你兄長傷重，可有好些了？”

李采薇應是沒預料到我會問起她兄長，唯有些愣神：“好些了，今日一早已向陛下遞了辭呈，陛下罰他停職三月。”

僅僅停職三月。

發生這樣的事情，先不論仕途有損，甚至連仗罰都未有，隻短暫停職三月就輕輕揭過。

那我是有幾個腦袋，敢和陛下唱反調？

我轉着茶杯，送到嘴邊抿了一口：“我和李姑娘之間并無龃龉，以後也不必再提。”

我們三人沒在此停留多久，沈靈樂和李采薇先行一步。

我沒起身相送，隻道日頭正熱，我晚些再走。

随後我讓春秧先行去福興酒樓打二兩秋月白。

這間雅間在二樓最東面，倚在窗邊正好能望進那條暗巷的最深處。

長身玉立，和周遭的亂作一團格格不入。

吱吖一聲，門被推開，旋即被掩上。

“李淵的傷口用的什麼藥？”我随手撥弄窗台上的金盞菊。

“是二皇子贈的藥。”發有些白，但聲音蒼勁有力，“裡面有大劑量的食鹽。”

“食鹽……”我念叨着，嘴角忍不住上揚，“真狠呐。”

“近日安嶽閣不太平，有人盯得緊，卻查不出是誰。”李叔搖搖頭，歎了口氣，“幸虧東家與我約見總是在此處，那人該是還沒發覺。”

因我女兒家的身份，不能時常出現在安嶽閣那種繁雜的地方。

也為掩人耳目，我在這間茶館的後院挖了一條地道，二者聯通。

“無妨，我知道是誰。”目光停在暗巷深處，我還是伸手将窗戶掩上了，“李叔你先回吧，記得盯好李尚書家。”

從茶館出來，日頭有些熱，連風都帶着滾燙的氣息，面紗有些黏在臉上，惹得人不痛快。

我索性找了個涼亭歇歇腳。