我思緒稍定，從妝匣裡拿了支碧玉竹簪插進發裡。

想來不日哥哥便可到京。

已有大半年未見，我很想他，可是又怕他會罵我行事魯莽，不由有些苦惱。

晌午時分，風帶着暖意席卷而來，陽光微微有些刺眼。

我在這院中也紮了個秋千，但實在沒什麼心思玩。

春秧替我搬了把藤椅，我倆就嗑着年末買的瓜子，相依而坐。

“小姐，那人手腳麻利的很，咱真的不留他麼？”春秧打了個哈欠，喜滋滋道。

寶藍色的身影在我面前晃來晃去。我看着那人先是修剪了院中的桃樹和灌木叢，又用藤條和鮮花替我裝飾了秋千，現在正拿着一根胡蘿蔔追着小白跑。

看着倒也不是很穩重。

搬進來那天，他渾身是傷，衣衫褴褛昏倒在門前。

我好心拿了些吃食和外用的藥膏丢給他，接下來的事情就根本不受控制。

這人根本不說話，隻做事，看見誰手裡有活就搶，就比如搶着替秋南和春秧打掃庭院，搶着替小娘修剪花枝，搶着替外公打酒洗墨。

我想着這人出去做工，肯定不讨工友喜歡。

“你叫什麼名字？”

就在這時，荀公公又來了，帶着一道口谕。

“趙姑娘，奴在外候着。”荀公公慈眉善目，說罷就走出院子，站在大門外候着。

我撣撣身上散落的瓜子皮，心裡叫苦。

“周聞安。”他手裡還攥着那根胡蘿蔔，低着頭，左臉頰還有些紅腫。

“以後跟着我吧。”我還是心軟了，“就住最西邊那間吧，你自己收拾。”

我怎麼也沒想到，這一進宮，就到了戚貴妃的殿前。

“趙小将軍快到京了，皇上吩咐得辦場接風宴，宴會事宜是貴妃娘娘負責。”

荀公公看我站在殿外，沒有想更進一步的意思，垂着手提醒我。

和我有什麼關系？難道不該去找禮部尚書嗎？

“多謝公公提醒。”我作揖道謝，捏了捏手心，有點忐忑，“貴妃娘娘今日心情可好？”

“貴妃娘娘向來心情不錯。”

——

戚貴妃的蘿筠殿樸素異常，屋内裝飾擺設比鳳栖宮差遠了，就連我之前住的弄玉小築都比不上。

我隻敢匆匆一瞥，頭也沒擡，就跪在殿中：“民女趙谖，問貴妃娘娘安。”

“賜座。”

慵懶的女聲，不是想象中的尖銳跋扈。

我屁股還沒沾到椅子，就聽珠簾一陣響動，人未到聲已到：“趙姑娘，怕我？”

我的命怎麼比黃連還苦！

“不敢。”我頭壓得更低，連帶着腰都彎着。

“上次差人去請趙姑娘，一時忘記了趙姑娘同皇後娘娘更親近，倒顯得我不知禮數了。”

她也似乎隻是無意提起這件事，連眼皮也不屑多擡一分。

她今日穿着竹青色的曳地長裙，各色絲線繡了雲鶴點綴在腰間，襯得她十分清冷高潔。

我卻感覺後背攀爬上一條吐信子的毒蛇，懸着的心不由又提了幾分。

“娘娘恕罪，實是民女不敢違抗聖命。陛下差遣我去皇後娘娘宮裡探望，民女不敢怠慢半分，以犯天顔！想着之後來求娘娘寬恕，不料出了意外，民女賤命一條，卻不敢污了貴妃娘娘的眼，更髒擾了蘿筠殿的清淨。”

我搬出陛下的名頭，想着應該可以壓制幾分，卻沒想到戚貴妃臉色越來越不好看，便立刻轉了話頭。

“但貴妃娘娘賢德仁善，是斷然不會與民女計較。民女以己之心妄斷娘娘，實是罪大惡極！思及此，民女歸家至今仍惴惴不安，不能安睡。幸得陛下垂愛，民女今日得以進宮面見貴妃娘娘。貴妃娘娘仙人之姿，民女更是自慚形穢。還望娘娘寬恕！”

我話說得越發密，越發啰嗦，不合邏輯，我自己都聽得直皺眉。

可是戚貴妃怎麼瞧着越發和顔悅色，甚至還撥弄起花盆裡的早開的月季。

“賢德仁善？”她挑了挑眉，“自慚形穢？”

“還真是能說會道，這張臉當真也是生得極好。”

她胡亂揪下好幾片月季花瓣，一股腦兒就往嘴裡塞。

花瓣被咬碎濺出暗紅色的汁液，混在唾液裡，順着嘴角聚成一滴圓潤的水珠。

這宮裡，還真是卧虎藏龍。

皇帝陛下還真的是，能忍常人之不能忍。

戚貴妃的手在我的臉上抹了一把。

“有過之無不及。”

修長的指甲帶着月季花的汁液，冰涼尖銳的觸感，讓我忍不住打了個寒噤。

我甚至感覺到那尾蛇已經盤踞在我的脖頸，在用信子試探我的臉頰，我幾乎忘了呼吸。

貴妃娘娘身邊的喬姑姑适時往前一步，堪堪擋住了我想探尋的視線。

“栽在你手裡。”戚貴妃嗤笑一聲，“還真是愚蠢至極。”

我聽得雲裡霧裡，卻連臉上的汁液都不敢伸手去抹。

“你可知宮裡新晉的……甯妃。”

“不知。”我坦然道。

我确實不知，自然算不得說謊。

戚貴妃繞過喬姑姑，又站在我面前，那雙眼，含情脈脈，如水一般的明亮。

“那好。”她嘴角彎起一個微笑，“請甯妃過來，叙叙舊也是好的。”

我的右眼皮不受控制地跳了一下，想要開口阻攔，卻沒有任何立場。

滴漏聲，每一響都在我心頭炸開，我麻木地記數。

可是數着數着，卻隻能夠數到一百，就數亂了。

蘿筠殿的殿門大開，陽光金燦燦地灑進來，随着日頭漸落，光影越拉越長。

然後一道身影在陽光中突兀出現，黑暗逐漸吞沒陽光，最後也停在我面前。

而我又剛好數到了一百。