李耀愣怔片刻，随後用更加激昂的聲音道：“爾等罪人還敢妄談公道！你們……”

“李大人。”

溫潤的男聲如同雨後春風，驟然吹散所有陰霾，也讓那些欲落未落的憤慨之詞戛然而止。

也更像是一柄利刃，毫不留情地刺破所有僞裝，将滿堂寂靜撕個粉碎。

“我這裡也有一紙狀文，李大人可以再等等。”

柳南知。

父親曾說過，皇上很是賞識這位江南的公子哥，賜了他可以随意進出宮闱的令牌。

看來，所言非虛。

“我這裡僅有一件事，還請李大人為我解惑。”

他話說得坦然，眸中似水的柔情仿若在談論一件無關小事，

“十一年前，我朝經曆了一場百年未遇的雪災。北境物資匮乏，軍士饑寒交迫，金梧蠢蠢欲動，屢屢來犯。時任押運官的李大人，又為何在北嶺停留十日餘？”

“金梧乘虛而入，自此打破邊境多年的平靜，占了上風。耽擱整整十日，李大人可知這十日死了多少軍士？”

“一萬八千四十二人。”

一萬八千四十二人，這個數字，我該數上整整一天。

兄長坐在我對面，低着頭，我看不清他的神色。

“李大人可知這十日，金梧奪了幾座城？”

“十二城。”

我聽祁叔叔說起過，說金梧如入無人之境，一天連破九城，若不是雁門關抵死不退，恐怕還要再失幾座城池。

“大人又可知，這十二城，我們花了多少時間奪回來？”

“十一年，在趙小将軍的手底下，奪了回來。”

柳南知嘴角始終挂着一抹溫柔的笑，笑意不達眼底，在我眼中都是譏諷嘲弄。

他一口氣問了數個問題，卻不指望李耀的回答，自問自答般說了半晌。

“住口！”

李耀臉色慘白，顫抖的手指着柳南知的鼻子，力求說得底氣十足，實則每個字都露出十分膽怯。

“十一年前，你可還是個孩子。”

陛下不知何時走下台階，明黃的衣袍在燭火閃耀下好像沒那麼顯眼。

他頹唐地好似又蒼老了幾分，之前淩人的氣勢也被跳躍的燭火吞噬得一幹二淨，

“你祖父年邁，江南又多潮濕，他可曾想過進京療養？”

他宛如仁慈的老者，對欣賞的晚輩言辭關切，

“你母親與忠勇侯夫人是親姊妹，那你可有想過進京當差？你若是不願，你父親也可以。”

他走到柳南知的面前，用更加柔和的聲音問道，“你今日之言，是受何人指使？”

“陛下！”

柳南知疾言，人已然跪在地上。

“朕賞識你，今日也可以不追究你的過錯。”

陛下望着他，循循善誘更好像授業恩師。

“但是這裡是什麼地方，你是什麼人，該說什麼話，該做什麼事，你當真不清楚嗎？”

“十幾年前的舊事了，你們這些娃娃摻和進來做什麼？倘若真想辨個是非對錯，那也得找準場合。”

他環視四周，言辭惋惜，踱步至謝晚案前才堪堪停下腳步，面上依舊是粉飾太平的溫和淺笑，“但今日，絕不是你放肆的理由。”

謝晚這時候才有了些活人的氣息。

他大多時間都似一尊雕塑，連袖子擺放的弧度都不曾變過一分。

他昂首對上皇上的眼睛，不疾不徐地站起來。

“父皇所言，兒臣不明白。”

許是今日喝了些酒，他面色紅潤，連帶着說話也有了幾分醉，“還請父皇明示。”

有時候，我真的看不透他。

我看不透他溫潤的皮囊下掩藏的是什麼樣的真心與算計，看不透他到底意欲何為。

為何每走一步，都好像毫無邏輯，全憑心定。

即使他在我面前已經脫下僞裝，露出陰暗和醜惡，我卻仍舊覺得他應該就是如此芝蘭玉樹的模樣。

我低下頭，杯底沉澱的那顆金桔上還有殘留的酒液，我的思緒飄忽不定，隻等待一錘定音。

李玉竹忽然冷哼一聲打破平靜。

她猝然站起身來，所有人都向她望去。

她不知從何處摸出一柄短刃橫在胸前，滿目通紅就像是瀕死的野獸。

下一瞬，那柄匕首的刀鋒就對着李耀的胸口直直刺了過去。

李耀吓得立馬癱倒在地，想要躲開她的襲擊。

就在這時，李淵沖出來強勢地把她撞開。

那柄短刃脫手竟直直向我飛來。