“我知道你不想嫁出去，還想給我當管家娘子，可是上次受我的拖累挨了罰，我現在這府裡又說不上什麼話，回趙府去免不了看人白眼，萬一尋的親事隻是看我面子情，那日子豈不是煎熬。難不成你和柳枝一般，也去祖母那掃小香堂？”

柳葉聽了，眼圈泛紅道：“說什麼拖累不拖累的，又不是太太的錯！知道小姐是為我考慮，都聽小姐的，奴婢隻是不放心小姐，現在還要思慮這些小事，怎麼能養好身子！”

趙氏笑着瞅了她一眼：“說的好像你在身邊，我就能什麼都不用想啦！我會注意的，餘媽媽和她們幾個都是得用的。傻丫頭，回去準備好嫁衣，把日子過好了，也不枉我的安排。”

柳葉也打趣道：“隻有我是個沒用的呢！不過奴婢覺着，太太自小就色色拔尖，家學裡的先生總誇贊‘博聞強記’，現如今，太太肚子裡的小公子一定也是個聰慧的。”

“博聞強記，是先生在說史書上的人物呢，你休要胡亂比方了。”趙氏摸着肚子低語道：“惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”

夜幕低垂，四下寂靜幽暗，偶爾從遠處傳來幾聲蟲鳴，卧榻上閉目的趙氏卻難以入眠。

趙妍慧近日常常做夢，也不知真是夢境，還是自己的上輩子：夢中的趙妍慧隻活了二十五年。這一年端午，是以後處境每況愈下的開端。在金明湖邊，她和嚴子佩發生口角，氣急下揮出去一巴掌，自以為撐住了尊嚴，其實恰恰相反。回府後，謝博庭認為她犯口角之争，居然在外面對女眷動手，指責她毫無女子的端莊賢淑，更丢了謝府顔面，對她大發雷霆。趙妍慧氣急之下暈倒，府醫疹出她有孕在身。

那時的她，初次見識謝博庭的怒氣沖天，被他随後冷若冰霜的态度驚吓住，又聽聞自己有孕，情緒激動下再次暈倒。醒來後，謝博庭吩咐，趙氏需保胎休息，讓她在自己院裡閉門不出，又說她陪嫁過來的人伺候得不好，換了他指派的人照顧她。趙妍慧接下來的日子很是郁悶，形同禁足，好容易等來母親的看望，母親也是叮囑她好好養胎，誕下麟兒再說别的等等。

趙妍慧快生産時才知，端午她惹禍那天，身邊的大丫鬟柳枝、柳葉均受責罰，被謝博庭下令打了扳子。柳枝杖責後無法移動，延誤了上藥，一直沒好起來，拖了幾個月病逝了。柳葉是趙府家生子，經其家人央告懇求得以被接回趙府，雖然及時救治身體沒事，但因是受罰攆回去的，不受人待見，隻好尋了一戶不成器的家生子，草草出嫁。

妍慧生下孩子過滿月時，聽送禮來的婆子說柳葉已去世，據說在夫家過得并不好，死得凄涼。實際上，趙妍慧過得也不好，謝博庭以她養身體為由，孩子滿了三個月就挪到婆婆房裡撫養。

她哭着據理力争想自己養，謝博庭說嫡子負有光耀門楣之責，必須克己複禮，不能像她那樣性情散漫，隻知風花雪月。況且，她平時去謝母那裡請安，也可以看兒子呀。

妍慧尋求娘家支持，這到底是謝府的家務事，又是婆婆養孫子，一個孝字壓下來，誰都沒法反對。趙大太太李氏私下對着她歎氣：“你先養好身體，一定不能逆着姑爺的意思來，将姑爺的心攏過來，就好說孩子的事了。”

當初新婚時，謝博庭看着趙妍慧的畫作，贊道：“夫人的畫頗有名仕之風，乃真性情！”他在她的畫上提詩，讓她欣喜地以為，琴瑟生活不過如是。

可夫君端午那次發脾氣，怒斥她不守女則，更嫌她不夠賢良恭順，所以不讓她養孩子。卻原來，才子佳人書中有，賭茶潑書隻是傳說，婚姻裡怎能放任自己率性灑脫，何來真性情？

妍慧振作起精神，每天去韶華堂給婆婆崔氏請安，為了多看看兒子。哪知孩子三歲後就移到外院，由謝博庭親自教養。

夢中的妍慧，過得沒有一點智慧。整日記挂着兒子，每天過得渾渾噩噩。兒子開蒙了，據說讀書很聰明，由父親帶來請安時，小身闆挺得筆直，又躬身施禮道：“給母親請安”、“母親好好休息”。

兒子7歲時，謝大小姐選秀做了三皇子妃，聖旨被迎入家祠，與祖宗牌位一同列放。看到謝博庭激動得難以自持，夢裡的妍慧徹底明白，兩人的想法是南轅北轍的。可是明白也晚了，因為随後她就意外去世。

恍惚了幾日才清醒的趙氏在心裡自嘲：“看清楚了沒人可靠，又不能讓父母憂心，除了自立堅韌也沒别的路可走了，這次，一定不能過得那樣糊塗。”