淩霜在袁府的日子很舒心，上午跟着姑母學理家，下午練練字，繡一會兒花，和袁歆一起到花園裡看花。

主持中饋的當家主母，掌管全府的吃穿用度、日常開支，管理家中妾室及奴仆，還需處理親友間紅白事及四時八節的人情。聞姑母持家多年，已是做熟了的，一個多時辰就将回事的管家分派好。

淩霜看得懵懵懂懂，聞姑母笑說：“每家的習慣不同，一般都有舊例可循，無非是衣食住行之類的尋常事，如果沒有先例，也可事先考慮好怎麼制訂，開頭的規矩不能錯，甯可嚴一些，後面遇上特殊情況，就适當寬些。”，她詳細告訴淩霜，如何管理下人，怎麼做到要寬嚴相濟、松緊有度。

聞姑母對淩霜正色說：“雖說生恩不如養恩，你到底是父母精血十月懷胎生下來的，認祖歸宗是本分，葉家如果是平民，以後常來常往的，或當做奶娘接進來養老都無妨，卓楓去趙府時曾經提出來過，她兩口子舍不得家人，不願去聞府，咱們也不好多說，畢竟趙府家大業大，她們生活多年習慣了，咱不能強人所難，往後的四時八節，禮節不缺就是了，卓楓也懂得此理，我再囑咐你一聲，不要忘了。”

淩霜點點頭回應着姑母，明白在這講究尊卑秩序的年代，主流思想裡，蘭芝兩口子的奴仆身份，讓她不能與其大張旗鼓地來往，萬一引起趙府的誤解，索性拿出倆口子的身契送給聞府，反而與蘭芝的想法相悖，豈不是幹擾了她們的平靜日子。想起蘭芝告訴她的刺繡針法，淩霜決定做幾件針線活，随禮品送給她表示下心意。

至于花園裡遇到的那絲不快，還沒到姑母這裡，大奶奶就打發人來賠禮了，來的大丫鬟很會說話，送給小姐和表小姐幾本書及香料，又交代了對失禮之人的處罰：已将人打發到偏遠的莊子去了。

旁人的閑言碎語，淩霜沒放在心上，為了孝敬姑母，她常常到廚房做菜。做葷菜時添加自制的十三香和調料酒，炖的羊肉湯香味濃郁，燒的牛肉細嫩，魚肉鮮美。

觀察到姑母的喜好偏重口，淩霜做了豬腳姜，很受衆人歡迎，特别是袁琅，起初嫌棄豬蹄太粗俗，頗有點挑剔地說：“不吃這個烏漆漆的，什麼東西呀，看起來都不清爽呢！”等夾一筷子肉入口，态度大變地悶着頭吃，袁歆笑話他前後不一，他振振有詞地說：“美食當前，當然是口腹之欲重要咯！”

淩霜抿嘴笑了笑，說：“葷腥的食材自有異味，比不得新鮮菜蔬天然美味，不過是需要火候疾徐得當，‘少着水，柴頭掩煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美’！”

袁歆眼睛一亮：“這是東坡先生的《豬肉頌》，霜姐姐喜歡他的詩詞嗎，我也喜歡！”

袁琅朝淩霜拱手深施一禮，賠笑道：“霜妹妹，是我膚淺了，食材隻有做得好吃與否，哪有粗俗高雅的區别！霜妹妹的手藝實在好，我在這裡賠禮啦！”

淩霜忙側身避過他的禮，回禮笑說：“三表兄客氣了，我隻認得幾個字，班門弄斧地學着說，見笑了！”

袁歆拉過淩霜，對兩人有些不耐地說：“哎呀，你們來來回回地行禮，太磨叽了，都是自家人，不用這麼多禮吧！”

“歆姐兒這話說的在理，一家人日常相處，不用太多禮，顯得生分。”

聞姑母笑道，“琅哥兒的賠禮，光嘴上說可不夠，要不，明兒我們去廟裡上香，你當車夫吧，哈哈哈！”

聞姑母說的當然是玩笑話，其實是讓袁琅當護衛，陪着女眷們出行，到西郊靈越山邊的龍華寺上香。

袁家二郎的婚事因女方出孝了，兩家得商量具體婚期，于是相約着上香，順帶讓兩個年輕人接觸一下。袁琛的性子悶臉皮薄，聞姑母讓袁琅一起去，帶上淩霜和袁歆，年輕人多了氣氛活躍些。

聞姑母和淩霜說：“此時春暖花開，去寺廟裡上香打谯的人多，你遇上了誰，都别發憷，現在與人多交往，及笄後該說親了，見的人會更多。”淩霜微紅着臉點頭，聞姑母輕拍淩霜的手，說：“我看你是個爽利性子，不會拘泥于些許小事，就白囑咐你一聲。”

任何時代，出門遊玩的行李都簡單不了，更何況是古代的出遊。聞姑母帶着淩霜和袁歆，指了翠绡一起坐大車，小翠和其餘丫鬟婆子們坐後面一輛小車，袁家兩個兒郎帶着家裡長随小厮，一行人浩浩蕩蕩地去了西郊寺廟。

高家太太帶着女兒随後也到了，兩家相互見禮後，打發小輩們出去賞花，實際上，是讓兩個将成親的人熟悉下。高小姐秀麗腼腆，袁二郎斯文内向，舉止僵硬地客套着，兩人目光偶爾碰上，高小姐臉紅地低下頭。