唐芊芊和一衆夫人設計了一個十日變南國美人計劃。由二太太正宗蘇州人執教，争取十日内把秦慕琅打造成一個由内而外的南方人。

但秦慕琅這個現代南方人卻不幹，口舌厲害的她便引用了英國首相的名言。吓得二太太周氏，直捂胸口。連唐芊芊都佩服地給了她一個大拇指。

這葷話說過的好處是他們再也沒人敢來改造她。如今用來吓退這黃大人也不錯。

“黃大人，大家都是聰明人。别賣關子了，大家打開天窗說亮話吧。”

牧雲格并不覺得黃大人能被幾句話吓退，她開始亮出自己的底牌。

“外人總是覺得你是為張元容才與我為敵，一心要為她鏟除我。但讓你一個二品大員參與閨房宅鬥，怎說得過去。

“而且以張元容之教養，她很難真的說出這種請求，她愛李若松，她也不敢。”

黃大人聽着點頭，笑了笑，算是應了。

牧雲格見效果達到，乘勝追擊道：“做臣子的自然要明白主子的意思，像黃大人這樣的高位，對聖意揣摩的早已駕輕就熟。陛下派你來，就是看中你是夫人的娘舅，就是要你這層關系，不分青紅皂白殺了我。

“我是誰，對陛下來說本就不重要。”

這話說的秦慕琅心一沉。原來要殺自己的居然是皇帝。虧她還想寫一篇三大案始末來報效他呢。

黃大人笑着拍起手來，這眼前的女子果然聰慧，難怪樊家都栽在她手裡。

“既然你都明白，何苦連累他們李家，早早自盡了，也幹淨。”說着黃大人向桌上甩來了一把刀。

秦慕琅被這畫風突變吓得身子一抖，是牧雲格穩住了身體。

牧雲格緩緩站起來，撫摸着刀的鋒刃，贊道：“好刀。”

她還作勢在脖子上比劃了一下，看得黃大人笑了。

但比劃完，她握着刀柄，奮力向下，把刀紮在桌上，眉頭蹙了蹙。

黃大人倒急了，“還不快快動手。”

牧雲格笑着說道：“黃大人，你不過是交差，也不急于一時。不如我和你說個故事，你再殺我。”

黃大人有些不耐煩，但要論殺她，他還是顧忌李若松的，隻得氣呼呼地等着。

“我是南直隸人，我的父親是城中的一個箍桶匠人。我們家地方小，堆滿了大大小小的木桶。我時常要陪着父親去賣木桶。我負責吆喝和收錢，而我父親也不閑着，在一旁繼續做着箍桶。

”比起用一整塊木頭做成的木桶，箍起來的木桶性價比高，卻最考驗師傅的手藝，木塊之間要嚴絲合縫，大小還得一緻，不能長長短短。我最愛看我父親在一旁箍桶。他做的桶從來不會漏水。”

黃大人聽着有點不耐煩，“你廢這話什麼意思，你覺得我會信，還是陛下能信。”

牧雲格笑笑，繼續說着：“黃大人，箍桶的木條大大小小，你知道這些木條裡誰決定木桶的高度嗎？”

黃大人内心煩躁，他拍着桌子站了起來。“别以為我不敢殺你，今天在這把你殺了，我大不了再不來遼陽了。我看李若松還敢去北京殺我不成？”

牧雲格擡頭朝他笑，絲毫沒有懼怕，十分平靜而坦然。“黃大人，何必着急呢，你也看了，李若松不知道我在這裡。讓我把故事說完不好嗎？”

站着的黃大人再也不想坐下了，他知道她想勸服他，但他也怕被勸服。

“一個木桶的高度取決于它最矮的一塊闆，任由别的木條再高，水還是會從這個最矮的木條處流出。黃大人，你會做這最短的一塊木闆嗎？”

這話問得黃大人一驚，“什麼意思？”

“張元容和李若松的結合是文臣和武家的最強結合，也是張家和李家的結合。他們所形成的木桶。有張家在京裡縱橫官場，也有李若松在外立下的赫赫戰功。這樣堅固的結構，難道你想打破他嗎？”

秦慕琅真想拍手叫好，你居然在用木桶理論。

黃大人也讀懂了這個故事，笑着說：“打破這個堅固結構的不正是你嗎？”

牧雲格笑了，“我是做了他們中間的刺，但我沒有傻到去打破這個木桶，傻到去毀了我自己的依靠。而你，黃大人，你若今日替陛下殺了我，失了李若松，這個木桶如何堅固。”

牧雲格見黃大人眼神開始閃爍，繼續道：“你今天殺了我，讓他寒了心，你們得木桶即使外面看完好如初，裡面卻已經千瘡百孔。再也不複當初了”

黃大人看着眼前這個年紀輕輕的女人，心下道【果然聰明，但說動我難。】便道：“若不殺你，陛下怪罪，他失了前程，豈不一樣。為了張家，為了李家，你必須死。”

“黃大人，陛下隻是讓你替他辨一辨我是不是哱拜的女兒，卻未給我定罪，不是嗎？”

這話讓黃大人一呆，雙眼都在眼眶裡晃了。

牧雲格繼續道：“你以為陛下提了李若松為提督，隻是為了嘉獎他甯夏之役，不，是為了給他馬上要啟程的新濟國之役擡身份。隻有提督才配得上這浩大且傾盡國力的遠征。”

他不知道她葫蘆裡賣的什麼藥，試探地問：“那又如何？”

牧雲格笑了，“陛下沒給我定罪，正是不願此刻寒了他的心。此刻，陛下仰賴李若松，是李若松唯一可以向陛下提條件的時候。也是陛下唯一一次有求必應，不敢妄動的時候。何不趁此機會，破解這木桶之患。”

“那是李若松的事，與我何幹？”

“黃大人，既然矛盾在他們，不在你。你何苦做别人的槍，受别人的怨。”

黃大人一凜，如被人醍醐灌頂，他突然覺得自己十分可笑。

“那我怎麼辦？”

牧雲格笑了，笑得如同得勝歸來的獵人。她隻說了兩個字，便讓黃大人滿意地離開了草上鮮，啟程回北京了。