寶座金爐香藹藹，彤墀仙掌露涓涓。
承歡頻荷溫顔接，凜惕趨跄繡扆前。
”
绮羅研墨的水平跟她的樣貌一般讓我驚歎。一氣書完，我放下筆，轉臉看到身側的绮羅，我忍不住歎氣：“綠衣捧硯催題卷，紅袖添香伴讀書 ”，說的就是绮羅這樣才貌俱全的美妾吧！
绮羅可謂完美契合了我對妾侍的想象——除了不順服這一個缺點之外。
琴雅跟着也得了，提筆書出。我望一眼：爆竹除舊歲，桃符換新春。圍爐竟舉杯，萬家共團圓。
實無甚好評。
随後玉婷：華堂笑語漏遲遲，幾度紅箋手自裁。年年此夕費吟呻，一星如月看多時。
玉婷一貫有些小性，今兒琴雅挑事在先，玉婷心裡不忿，詩就作得譏諷，譏諷琴雅附庸風雅學作詩，不如不作，作了也是白作。
唉，玉婷這首也是白作。皇阿瑪可不會取這種争風之作。
……
再秀英：巧裁幡勝試新羅，畫彩描金作鬧蛾。從此剪刀閑一月，閨中針線歲前多。”
白描形象的閨閣年景，且立意堪合婦工婦德，秀英這詩作得不錯。就是這閨閣正月不做針線的典怎麼有些耳熟？
倏忽想起昨兒绮羅跟春花要描花樣筆的故事，我心裡一動：這也太巧合了！
秀英怎知绮羅房裡事？還是秋花秋柳誰走的秀英門路？
掃一眼绮羅。绮羅坐自己座兒上扶手不動地，沒一點鋪紙動筆的意思。
我不免訝異：绮羅不打算作詩得禦賞？為什麼？
……
詩交上去，沒意外地得了皇阿瑪的賞——事實上，我一衆兄弟，連不通漢文的胤祺、錯韻的胤?以及過了年也才七歲的十六弟胤祿都得了賞。
依舊是一人兩盆玉石擺件。
太子先挑，挑了一對象征我大清江山永固的銅箍鐵桶萬年青，接着胤褆、胤祉選了象征“四季平安”的四季花盆景和寓意“事事知足”的柿子菊花盆景，然後方輪到我。
琴雅、玉婷、秀英三個人裡，原數秀英學問最好，今晚的詩也确是她作得最好。
我琢磨着绮羅已得了皇阿瑪的賞，秀英多半也能得賞，由此便不宜叫琴雅、玉婷空手而歸。
想想我挑了一盆寓意生子的石榴盆景和一盆寓意“連生貴子”的蓮花桂花盆景。我打算石榴送琴雅，荷花贈玉婷。
禦前謝恩，皇阿瑪對我跟對绮羅一樣就點了點頭，沒有言語。
我知道皇阿瑪不滿意——我一個皇子，原當為國事效忠，何能似婦人一樣就想着生孩子？
但我沒有辦法，绮羅才容太過出色，我為我後院平衡，必須做些表态。
……
今晚作詩的一應福晉中，皇阿瑪宣布前三名：绮霞、绮雲和秀英。
秀英應聲而起，和绮霞、绮雲站到了一處。
秀英矮绮羅大半個頭，看着比绮雲還矮，加上一身桃粉，立绮雲旁邊，沒意外地還是個妾樣陪侍。
俗話說“人比人得死，貨比貨得扔”。同為庶福晉，就身姿氣韻這塊，秀英便差了绮羅十萬八千裡。
皇阿瑪眼光掃過绮羅，绮羅坐得紋絲不動，恍然未覺。
……
依舊绮霞先選，這一回绮霞挑了一對佛手盆景。
我瞬間想到正月初二绮霞也要回娘家，這對佛手盆景，不用說就是她送她家老太太的禮。绮羅才隻一盆佛手，绮霞現預備兩盆——绮霞故意地壓绮羅一頭。
我掃绮羅一眼，绮羅依舊坐得紋絲不動，無動于衷。
再是绮雲。绮雲壓绮羅一頭的心思跟绮霞一般無二，奈何佛手就隻剩一盆，绮雲隻能另挑了盆百寶靈芝。
輪到秀英，秀英挑了一盆象征高潔的白玉梅花和最後一盆珊瑚石榴。
秀英跟皇阿瑪謝恩，皇阿瑪颔首誇贊：“不錯，你的詩清新，挑的這梅花盆景也不俗。”
為給皇阿瑪榮辱不驚印象，秀英原壓着心裡的歡喜，聞言再忍不住，眼角眉梢立帶出笑來。
秀英一臉喜氣地回到座位。小太監跟着送來梅花、石榴盆景，跟绮羅的佛手、海棠和我的石榴、蓮桂放在了一處。
秀英看一回盆景，忽而跟玉婷似的拿手絹捂嘴輕笑：“爺，您也該讓绮妹妹做一首才是！”
秀英這是自謂赢了琴雅、玉婷尤覺不足，還可惜沒能看到绮羅出醜？
聞言我不禁想笑——但沖秀英剛剛寫詩，連墨的好壞都沒分辨出來，有什麼好驕傲？
就她那點脂粉堆裡闖蕩出來的才女名聲，唬唬琴雅、玉婷倒也罷了。比绮羅，掃一眼似沒聽見一樣坐得闆搖不動的绮羅，我忽就有些理解绮羅的日常裝傻了——跟一群自以為是的夜郎，确是沒啥好争論的。即便争赢了，也不過是比照對牛彈琴的人一樣，是個笑話。而輸了，就更沒必要了。
特别是她那兩個嫡出姐妹，绮霞、绮雲，不是一般的争強好勝。
绮羅早年在家——我想起春花那句“不得勢”的評語，心說想必日子很不好過，所以養成了現今這個裝傻充愣，萬事不出頭的脾性。
剛绮羅不作詩，想必也是不想跟绮霞、绮雲較勁，避其鋒芒。
绮霞什麼手段，我沉吟：整治得绮羅如此乖巧？
……
琴雅掃秀英一眼，秀英垂下了頭。
秀英得意忘形，渾然忘了琴雅将門虎女，不善詩文，作詩都是趕鴨子上架，純屬湊數。
秀英平時看着還好，實際對绮羅滿懷嫉妒——绮羅隻一個鑲黃旗滿洲秀女身份就壓死她了。其實也不獨是她，玉婷、琴雅哪個不忌妒绮羅？
平日裡說起來都是女子以德為先，現實是都嫉妒死绮羅的美貌了！
想着绮羅那一張臉，還有她的郭絡羅姓氏，我默默拿定了主意——既然先绮羅在家時為郭絡羅家的嫡庶規矩壓制得不敢逞能冒頭，現入了爺府，爺必也是要她低頭認命，安份作小。
爺一個漢子不能連绮霞都不如！
……