琴雅一見我便與我請罪：“爺，都是奴才糊塗心思，早前隻想着绮妹妹身子怯弱，就沒嚴加教導，縱得她又招爺生氣。”

琴雅絕口不提兩個藥房媳婦，我自也不會提。

“你現懷着身子，”我寬慰琴雅：“安胎要緊，就别操心绮羅了。今兒爺教她一頓鞭子，若就此安靜倒也罷了。”

“不安靜，”我冷笑：”爺管刑部，有的是手段。終歸教她規矩本分，不給你，還有秀英添亂。”

琴雅是我的原配嫡妻，且懷着孩子，我必是要給她承諾，使她安心，不以绮羅，一個妾侍的姿容為念。

秀英，雖跟绮羅一樣隻是個妾，但她入府在前，且替琴雅管家，宮裡府邸都有些口碑，我不想廢戮她，起碼不能是绮羅這個因頭，人前就還得存一份體面。

“爺放心，”琴雅勸慰我：“绮妹妹人聰明，這回領了爺的教訓，往後服侍爺必是更為精心。”

眼見琴雅領會了我的意圖，我關心問：“今兒感覺怎麼樣？爺晚飯送的魚吃着如何？”

……

一夜無話，次日下朝回府，高福來回：“爺，萬全家的，昨夜暴斃，徐運财家的今兒早晌失足落井，為人發現時已咽氣。”

我了然：兩個媳婦抵不過光天化日光屁股受家法的羞恥尋了短——早在我吩咐高福将兩人拖出二門時，我就知道是這個結果。

沒什麼好憐憫的。設若正月初四，绮羅高燒死了，誰會憐憫绮羅，憐憫爺？私底下還不定怎麼自鳴得意，能瞞過爺的眼睛呢！

“福晉懷有身孕，沒得為這些小事操心。高福，”我吩咐：“你回你耿主子，内院名冊銷了名，再裁了她們的月銀糧米也就罷了！”

秀英弄權，也需要敲打……

本想晾绮羅幾天，一來給她養傷，畢竟她有心疾，剛又大病過一場，才換了調養醫方；二則給她醒醒腦。绮羅固是膽小，畏痛，但沖過去一年甯死也不低頭就知道氣性有多大。昨兒的屈從主要是被我的聲勢和鞭笞的疼痛給吓唬住了，必須等她回神冷靜下來，前後左右的思忖明白了，依舊歸順爺才是真的馴服，不然都不作數；三則我昨兒才剛教訓過她，今兒馬上又去瞧她，未免太過擡舉，影響責罰效果。

但午飯的酒一上頭，我省起昨兒的快意，忍了又忍，終忍不了心底的欲望，問高無庸：“你绮主子怎麼樣了？”

高無庸回：“秋柳回爺說绮主子今兒一早往上房與福晉請安回來後和春花說疼，又哭了一場。”

又哭！我聽得厭棄，隻問：“你绮主子今兒還去上房請安了？”

沒借口鞭傷躲懶?

“嗻！”

得到高無庸的肯定答複，我站起身來绮羅院子。

绮羅既能出門請安，自然也能服侍爺枕席。爺瞧她無礙！

绮羅剛躺上床準備午睡，看我進來，縮手縮腳地下地與我問安。我跟绮羅進府當夜一樣歪到炕椅上，随口吩咐：“脫衣服！”

一個婢妾認不清自己，敢嫌爺贓，都是爺早前擡舉太過，現必是要打頭立婢妾規距。

绮羅不敢耽誤地脫了衣裳，跪爬上炕，拿出枕下的《秘戲圖譜》：“奴婢服侍貝勒爺！”

眼見绮羅身上的傷口都已結痂，且無紅腫，我放了心，笑道：“先給爺唱支《紫竹調》！”

……

二月初十，胤禩二十一歲生辰。下朝後我一衆兄弟來他府邸喝酒。

绮禮也來了，不是和他的兄弟绮仁、绮義，而是和揆叙、揆方、富爾敦一起。我心裡當即咯噔一下。

绮禮現任内閣中書，可查詢開朝以來一應的聖旨朱批。

绮禮不可能不知道索額圖和明珠的黨争。知道，绮禮娶玉容，做了明珠的孫女婿不算，還跟揆叙、揆方、富爾敦同進同出——绮禮這是明知山有虎，偏向虎山行。鐵了心跟太子對着幹啊！

“奴才绮禮給四貝勒請安，四貝勒吉祥！”绮禮一如既往，恭敬地給我請安。

我卻不敢掉以輕心。

俗話說“咬人的狗不叫”，绮禮外表彬彬，與人無害。幹出來的事——安王嶽樂枉諾尼母子案我雖至今沒有證據，但去歲绮禮确是曾逼得我阖府齋戒為皇太後萬壽祈福，甯壽宮的佛堂現如今都挂着绮羅形容的觀音圖。

绮禮不止咬人，且行事不能以常理度之，可謂“瘋狗”。

今年正月初二，我沒許绮羅回娘家，绮羅做低伏小服侍我，想正月初五去喝绮禮喜酒，為我教訓一頓炕帚，大病一場。

正月吃年酒，正是各府走動時候，绮禮雖礙于新婚不能出門，他幾個兄弟帶随從卻是無礙，加上他足夠有錢，且特舍得給绮羅花，我實不确定绮禮聽說了多少。

不過绮禮為绮羅恨我，是一定的了。

似春花恨我，還生出禍害十三弟的主意，绮禮會幹出什麼，我真拿不準！

再前幾日，我又教訓了绮羅一頓鞭子，绮禮是否聽說我不确定，不過今兒宴後一定會加倍恨我就是了！

“起去！”

我叫起绮禮。

绮禮躬身站起。

立一刻，绮禮見我無話，轉對胤祺:“五爺吉祥！”

“绮禮！”胤祺含笑扶起绮禮:“前兩日門下給我進了張仇英的仕女圖，哪天得閑，你來我府邸，替我瞧瞧！”

“五爺擡舉，奴才哪天都得閑！”

“那就明兒吧，明兒你來我府邸！”

……

老五不通漢學，但人情往來，少不了古董字畫。绮禮美人圖出名前，原是仿古畫高手。老五找他鑒定仇英的仕女圖，算是找對了人。

……