回到書房我吩咐戴铎：“查查各省按察司最近都有什麼缺？羅列出來！”

俗話說“先下手為強”。爺現就将绮禮打發得遠遠的，越遠越好，省得在京瞎攪和，給爺添堵、生禍。

至于門下不門下的，橫豎爺丢不開绮羅，斬不斷绮禮這根牽扯，不如幹脆收進來，加以約束——起碼往後老大、老五、老八不能再越過我，給绮禮薦官！

绮禮的前程完全掌握在我手中！

……

戴铎動作很快，隔日便拿了開缺條陳目來。

“爺，”戴铎呈上條成：“這是吏部新開出來的幾個缺，您過目！”

按我心意，最好是把绮禮發配到貴州、雲南這種鳥不生蛋的邊疆才好。奈何绮禮的美人圖太過有名，無故發配邊疆勢必引人矚目，且他與老五、老八、老九依舊交好，現又添了老大，真不想去，或者暫時去兩天又調回京，有的是路道托詞。

歎息再三，我終還是圈了江南道按察司正六品的經曆，比绮禮現在的從七品内閣中書整高了三級——由此便可算是我給绮羅的體面和對绮禮的拉攏。

绮禮若真心為绮羅打算，怎麼也得敷衍我一下，當好這個差。

“這個缺先留着！”我告訴戴铎：“再寫了绮禮的履曆來！”

選官是吏部的差，我想繞過老大、老八在吏部的人脈，還得另辟他徑。

身為皇子，我一向避嫌，從不為門下主動薦官，更别提後院婦人的父兄了。

我的話完全地出乎了戴铎意料。戴铎怔愣好一刻才答應：“嗻！”

站起身我來绮羅院子。爺為绮羅操這許多心，必是要在她身上找回本來！

……

早起上朝，下朝後我來東宮。

請安叫起後，太子有些好奇地問我：“四弟，你現在來是?”

我掏出袖袋裡的折子和绮禮履曆：“二哥明鑒，臣弟想保舉绮禮出任江南道按察司經曆！”

“嗯?”太子詫異：“四弟，绮禮跟你求官？”

“呵，”我幹笑：“二哥，绮禮有些才幹，臣弟以為不妨籠絡一下。”

“先斬後奏！”太子明白了，瞬間笑開了顔：“真有你的，老四。這主意你也能想到！”

“成了，你折子放這兒吧。回頭吏部送選官折子時，孤替你加上！”

對太子而言，我能頂住老大、老八，出頭替他約束绮禮，就是跟他表忠心。比單出一個門下奴才年羹堯，分量重多了。

自然願意！

“臣弟謝太子恩典！”

……

绮羅來了月事。

我固是氣绮羅出身低賤，品行不端，淨給我惹事招禍，但自從除夕失手緻她暈過去後，縱是再生氣教訓，我也都把控着尺度，不肯真與她添病。

我既喜歡绮羅的色相，決意留她，就必得好生養着她，不叫她顔色消退。

由此聽高無庸轉了秋柳的回禀後我便去了玉婷院子——過去半個月，我雖在玉婷處留了兩夜，都是匆匆了事，未曾好好相處。

玉婷正在噼噼啪啪地彈琵琶，見到我來，放下琵琶與我請安，笑道：“爺來得正好。正好替奴婢評評奴婢這曲《普庵咒》可有進益？”

我點頭笑道：“好！”

《普庵咒》原是佛教禅宗祈福咒語，非常殊勝。由此演化的琵琶曲也是清靜祥和，莊嚴肅穆。

聽得出玉婷近來下了功夫。一曲演罷，我撫掌贊歎：“不錯。能聽出你的用心！”

玉婷猶為不信：“爺，您可别哄奴婢！”

蓦然地，我覺得無趣。

一支曲子彈得好不好，自己不知道嗎？

何況似《普庵咒》這樣的禅曲，若是演奏者自己心思煩雜，患得患失，如何給聽琴者安定光明力量？

玉婷于音律其實有些天賦，人也算用功。奈何她雜念太多，彈出來的曲子總是差了點意思。

不似绮羅——想起绮羅那幹淨利落的琵琶音，我歎一口氣，我至今雖隻聽過她兩支琵琶曲:《梅花引》和《彩雲追月》，但每首都從容不迫，遊刃有餘。

看花幾上一盆紅梅開得正好，我接過玉婷的琵琶試了試音，按照記憶彈了起來……

一曲彈罷，玉婷問我：“爺，這是什麼曲子？”

我反問：“你聽着呢？”

玉婷沉吟：“奴婢，奴婢聽着好像是個年青女子盼望丈夫的意思。”

我點頭：“差不多就是這個意思。”

這首《梅花引》可不就是绮羅以梅自比，嚴冬雪地待知音嗎？

“爺，”玉婷拉着我的袖子求道：“您把這個曲子賞給奴婢。”

玉婷既沒有绮羅的琵琶技藝，也沒得绮羅的婉轉歌喉。她學這曲子，無異于東施效颦，反生是非。

“這是别人送人的曲子，”我淡然拒絕：“爺偶爾聽到，學給你聽聽而已。你想學，爺教你《梅花三弄》吧！”

绮羅說她這首《梅花引》改自《梅花三弄》，現爺得閑，正好印證印證。

……

教了叽叽喳喳的玉婷半個時辰曲子，我乏了，起身道：“你先練着，爺書房還有事。得走了！”

書房其實沒什麼要緊事。我坐椅子上掐着佛珠合眼發了會子呆。

不過是一日未見，我已然在想绮羅了，想得連敷衍玉婷的心情都沒有了。

我知道自己這樣不對。我不應該為绮羅影響心神。

我得定定心。

“高無庸，”我吩咐：“鋪紙！”

我練練字。

除夕乾清宮家宴，绮羅雖隻寫了一個福字，卻是讓我窺豹一斑，見識了她的碑貼功底。我天賦遠不及她，不想被她看低，唯隻有刻苦用功

……