書房回廊下擺了兩排水桶兩排碗，桶上貼着井水、雨水、河水、是否加礬等紅紙簽，我一路瞧過去，果是加礬後的碗水更為清亮。
“不錯！”我點頭道：“隻這俗話說‘是藥三分毒’。這加的藥量還得找了太醫，嗯，靠譜大夫來仔細推敲。”
江甯現在可沒有太醫，而大夫，這人生地不熟的，能找誰？
“曹寅！”
我尚在思索，十三弟已然與我提議：“他人頭熟！”
不錯，我點頭，且有密折權，可以第一時間上達聖聽，比我自己實驗出結果後寫折子上奏更有時效。
“喳！”戴铎答應一聲，随即告退請曹寅去了。
“四哥，”目視戴铎背影消失，十三弟與我誇贊：“戴铎這差當得不錯！”
十三弟說得言簡意赅，我卻了然于胸。
有這樁淨水功勞在手，我和十三弟這趟差但凡不出意外已然聖心在握。
绮羅！再一次地我想起這個昨兒後晌才離開的小婦人，想她肚子裡到底裝了多少道聽途說，随口一句叮囑就能解決災區飲用水不淨的難題。
如此我又想到了绮羅提的開水加鹽這一樁，吩咐：“高無庸，吩咐人再趕買些鹽來！”
似馬匹奔襲之後都要喂些鹽巴以防脫力。人家常菜裡有鹽，倒不需要額外補充。不過災區各樣不備，一天能喝上兩頓粥都不容易，更遑論菜肴。绮羅提議喝鹽水補充鹽分，就很有必要。
……
兩天後暗衛秦保兒最先送來淮安縣令、縣丞、縣尉沆瀣一氣，貪污赈災錢糧的消息。我和胤祥立刻趕赴淮安——縣衙拿人，開堂審訊，砍頭示衆，一氣呵成。
又指派當地教谕替代被砍頭的縣令、縣丞、縣尉主持縣務，抄了縣令、縣丞、縣尉的家産，開設粥廠，赈災放糧。
三天辦完淮安的差事，寫折奏發六百裡加急呈報皇阿瑪，又收到秦福兒送來的豐縣縣令強征夏稅，勾結地方豪強低價購買災民土地的信。趕來豐縣。
看到苦主是個十歲出頭的小麻臉的一刻，我頗為沉默：就這一個孩子？
小麻臉卻是有些見識，見到我和胤祥立刻跪地磕頭，口稱：“青天大老爺，你們可要替小民做主啊！”
胤祥看笑了，問：“你叫什麼名字，今年多大了？”
“小人姓李，叫李衛，今年十四。小人是豐縣本地人。小人家的房屋被大水沖了，爹娘都被水沖走了，小人也被水沖到河灘，為秦老爺所救。”
秦老爺？我瞥一眼秦福兒，恍然：宰相門前七品官。爺跟前的小太監人前确也當得一句“老爺”。
“秦老爺說他要去豐縣，正能送小人回家。”
“小人回家後發現大半村子都被水沖毀了，死了很多人，幾乎家家都在辦喪事。”
“這時候縣裡衙役卻下來征收夏稅。小人家裡原有兩百餘畝地，還請了十二個長工。現在十二個長工死了八個，小人要賠這八個長工家眷的身契銀子，地稅還要交十五兩。小人的家被沖了，沒這許多銀子，就說賣地。結果原來八兩一畝的良田，被本地豪紳壓價到一兩一畝。”
“小人去求早前跟小人爹交好的王大善人。王大善人說他不是不幫小人，實在是他收到了知交，不敢幫，勸我人在屋檐下暫先低頭，把地賣了，隻留個二十畝，夠我一個人吃用就行。等風聲過了，他幫襯我蓋房子娶媳婦，把日子過起來。”
這什麼狗屎的王大善人，竟然助纣為虐！
“什麼知交？”我問秦福兒。
“爺明鑒，豐縣縣令跟一兩銀子買地的沈舉人是兒女親家！”
果然是官府鄉紳勾結。
“除了這個李衛，還有其他苦主嗎？”
李衛太小了，最重要的是他家的地沒有成交，當不得證據。
“爺明鑒，”秦福兒回禀：“沈舉人在李衛村莊已以一兩一畝，成交了五百餘畝土地。”
有苦主就好！
我站起身，招呼胤祥：“走吧，十三弟，去縣衙！”
……
縣衙查賬，直接搬出地契底簿。一個村三月底的田地還是八兩一畝，現不過六月，就跌到了一兩？
一個沈舉人，幾天功夫低價囤地兩千餘畝，還有什麼可說的？緝拿，審判，抄家，殺頭，縣令、縣丞一塊陪綁，土地發還……
辦完豐縣，又收到洪澤縣令吃絕戶的消息，得趕去洪澤。
臨近啟程，李衛來給我磕頭：“四爺，小人父母雙亡，無牽無挂，願意跟福兒哥一樣，追随四爺鞍前馬後。”
才幾天功夫，這李衛就跟秦福兒稱兄道弟了？
掃一眼秦福兒，我問李衛：“你願意淨身當太監？”
漢人進宮和各大王公府邸最簡單直接的路徑。
李衛聞聲唬了一跳，瞬間捂住了自己的□□，哀聲告饒：“四爺慈悲，自古不孝有三，無後為大。小人父母就留小人這一根獨苗，即便小人父母不在了，小人将來也要娶媳婦生子，如此九泉之下才有臉見列祖列宗！”
我……
“噗”，胤祥又笑了，勸我道：“四哥，我看這李衛一臉麻子，多半是小時候得過天花。”
“十三爺明鑒！”李衛沒規矩地插口。
“四哥，俗話說大難不死必有後福。這李衛早年能打天花疫中存活下來，這回水災又能逃得性命，想必有些福氣也未可知。”
十三弟開口，我必是同意，何況李衛家世普通，我收他不犯忌諱。
“戴铎，”我吩咐：“李衛願意留下充任小厮，你領他去換身衣裳！”
過去一年我費盡心機教導绮羅家法規矩，結果防不勝防不說，還招她怨怼疏遠。李衛村野鄉童，完全不知我府邸規矩。我留他在書房，瞧瞧他怎麼學我書房規矩。
“奴才李衛謝爺恩典！”
不得不說，這個李衛有些機靈，現就改口以奴才自居了。
绮羅若是有這個覺悟，我輕歎一口氣，爺少生多少氣?
由此可見強扭的瓜不甜 最要緊的就是甘心情願。
……