傍晚是盛大的烤肉宴。
宴會的山谷前分門别類地堆着各府的獵物。皇阿瑪領着我們這群兒子慢慢跺過去。
第一堆自然是皇阿瑪的，隻兩隻野豬就是很大一堆，再還有三十多頭鹿，然後宜妃、母妃也各有七八頭鹿；第二堆是太子跟太子妃和李側妃；第三堆大哥和大嫂、庶福晉；第四堆三哥、三嫂、庶福晉；第五堆就隻我早晌獵的二十來頭鹿一個堆。
皇阿瑪頓了腳，問我：“老四，你媳婦快生了吧？”
“皇阿瑪明鑒，”我趕緊答應：“再還有一個半月。”
皇阿瑪點點頭，繼續前行。
我很慶幸绮羅那隻兔子被諾敏搶走了。不然在所有人最少都有兩三頭鹿的獵物堆裡，绮羅那隻一隻尾巴中箭的兔子未免太過丢人。
接下來老五，然後老八，老九，老十，十三弟。
“唷，”皇阿瑪在胤祥的獵物堆前停步，笑道：“十三不錯，獵到了狼，還是四頭！”
太子跟着笑望了我一眼，我恍然不覺。十三弟開府指婚關鍵時候，自然得有些收獲。
“老十四也不錯，”皇阿瑪跟着誇贊：“獵到了野豬！”
三個還沒有娶嫡福晉的兄弟：十三弟、十四弟今兒都有讓皇阿瑪稱道的收獲，獨老十無功無過，就隻二十來頭鹿?
老十讀書不行，怎麼圍獵也不成了？
該不是老八的主意吧？三個适齡兄弟裡就數老十出身高，原是諾敏婚配的首選。
……
跟着皇阿瑪來給皇太後請安，然後我們兄弟一家一個火堆，一個烤肉架。绮羅沒來，我一個人，就和胤祥、富察拼了桌。
有我在，即便一天沒見，胤祥跟富察也無甚話說，自管跟我喝酒不提。
……
散宴回營，绮羅尤在睡。洗漱上床，我覆到绮羅身上，臉埋進她的胸膛。
沒有人知道今日午晌王富貴拿出那張弓時我的驚吓——我以為绮羅沒了！
绮羅的心悸有羅美看診，我的怔忡唯隻有绮羅治愈……
早起上朝，散朝後胤祥告訴我：“四哥，富察病了，弟弟現進宮給娘娘請安，順便告訴一聲。”
我疑惑：昨晚散宴還好好的，夜裡就病了？不過富察病了，母妃跟前就隻舒舒覺羅一個兒媳婦了，我以為我也當去。
“正好，我也要去，一起！”
“富察既是病了，且叫她在家養着吧！”
聽了胤祥的禀告，母妃并未細問就準了。
轉臉母妃問我：“老四，绮羅如何了？昨兒本宮聽說她發了心悸，還驚動了皇太後。皇太後指了羅美替她看診。”
“額娘，”我躬身回禀：“蒙皇太後恩典，绮羅吃了羅美開的藥已經見好！”
“見好就好！”一樣沒有細問，母妃點了點頭，随口告訴：“明兒就是中秋，皇上知道皇太後上了年歲，喜歡熱鬧，已谕旨内務府籌辦萬人篝火晚宴！”
這原是皇阿瑪昨晚當衆宣布的，母妃舊話重提，自然是暗示我領绮羅來席上露個面。
母妃叫绮羅進宮赴宴，卻不提領绮羅往皇太後跟前謝恩的茬，我心裡一動：母妃其實不願意十三弟娶諾敏？
也是，母妃偏疼十四弟，連帶地也偏疼舒舒覺羅和将來的十四弟妹。現十三弟記在母妃名下，将來諾敏跟舒舒覺羅，或者十四弟妹掐起來，可是叫母妃為難？
如此母妃雖不會替十三弟出頭，公然忤逆皇太後，宜妃，但有機會，想必也不會出手阻撓。
“兒臣明白！”我垂首答應。
午間歇晌，兩杯酒下肚，胤祥方才告訴我：“四哥，您料事如神。昨兒後晌諾敏找上了富察。”
諾敏跋扈，富察被她尋上實不是什麼好事。不怪今兒托病告假。
沉默喝酒，胤祥默了好一刻方才又道：“諾敏跟富察打聽绮福晉，還問起了春花。”
早知道這事沒完，就是沒想還有春花的帳。
“四哥，富察雖然拿绮福晉身患心悸，常年養病，難得才見一面打發了諾敏，但諾敏不是善罷甘休的性子。明兒晚宴绮福晉得多加小心。”
“十三弟，你慮的是。”我注視着杯子裡的鹿血酒沉吟：“昨兒圍場绮羅春花可以不認識諾敏，明兒宮宴卻是不行。好在绮羅聰慧，一肚子的心眼。”
“諾敏尋隙绮羅，若隻一般的言語眉眼官司，绮羅根本不會理；諾敏沉不住氣，真若鬧出了界，當衆失了體統，呵，”冷笑一聲，我一口幹完杯裡的酒：“怎麼說我都是一個皇子，大過節的，喝多了，撒回酒瘋，想來皇阿瑪也不至于就此圈禁了我！”
參照老三敏妃孝中剃頭的例，多半就是一個降爵。
貝勒降為貝子，雖說丢人，但比起十三弟娶諾敏，怏怏一生，也不算什麼。
何況還是諾敏尋隙在先，爺七尺之軀，若隻聽憑諾敏欺辱，一聲不吭，豈不是連绮羅都不如?
“四哥！”胤祥望着我怔愣半晌，提酒壺替我斟酒，舉杯笑道：“四哥，您的好意弟弟心領了。就是四哥，您一向自律，似這喝酒撒瘋，英雄救美的好事，您還是讓我自己來。”
“绮羅是我的福晉，要你來救?”我肯定不能同意：“十三弟，等下回諾敏找上春花，我一準地不攔着你！”
……
半夜歸營，绮羅又睡了。弄醒绮羅，瀉了鹿血酒的火。我方才告訴：“明兒中秋宮宴，你早點收拾，傍晚爺來接你。”
绮羅原本合上的杏眼瞬間睜到極緻，我不為所動地拍拍她的臉，問她：“你來圍場，不會騎馬射箭就算了，怎麼，連進宮領宴也不能了？”
绮羅環手抱住了胸，意思是她有心悸，抱病，不能去。
我拉開绮羅的手，換壓上我的手：“皇太後恩典，谕旨羅美來看診。羅美的醫術有目共睹，羅美既說你沒事，你即是沒事。明白了嗎？”
绮羅批駁不過，愁眉苦臉地答應：“明白了！”
“睡吧！”我閉上眼睛，将绮羅整個地圈進懷裡。
但有其他辦法，我怎會讓绮羅替我沖鋒陷陣?
實在是沒人手可用！
不過，我将绮羅的臉按貼到我的臉上，無聲安慰：别怕，萬事有爺！
……
傍晚回營，洗澡換衣，順帶關心绮羅：“秦栓兒，今兒你主子在家一天都做什麼了？”
“回爺的話，主子擔心今兒晚宴遇到諾敏格格，一直跟春花姐姐商讨諾敏格格幹什麼尋隙她。”