轉眼臘月初八。我比平日早起半個時辰來佛堂供臘八粥，琴雅、玉婷、秀英、懋華、海棠、甯芳、靜初都來了，就绮羅沒來。

绮羅不會不知道今兒是臘八，我懷疑：得起早拜佛吧？

绮羅家常不管家不理事，不走人情，更不求神拜佛看黃曆。似上回弘晖滿月，就愣是給忘了。

轉眼看到和管園子的張婆子站在一處的金婆子，徐婆子，我醒悟：有這兩個唠叨婆子在，绮羅無可能不知道今兒臘八，還是她自己不想來！

“爺，”琴雅沖我笑道：“绮妹妹有心疾，今兒多半是來不了了。您開始吧！”

我點點頭，示意高福開始。心裡合計：宮裡宮外都知道爺笃信佛，後院婦人也都随爺拜了師傅，虔誠佛事。绮羅不來佛堂參與府邸佛事，一次兩次也就罷了，多了不免招人議論：爺假道學，私底下隻教绮羅摔跤，不教她學佛。

不行，得生個法子，度化绮羅跟爺學佛，抵消摔跤的流言。

……

進宮早朝，散朝後随皇太後、皇阿瑪往佛閣上香，聽經，喝臘八粥。

“呦！”不過嘗了一口，皇阿瑪便出聲贊歎：“今兒這臘八粥清甜！”

皇太後咋咋嘴，跟着贊歎：“确實！”

佛閣主事蘇麻喇姑品着嘴裡的粥不說話，惠妃笑道：“皇上明鑒，今兒的臘八粥是用内務府新進的果木炭熬的，比平日用的金絲炭多股子果木香。”

果木炭?我聞聲一愣，瞬間想到金婆子攢核桃殼給绮羅烤山芋的故事，心說：這也太巧了吧?

“内務府新進的？”皇阿瑪龍目轉向胤禩。胤禩起身回道：“皇阿瑪，還是九月底十月初的時候，内務府的農莊修剪果樹。兒臣想起早年喝過的果木炭烹茶，清香甘甜，就燒了一批果木炭。因為數量有限，堪夠佛閣供茶供飯使用，遂送來佛閣，預備皇太後、皇阿瑪和母妃們敬佛用。兒臣沒想用來熬粥也好！”

兩個月前?我想我想多了。胤禩進果木炭跟金婆子攢核桃殼給绮羅烤山芋沒關系。

“梁九功，”皇阿瑪吩咐：“将内務府新進的那塊‘紫袍綠帶’松花硯拿來賞給八阿哥！”

松花硯不止色彩斑斓，花紋也豐富多樣。“紫袍綠帶”顧名思義，硯台主體紫色飄散綠花，集色彩花紋于一體，是硯中奇品——比皇阿瑪賞我的那塊青色松花硯稀罕。

“兒臣謝皇阿瑪恩典！”

胤禩磕頭謝恩，绮霞臉上也露出自得。

我心裡一動：這果木炭是绮霞的主意?

畢竟绮霞的手一向都伸得很長。

绮霞、果木炭，我随即想起绮霞早年出的詩集裡有“果木炭熏花鹿肉”一句。

還是孩童的绮霞曾辦過一個詩社，牡丹詩社。我雖是道聽途說不知道其中詳細，但從詩社三天兩頭流出來的詩集看牡丹詩社除了绮霞這個社長，還有胤禩、胤禟、胤俄、绮仁、绮義、绮雲等成員。

沒有绮禮、绮智、绮信等庶子，也沒有绮羅這個庶女。

但現在回憶那些詩，春天的鲥魚、秋天的螃蟹、冬天的果木炭烤鹿肉都是绮羅所好——詩會除了詩，還少不了酒席。

绮羅或許不耐煩作詩，但一準不會拒絕吃席。

绮羅曾參加绮霞的詩會?

我思索：先周姨娘曾說绮禮的學問都是绮羅搬的胤禩、胤禟、绮霞、绮雲的談論。胤禩、胤禟無可能跟郭絡羅家老太太、太太談書論詩，這最合适的場所就是绮霞起的詩會。

身為嫡子女的绮仁、绮義、绮霞、绮雲原看不上绮羅這個庶女，胤禟人前從不跟绮羅說話，胤俄眼裡隻有绮雲，邀請绮羅參加詩會的就隻有一口一個“绮羅妹妹”的胤禩。

雖然現在宮裡人都說胤禩绮霞青梅竹馬，天生一對。但作為過來人，我很知道不是這麼一回事。

我滿人自古都是“子以母貴”，胤禩生母良妃辛者庫出身，是我兄弟中出身最低的。绮霞生母是先安親王嶽樂的嫡女，和碩郡主，宮中待年格格中出身最高的。

胤禩得多昏頭，才打小就肖想绮霞?

沒得給人嘲笑“癞蛤蟆想吃天鵝肉”。

而郭絡羅家又是多想不開，于我一衆兄弟中取中胤禩?

绮霞嫁給太子當太子妃不好嗎？

皇阿瑪早早就給胤褆指了嫡福晉，但于太子妃的人選則遲遲未定——宮裡一直都有皇阿瑪取中绮霞，等康熙三十六年绮霞大選就指為太子妃的傳聞。

總之，在康熙三十五年二月，皇阿瑪給太子指太子妃前，我是不信郭絡羅家贊同绮霞跟胤禩的。