進府兩年，绮羅對她生母姨娘諱莫如深，決口不提，更不掃墓祭奠。我以為绮羅以她生母為恥，沒少借題發揮，辱罵绮羅低賤。
前兒琴雅更似青樓老鸨逼良為娼一般将绮羅送上我床。
現绮羅突然翻騰出這個曲子，還唱給我聽，我沉吟：绮羅這是跟我表示她壓根不在意她生母的出身。她給丫頭取名都是在紀念她生母姨娘。她記得她生母早年唱過的酒曲，甚至于不介意唱給我聽——她就是舞伎之女，從不否認，更不羞于承認。她繼承了她生母的歌唱舞蹈，自得其樂。
對比我，一邊鄙夷她的出身，一邊又送她琵琶，迫她歌舞佐酒，則是虛僞、道貌岸然假正經！
我再未想到绮羅擊鼓赴戰，迎頭痛擊的第一個敵人會是我！
“睡不穩紗窗風雨黃昏後，
忘不了新愁與舊愁，
咽不下玉粒金莼噎滿喉，
照不見菱花鏡裡形容瘦，
展不開的眉頭，
捱不明的更漏 ，呀！
恰便似遮不住的青山隐隐，
流不斷的綠水悠悠，綠水悠悠，
綠水悠悠。”
绮羅贈春花那首《牽手》是友情，現唱給爺的這一首《紅豆曲》完全是怨，閨怨——绮羅怨恨爺，食無味，寝難寐，人消瘦，愁無盡，地老天荒！
“曲子不錯！”
雖說被绮羅指鼻子罵了一頓，但我無可批駁。
皇阿瑪以孝治天下，绮羅敬愛她生母姨娘是大孝——《禮》雲：大孝尊親，其次弗辱，其下能養。
我辱罵绮羅生母，绮羅即便憤而殺了我，按律也是從輕，淩遲改絞，遇赦減等！
這件事确是我理虧。
我不能愛一個婦人，又诋毀她的生母，再責怪她不愛我，這根本就是自相矛盾。
擡頭看到绮羅的眼淚，我掏出帕子，替绮羅擦臉：“好好地，又哭！”
先我隻知道绮羅不甘心，看不上我，萬沒想到根子原在我自己身上。幸而绮羅今兒講了出來，不然就我自己何能想到？
世人觀念裡舞伎隸屬賤籍，人人得而唾之，加上“子憑母貴”的傳統，就沒人在意她們兒女的想法，随意譏嘲。連帶地兒女們也自覺低人一等，避之不及。
绮羅心性高傲，不從流俗，尊敬生母，踐行孝道，遠離一切诋毀她出身的宜妃、胤禟、绮霞、绮雲，以及我，品行高潔。
绮羅的眼淚越擦越多，很快打濕了我的帕子。
绮羅自幼喪母，遺世獨立十餘年。今兒若不是被琴雅逼迫得實在撐不下去了，想必還不屑跟我多言。所以即便現罵了我一頓，绮羅尤覺得委屈，哭泣不止。
绮羅的怨因我而生，跟琴雅的争鬥也是因我而起，現绮羅把問題抛到我面前，要我表态：我是不是《擊鼓》裡那個讓國家人民陷于戰火的無道君王？
我當然不願家宅不和，妻妾相争，隻沒想是以這種方式表态。我忍不住歎氣：枉爺一個漢子，竟不如绮□□脆果決！
“福晉管家不容易，今後你本分些，她便不會與你為難。”摟着绮羅的肩膀，我告訴绮羅我的底線——大面上敬重琴雅這個嫡福晉，别壞規矩，其他都好說！
“廚房裡做的東西若不合你胃口，你隻管提就是了。福晉必不會為這個怪你。”
绮羅心思太過婉轉。前兒她拿金茶花一天澆五回水，以參湯做肥類比時，我竟沒聽出來。
直等剛聽到這句“咽不下玉粒金莼噎滿喉”才反應過來。
俗話說“事不過三”。绮羅都點我兩次了，我必得給绮羅一句準話。
“再就是椒鹽桃仁，想吃便就吃吧！”自食其言非我所願，但我不想绮羅為一點子零嘴拿我賊防：“隻以後可别再藏到枕頭裡了，整一床的椒鹽味兒！”
“貝勒爺！”绮羅終于回抱住了我。
手壓着绮羅的發髻，我低頭親吻——但凡绮羅肯在我身上用心，即便帶了心計，我亦不在乎。
府裡婦人，連琴雅在内，誰不是時時刻刻地算計爺，跟爺要東要西要體面要尊榮？
绮羅就是想要口合心意的飯食而已，一點都不過分！
……
“爺，”秦栓兒回我：“今兒早起，春花姐姐吩咐奴才告訴廚房主子早飯要小米粥、水煮雞蛋、醬牛肉和豬肉大蔥包子！”
聞聲我一點沒覺意外，若不是因為春花現在我府，绮羅絕對是甯可死，也不屑于理我。
……
“你主子今兒在畫畫？”
聽完秦鎖兒的禀報，我不是一般的訝異。
“是！”秦鎖兒回道：“早晌抄完《女誡》後就開始畫，午睡起來又接着畫。”
這麼趕？
“那你主子畫的是什麼？”
“爺恕罪，主子關了卧房房，隻叫春花姐姐在跟前伺候。奴才還未曾見。”
還保密！
我思索一刻，想到一種可能，決定先不細問。
“罷了，你先回去吧，伺候好你主子！”
打發走秦鎖兒，我琢磨绮羅會畫什麼。
绮羅的心思不好猜，但能猜中，無疑是樁極大的樂趣。
……
“爺吉祥！”
上房看到秀英的一刻，我頗為詫異，轉看到桌上的首飾匣子，我恍然：在發年例。
“還沒忙完？”我問琴雅。
“就好了！”琴雅笑道：“但等爺瞧過，就好了！”
後院婦人年例而已。
“這些你看着辦就行了，又何必問我？”我無謂道。
橫豎明兒都會戴出來。
轉念想到绮羅那個直等孔府酒席方戴出來牡丹頭正，我随手揭了手邊的幾個匣子瞧。
眼見今歲琴雅與绮羅的牡丹頭正，雖是紅寶，品相卻是尋常，遠不及去歲那個碧玺的寶相，另一對壓鬓更隻是淺淡的芙蓉石，我便沒了興緻。
滿庫珠寶，不能裝扮在喜歡的婦人身上，又有什麼意思？
但對着琴雅，秀英，我尤需贊許微笑：“挺好。就這樣吧！”
……