選秀時绮羅就說過她會做鞋。做鞋就少不了鞋面紮花。绮羅一個畫家，筆下美人首飾衣裳各種匠心獨運，家常替自己畫個獨一無二的繡紋，還不是手到擒來？

而春柳說她剪的鞋面不合绮禮的心，多半是早前绮羅替绮禮做鞋時，替绮禮也畫了一個專屬繡紋，春柳不敢冒用，而绮羅剪好鞋面後也習慣地自己就做上了。

……

“你主子替绮禮做鞋，”我問秦栓兒：“紮的什麼花？”

“回爺的話，是桂花！”

绮禮八月生日，可不就對應桂花？且讀書人最喜歡折枝桂花，以為“折桂”。

前歲指婚時宜妃說绮羅會紮牡丹、芙蓉、海棠，就沒提桂花這個常見花樣。可見绮羅平日給她家老太太、明尚、太太以及绮霞、绮雲的禮都是大路貨，面子情。

绮禮男人，出門跟我一樣都是官靴，绮羅送他的桂花紋緞面軟鞋隻能在家穿，外人都見不着，宜妃自然無從知曉。

這個桂花紋就是绮羅自創來送绮禮的專屬繡紋。

全對上了！

“午晌绮三爺回來時绮三爺帶了一把楊柳枝，主子一見就笑了說今兒清明，南邊這邊的風俗是吃楊柳攤餅。又問绮三爺摘的是楊柳向上的枝條吧？柳樹陰氣重，得向陽向上的枝葉才能吃！”

“绮三爺說放心吧，他親自去湖邊摘的，絕對朝陽向上！”

為皇阿瑪南巡，南書房禦前行走們無不皓首窮經，揣了一肚子的風土人情，其中就有馬蘭頭、蘆蒿、香椿、菊花腦等許多野菜——江甯這邊叫“春菜”。

似今兒遊船午席也有一盤涼拌馬蘭頭。我就沒聽人提什麼“楊柳攤餅”。

我不知道绮羅是打哪兒聽來的這個“楊柳攤餅”，且看她一本正經地提“朝陽向上”等細節要求，竟不似空穴來風——柳樹可不就是公認的陰氣重嗎？而楊柳枝也是佛道都供的辟邪聖物，比如觀音菩薩的淨瓶楊柳，那枝都是豎直向上。

難道是绮羅生母姨娘告訴她的？我終于想到了一個合理解釋：這清明吃楊柳攤餅其實是無錫風俗。

“今兒過節，午飯绮禮就招待了你主子一把楊柳枝？”

是不是太敷衍了？

“回爺的話，午飯主菜是籽蝦，再還有一碗鹹肉河蚌湯，主子吃得贊不絕口，說這個湯好，清火，今兒喝了之後，夏天都不長痱子！”

哼，我就知道，绮禮無可能虧了绮羅的嘴。似籽蝦也就罷了，河蚌，那一團黏糊，京裡可沒人吃。還痱子？我很不以為然。绮羅家常扶手不動，哪兒來的痱子？就是為嘴饞找個借口罷了！

“午睡起來後，主子去書房，看到绮三爺又在畫扇，就問绮三爺是不是跟蔣亭錫交情不錯？”

确實，我點頭：绮禮一畫千金，跟蔣亭錫沒點私交不能答應曹寅一氣畫四把扇子——兩把意思意思得了！

“绮三爺歎氣說這個蔣亭錫是主子給招來的！”

“你主子？”我很意外，心說關绮羅什麼事？

“回爺的話，绮三爺說蔣亭錫的哥哥蔣陳錫現是山東濟甯道員，不知打哪兒收了兩套主子的美人圖，蔣亭錫看到後盛贊主子的花草翎毛設色明淨，清古冶豔，打聽到绮三爺的住址，找上門來跟绮三爺結交。”

俗話說“紅花還得綠葉配”。美人圖都少不了花鳥點綴。绮羅筆下的花鳥跟她的美人一般纖麗，不落凡俗。蔣亭錫攻花草翎毛，獵之心喜，也是人之常情。就是找绮禮，我不免搖頭：原以為绮羅畫畫，绮禮挂名賣畫就分一半銀子，錢來得太過容易，現才知道绮禮這錢不好拿——愣是把绮禮逼成了書畫名家！

家常我沒少咬牙恨绮羅不務正業，淨捅婁子，沒想她賣畫掙錢，也是一地雞毛，全賴绮禮足夠能幹，收拾包圓，才沒露餡。

“你主子怎麼說？”

绮羅給绮禮挖了這麼大一個坑，總得有個說法吧？

“主子，主子就啊地驚訝了一聲，沒有說話。春花姐姐插口說主子畫的美人不比花鳥精彩？這個蔣亭錫舍美人取花鳥，不就是現實版的買椟還珠嗎？”

嗯，美人圖主要表現人物，蔣亭錫無視绮羅美人圖裡的美人，一心誇花草，好像确是有些主次不分，不太合适，聽着像罵人！

“春柳姑娘跟着說這個蔣亭錫既以為主子筆下的美人不好，多半是平日照鏡子，以為他那幅尊容才叫美，往後倒是如他所願，叫他‘花鳥美人’好了！”

我終于聽明白了。绮羅的美人圖都是參照春花、春柳兩個丫頭的形容樣貌。兩個丫頭惱恨蔣亭錫有眼無珠，難得地同仇敵忾，竭力嘲諷。

果然，唯女子與小人難養也。蔣亭錫怕是做夢都想不到他隻是愛好花鳥而已，這就招了绮羅兩個丫頭，春花，春柳的嫌。

绮羅管不住丫頭，呃，确切說是撒手不管，“绮禮呢？”

“绮三爺？绮三爺就搖了搖頭，什麼都沒說！”

好吧，春花、春柳是绮羅的丫頭，绮羅又不通道理，一味護短，绮禮沒法管，隻能由着她倆個作耗！

……