餘晚桃樂不到一日，府城好幾位富商紛紛領着家裡嬌俏可人的姑娘上門來，言辭懇切地表示自願為妾，服侍舉人老爺。

崔玉棠去了鹿鳴宴，這些漂亮姑娘倒讓餘晚桃過上眼了，她認真地打量好半天：“都是嬌俏水靈的，難為幾位老闆舍得。”

“餘老闆說笑了，能服侍舉人老爺那是小女天大的榮耀，您整日忙着生意，想來也無法專心打理内宅之事，如今收幾個回院裡，給您分擔着，豈不兩全其美？”

“我是甚大方的人不成？”餘晚桃連盞茶都懶得叫人送上來，她坐到正堂之中，心中帶着一股怒火。

“進來前也不擡頭看看我府門匾額上懸挂的是什麼，真當我是泥捏的了，此處是我餘家的産業，他崔玉棠身上一衣一着皆是我賺回來的。”

“解元怎麼了？他照樣得守我的規矩，你們也甭打這些心思，省得壞了你我生意上的情分，往後再合作，我可就沒這好臉色了。”

華紗莊這麼幾年經營下來，話事權皆在她一人，能有本事掙出這份身家，自然不是無能之輩，更不是需要仰人鼻息過活的後宅女子，能忍着自己委屈，給夫君納妾，給自己添堵。

餘晚桃臉色寒了幾分，聲音冰冷：“今兒我就把話撂這，旁的人别想進我餘家的門，至于他崔家的，你們盡可自己去問，他若應了，我們這夫妻情分也就斷了。”

“諸位老闆存心給我添堵，壞我婚姻，我也不會以德報怨，這以後的生意就各做各的了。”

“這……餘老闆，何必将事情鬧得這般難看呢，大家都是在府城裡做生意的，再說了，男子三妻四妾也是常有的事，這又何必動怒。”

“那是因為你們是利益既得者，自然無所謂。”，餘晚桃幽幽撇去一抹充滿諷刺的眼神。

這些富戶家中無一不是妻妾成群，庶子庶女一大堆，素日裡被奉承慣了，肆意在後宅揮使自己那無上的絕對的父權夫權，偶而遇到不甘于後宅的女子，便大大義凜然地斥責那些人離經叛道，德行無狀。

頭一年做生意，餘晚桃便遭了這些人許多排擠，後來無非看她經商眼光毒辣，能帶着他們賺錢，才轉變了看法，隻是爛人骨子裡是爛根，終究改不了本性。

話說到這份上，兩廂都有了怨氣，幾個富戶拂袖而去，轉頭又吩咐家裡小厮過來盯着，準備等解元老爺回來後，來告上一狀，好教那嚣張的商婦殺殺氣焰。

餘晚桃讓餘小娃給在外面蹲點的人套上麻袋打一頓，将人趕走。

崔玉棠去參加鹿鳴宴回來得晚，身上酒氣沖天，衣襟濕透，但眼神清明，步伐穩健，顯然濃重的酒氣是來自他濕透的衣襟。

回到房中，他解了外袍，内衫，隻着雪白柔軟的裡衣，坐到書案前去，将今日鹿鳴宴上得到的官員信息一一陳列，記錄，又默了一篇文章，才起身去叫水，洗漱。

一番折騰，沾着床時已接近子時，床内側早沒了動靜，崔玉棠側身，借着微弱的光線端詳着自家娘子安靜美好的睡顔，一日奔波的心緩緩落定。

次日醒來，崔玉棠原以為等待自己的會是娘子溫柔的笑臉，結果迎接他的隻有一張冷酷無情轉身而去的背影。

崔玉棠急忙起身穿衣，匆匆洗漱追過去。

到了偏堂用早食，連窈兒都無視他了。

崔玉棠動手舀了一碗山藥粉熬的紅棗粥，放到餘晚桃面前，給自己解釋道：“昨兒鹿鳴宴文大人确實留我們這些學子久了些，但我酒喝得少，全灑衣襟上了。”

窈兒捏着根瓷白的勺，低頭喝了一口粥：“兄長昨兒若回早些，姐姐就不必受旁人的氣了。”

“受誰的氣？”，崔玉棠修眉緊鎖，聲音往下沉了沉。

“那些想着攀你這門親事的人呗。”，窈兒撇嘴。

“不用理會那些人。”，崔玉棠淡淡道：“若再上門來，隻管叫下人打發了便是。”

餘晚桃心裡确實窩着火氣，聽書生這會親口說了，知曉他的态度，才緩和了些，說到底那些人過來巴結讨好，書生全程不知情，也屬實不該受她的遷怒。

不過，話裡還是要矜持的。

餘晚桃挑眉道：“怎麼不見見？那可都是仙姿鳳貌的小娘子。”

崔玉棠臉上滿是無奈：“阿桃可别再拿我打趣了。”

“行吧，不說這個了。”，餘晚桃收回視線：“我已回了蘇夫人的邀，要到弘恩寺去避暑祈福，她們家在山腰那有莊子，許是會住上幾日。”

崔玉棠聞言，緩緩放下瓷羹，修長的指節在桌前随意一放，輕輕敲着，須臾道：“鄉試揭榜後，許多人都上門來拜訪，帖子遞了厚厚一沓，實在沒法子靜下心來看書。”

他意有所指，餘晚桃一聽便懂。

不過，“前幾日不還說若你去了蘇夫人該不自在？怎麼這會想去了，可晚咯，蘇夫人準備帶着她幾個未出閣的小姑子一起去。”

“一行裡都是女眷，你不能跟着去。”

崔玉棠不甘心道：“弘恩寺在城外山林中，一行都是女眷，太過危險。”

“府城裡諸多官員家眷都愛去弘恩寺祈福，寺廟重視着，山中各處都有武僧值守，應是安全的。”

“那也該多帶些人。”，崔玉棠思索道：“讓小娃陪着去吧，他身手好，還能幫着拿東西。”

“那也行，我帶他一道去。”