午後的陽光正暖，吃過午飯，幾名婦人圍坐在巷口高大的槐樹下，肆意閑談着。她們張家長李家短的，無所不及，連王大娘家的狗懷孕了都知道。

不曉得談到什麼，她們一齊把目光投向了不遠處，建得最好的那間屋舍，高高圍起的青磚牆裡，露出了一角朱紅的樓閣。

那是整條廣明巷最貴的院子了，院内自帶的一口水井，讓它的身價天然就高。能留到現在，不是沒人想買，而是買不起。

它隻能全款買賣，不允分期，更不允許租賃，饒是和行老、牙人磨破了嘴皮子，也從未松口過。

“足足兩千貫，六百兩白銀呢，你們說這兩個人到底什麼來頭？”一個婦人面含嫉妒的說着。

旁邊的人接話：“沒打聽到，那小娘子嘴嚴得很，聽說是兄妹，來此養病的。”

“養病？倒也是，從來隻見那女娘出來，未曾見過男子，八成是身患惡疾。許三娘，你閨女可曾跟你說過什麼病，巧娘不是和那家走得很近。”

“去去去，瞎打聽什麼，我閨女可不會問這些私密的東西，她們才不熟咧。”被喚作許三娘的婦人啐了那人一口，“若巧娘名聲壞了，仔細你的皮。”

幾人哄堂大笑起來，她這般急赤白咧的撇清關系，還不是怕那張家挑事兒。

自許家大郎從學徒轉正，入了那老木匠的眼，有了個正經營生，小兒子也争氣，中了秀才去雲鹿書院讀書後，就有了個頂好的親事找上門。

巧娘未來的婆家，臨巷的張舉人家。那家可是個耕讀世家，麻煩事多着呢，尤其是那個婆母，極其在乎名聲。這叫許三娘非常小心，容不得别人說三道四。

被罵的婦人不服氣的瞪了她一眼，都是泥腿子出身的半吊子，什麼名聲不名聲的，問兩句又能怎樣。

随即婦人看到什麼，眼睛轉了又轉，嘲諷道：“你說不熟可做不得數，得聽你閨女的。”她指着推門而出的巧娘，示意衆人看去。

隻見容貌清秀俊麗的許巧兒阖上了自家房門後，便腳步輕快的走到隔壁屋舍前，敲了敲。

“阿媱，你好了沒？我們該走了。”許巧兒提着籃子，輕聲呼喚着。

時媱急匆匆的理着衣物，抱着書卷推開門，再三确認沒有遺落後，連忙回應：“好了好了，我們這就走。”

許巧兒捂着嘴笑起來，替她扶正了钗子，眉眼彎彎：“今日也是去換書嗎？”

“不止。”時媱回，“我還要去香印店一趟，長輩委托我去拜訪舊友，所以今天就不能和你一起返家了。”

她将大門鎖好，與許巧兒肩并肩朝巷口走去：“你呢，這次又繡了點兒什麼。”

許巧兒掀開籃子上的布，給她展示着，接着疑惑的問：“怎麼把門鎖了，你兄長不在家嗎？”

時媱搖了搖頭，她也正納悶兒呢，自到平州府後，祁晟就鮮少出門，隻有她，閑着無聊，又見任務沒有絲毫的動靜，才總是出門逛街，買話本子回來打發時間。

當然，她也不忘去尋找時仲和所說的香印店，尋那章娘子。可這店鋪着實是叫她一頓好找，不僅藏在鬧市之中的拐角處，還要麼閉店不開，要麼不見章娘子。

最後還是她塞了銀子，店中的管事才告知對方何時來巡店，也會幫着提點一二，畢竟接不接香，是章娘子說了算，他做不得數。

走了幾步，時媱腳步微頓，視線落在了憤怒的看向這邊的中年女子身上，她的一旁還坐着幾個疑似看好戲的人。

“诶，那是你娘嗎？”時媱遲疑的說。

許巧兒呼吸一滞，斂了笑意梗着脖子看去，看清楚後，手中的帕子瞬間被捏的起了褶皺。

她握了下時媱的手，勉強道：“我過去一下，你……”

“我陪你。”時媱回握回去，安撫的捏了捏。

許巧兒松了口氣，感激的看了眼時媱。有阿媱在，娘一定不會說太多、太久的，至少不會把她拉回家。

等一走過去，許三娘就扯着她的袖子，将她帶至身側，緊張的不得了，仿佛時媱是什麼洪水猛獸。

時媱假裝沒看見她的敵意，笑着和其他嬸娘打招呼，和善的、平易近人的，好似非初見的熟人一般。

許三娘嗔視着女兒，又瞧了瞧好脾氣的時媱，說不出狠話，叮囑着說：“早點兒回家，别在外面逗留，除了繡坊哪都不能去，聽清楚沒。”

“知道了娘。”許巧兒的情緒有些低沉，嘴角嗫嚅着，說不出叫她别針對時媱的話，更說不出自己想要四處逛逛的想法。

看她唯唯諾諾的樣子，許三娘推了一把她的後背，不滿的說：“快去快回，下次不準繡了。”

等目送着這兩個妙齡女子走遠，那挑事兒的婦人道：“許三娘，你這般敵對時姑娘，不會是擔心張家小子看上時姑娘吧？我可瞧見上次他來送東西時，盯着剛好外出的時姑娘不放來着。”

登時，其他人或是不認同這話的皺起眉，或是高高豎起了耳朵。