崔子玉神色坦蕩，“我生前是畫師，專畫春畫。”

到了人間，前面的兩人越說越心動，後面的兩人越吵越心煩。

四人沉默走到祝家時，祝融的屍身已被放進棺材。

一口白茬的便宜楊木棺材，成了他最後的歸處。

顧一岐借口自己是祝融十年前的學生，帶着他們進祝家吊唁。

祝融的靈堂布置的極為簡陋，不見孝幛、魂幡。隻棺材與掉漆的門匾上，挂着幾朵不成型的白紙花。

祝融的兒子祝餘孤身跪在棺材前，端正向他們回禮。

他們在院中站了一個時辰，沒有遇到一個百姓。

孟厭悄悄問顧一岐，“你不是說他當官很得民心嗎？怎麼都沒人來。”

這句悄悄話被跪着的祝餘聽到，擡頭黯然道：“他們說家父是偷拿善銀的賊，故而來者甚少”。

一個清官成了偷錢的賊，看來祝融的冤屈便是由此而生。

孟厭瞅準機會，上前與祝餘攀談，“我們四人是大理寺派來的捕役，特來追查祝大人自盡一事。祝公子，請務必言無不盡，知無不言，告知我們來龍去脈，我們才好為祝大人伸張冤屈啊。”

“真的嗎？”祝餘抹去眼淚。

“真的！”四個人的頭，點的比小雞啄米還快。

在祝餘斷斷續續的叙述中，他們終于得知：這位陳留王朝十年前風光無限的榜眼，到底是如何走向絕路的。

祝融四十歲時中了榜眼，起初他被分到禦史台。可他為人剛正不阿，為官不懂變通。極力反對底下官員以賀禮之由，向上司行賄賂之事。

五年前，他被上司與同僚排擠。說是調任，實則貶到陳郡做縣令。

上月，祝融轄管的一處村莊遭逢天災，傷者衆多。

因村中人皆是貧苦人家，祝融便去了高陵縣幾家大戶家中募捐善銀，共計籌措一千兩。

原本二月十九那日，該在縣衙中當衆把這一千兩善銀從錢箱中取出，交給村中受傷的百姓。

可是，那日祝融打開箱子後。

裡面卻隻有九張一百兩的銀票，另有一張一百兩的銀票不翼而飛。

祝餘悲嚎道：“錢箱一直是家父在保管，日夜不離身。”

本來高陵縣的百姓隻當是祝融保管不善，緻銀票丢失。

但二月二十三，城中多人傳言：有人曾親眼看到祝融從一家大戶家中走出後，偷偷把一張銀票揣進了懷中。

一時之間，謠言四起。

百姓說是祝融偷拿善銀，一再逼他把這一百兩交出來。

“銀票真的不是家父拿的，他百口莫辯，這才走了絕路，”祝餘露出一絲慘然的笑，“昨日，家父去縣衙時，路遇三危居士。居士罵家父枉為人，連善銀都無恥貪下，還說他老眼昏花，看錯了家父。”

三危居士是高陵縣的名士，素有威望。

自祝融上任高陵縣縣令後，因其軟硬不吃的性子，底下的捕役見撈不到油水，便整日鬧事。三危居士得知此事後，拄着拐杖走到縣衙，将捕役們一個個罵了個遍。

自此，捕役們再未鬧事。

百姓的指責，底下人的風言風語，祝融忍氣吞聲，悉數咽進肚中。

不曾想，連唯一的知己，也覺他是貪贓之人。

祝融神思恍惚，趔趔趄趄走回家。連日來聽到的所有痛罵與侮辱之語，如緊箍咒般，萦繞耳邊。

那些話，由最初的一點刺痛，再緩緩散開。在無人察覺時，慢慢沁入到他的五髒六腑，直至鮮血淋漓，痛苦不堪。

哀恸、酸楚……

多年的為官之道徹底崩塌，他望向房中的麻繩與高處漏光的房梁。

妄圖以死亡，結束此刻所有的絕望。

聽完祝餘所說，四人站在院中，徒留幾聲唏噓。

孟厭：“我覺得不是他拿的。”

顧一岐：“為何？”

“你看他家，”孟厭雙眼掃過之處，家徒四壁，房中連張像樣的桌子都沒有，“他既未急用錢，難道臨了臨了，才想起來貪錢？”

祝融這樣的清官，清廉了一輩子。

何必半隻腳已踏入棺材，才想起以權謀私，偷摸瞞下這一百兩。

他若是真想貪錢，一個縣令，有的是法子讓商戶自願給銀子。

孟厭肯定道：“他有一百種貪錢的法子，沒必要選其中最蠢最容易被發現的法子。”

既然錢不是祝融拿的，那定是有人偷拿之後又栽贓陷害于他。

崔子玉問祝餘，“錢箱是否有其他人拿走過？”

祝餘堅定地搖搖頭，“沒有！自二月十五收齊善銀後，家父便将錢箱上鎖，并加貼封條。直到二月十九開箱取錢，無一人經手。”

祝家能查之事少之又少，四人決定去縣衙問問。

臨走前，祝餘再三向他們道謝，“多謝四位願意聽我所言。自出事後，家父與我解釋了無數遍，都無人信我們父子。”

他的父親時常教導他要清白做人，他不信他的父親會是一個無恥小偷。