翌日，從東方升起的旭日破開晨霧之際。崔子玉敲響登聞鼓，孟厭抱着錢箱走進縣衙。

李柘方到縣衙，便聽捕役來報，有人要為祝融伸冤。等他慌忙升堂，才知為祝融伸冤的人，竟是前幾日來縣衙找過他的那四人，“堂下何人，有何冤要伸？”

“拜見李大人，我們四人為祝大人而來，亦為祝大人伸冤！”

縣衙外已圍滿了百姓，孟厭一路走來縣衙，逢人便說祝融并不是偷錢賊。一傳十，十傳百，今日高陵縣的百姓們聞風而動，結伴來縣衙旁聽。

孟厭遞上錢箱，“李大人，我們已找到證據，足以證明祝大人并未偷錢，而是有人故意陷害！”

李柘盯着被捕役遞上來的錢箱，百思不得其解，“這箱子......”竟與祝融當日打開的錢箱一模一樣。

崔子玉指着錢箱，“李大人，請問此錢箱，是否與祝大人當日所開的錢箱一模一樣？”

李柘茫然點頭，“一樣。”

見他确定，孟厭心滿意足。從他手中拿回錢箱後，她走向圍觀的百姓，“諸位，請你們也看一看。”

百姓們挨個看了又看，皆說孟厭懷中抱着的錢箱，與當日祝融拿出來的錢箱一樣。

“好，那就請周老爺也看看，此錢箱是否是你之物？”

順着孟厭手指的方向，藏在人群中的周饒現身。

“不知姑娘要周某看什麼？”周饒作勢看了一眼，淡淡說道：“這并不是周某之物。”

他昨夜回府後倒頭便睡，今早聽管家說有人為祝融伸冤，他心覺好笑，索性走這一趟瞧瞧熱鬧。

不過一個錢箱而已，他隻要抵死不認，他們能查出什麼。“周老爺，你真是大方，這般貴重的箱子，說不要就不要，”孟厭懷抱錢箱，在箱身上摸索許久，高興道：“你瞧，這兒刻了你的姓。”

早在縣衙查驗第一個錢箱時，他們便發現箱身上，刻了一個很小的“周”字。

料想是為了防人偷去，特意做的記号。

正巧，他們昨日在周家書房找到的那個錢箱，在同樣的位置，也刻有一個“周”字。

眼見孟厭向圍觀的百姓展示錢箱上的記号，周饒故作疑惑問道：“即便是周某之物又如何，祝大人是因偷錢愧對百姓自盡，周某好心借錢箱給他，難道有錯？。”

“你承認是你的便好，”孟厭露出欣喜之色，轉身向李柘走去，“李大人，請将祝大人當日所開的錢箱拿來。且看看祝大人，到底是因何而死！”

捕役依令取出另一個錢箱，公堂之中，兩隻錢箱并排放在一起。

人群中發出一聲驚呼，這兩個錢箱不僅一模一樣，連封條的位置都分毫不差。

孟厭：“李大人，請來認一認，到底哪一個錢箱是你與祝大人親手所封。”

李柘抱起兩個錢箱看了半晌，最終指着未開封的那個錢箱說道：“本官敢立誓，是這個錢箱！”

他與祝融共事五年，祝融的字和他的人一樣端正。

面前這兩張封條，看似一樣，但實則一個橫如列陣排雲，縱如行雲流水，一撇一捺，方正筆直。而另一個已竭盡全力模仿，卻始終不得要領，字像而形不似。

“好，既然李大人已确定，”孟厭轉身看向周饒，“周老爺，我有一事不明，為何祝大人封好的錢箱會在你的書房？”

周饒攤手，“姑娘，此箱雖是周某之物，但我并未見過。管家，你往日在書房見過這個錢箱嗎？”

周家管家在一旁低頭接話，“老爺，不曾。”

幾人争執間，溫僖哄騙周大少爺來到縣衙。

孟厭抱着錢箱走向周大少爺，“大少爺，這是你家的錢箱嗎？”

周大少爺不明所以，見這錢箱貼着封條。想起前幾日去書房時，好似見到過，便随口回了一句，“這是我爹的。”

周饒的臉憋得通紅，嘴開開合合良久，最後隻憋出兩個字：“逆子！”

圍觀的百姓中有人不明，“這箱子即使在周老爺家出現，又與祝大人偷錢自盡一事有何幹系？”

“那就請李大人與諸位做個見證，看此錢箱是否有一千兩的銀票？”孟厭将錢箱舉到高處。溫僖上前撕開封條，李柘取下挂在腰間的鑰匙打開上面的鎖。

在衆人的屏息等待中，錢箱打開，一疊銀票放在箱中。不多不少，正好十張。李柘清點查驗之後，大聲高喊，“這十張銀票，才是本官與祝大人放進錢箱中的銀票！”

話音剛落，百姓們竊竊私語。

“周老爺，錢箱已開。”

孟厭抱着打開的錢箱走到周饒面前。

見他不說話，孟厭也不追問，回身去找李柘，“李大人，既找到了一千兩，祝大人在天有靈，定願意将銀子用在救災之事上。依我看，不如立馬去商号兌換銀子，如何？”

李柘喊來一捕役，“你快去把銀票兌了。”

不曾想一炷香後，捕役拿着十張銀票無功而返，“大人，商号說這十張銀票全是假的......”

李柘大驚失色，顫巍巍指着周饒，“周老爺，這十張銀票是你給本官與祝大人的！”他與祝融起初本來收的是銀子，是周饒一再說銀子容易失竊，不如換成銀票，随身帶着。

他們以為他是好心，今日才知是包藏禍心。

孟厭譏諷他，“你可真是小氣，連一千兩都不肯出。”

良久未曾開口的周饒擡頭，“我的銀子，又不是大風刮來的。憑什麼要多出這一千兩？”

孟厭指着公堂外的對聯，“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節。你明知祝大人嚴以律己，最重廉潔，卻偏偏在善銀上大做文章，活生生用流言逼死他，真是小人！”[1]

周饒瞥了她一眼，語氣平淡：“斷人财路，甚于弑人父母。”

自祝融上任縣令後，便不準任何人放印子錢。他大好的來錢生意，隻能被迫轉入地下。

他收斂了四年，可祝融得寸進尺，又在去年冬月，暗中查到他在城外開的地下錢莊和賭坊。

為了保命，他隻能逼死祝融。

周饒因誣陷朝廷命官與銀票造假兩樁罪收押入獄，李柘捏着十張假銀票，自嘲說道：“沒想到老祝這條命，居然隻值一百兩。”

圍觀的百姓知曉真相，四散離開縣衙，七嘴八舌說要去祝家上香拜祭。

等孟厭再回頭時，縣衙外已無一人。

月浮玉在縣衙外等他們，身後跟着祝融的魂魄。他身形清瘦，身上穿的衣衫已泛白，見到他們不停道謝。

顧一歧走在最後，祝融見到他，語氣中透着驚喜：“正道？”

“是我，”顧一歧走到他面前。當年同日面聖的同僚與同門師兄弟，十年前各自春風得意馬蹄疾，如今再見，物是人非，“師兄。”

兩人十年未見，自有說不完的話，并肩相偕離開。

孟厭去找月浮玉加績效，雖加了六分，卻被告知因前夜未告假未回地府，要另扣兩分。

“溫僖！”