“……”賈希拉望着女兒，抿了抿唇。

“吱！”小布大聲說。

“噓！”明斯克連忙制止小布。

“我知道，這其實有迹可循。我不想結婚，他想結婚，可我卻還是想要拖着他和他在一起。但我真的很愛……我真的隻是想和他找找别的什麼辦法。這種要求是不是很無理很自私，所以拉斐爾才終于受不了……”

“小錫兵！你才不自私！”卡菈克一拍桌子站起身，勃然大怒道，“拉斐爾他就是個……哎呦！”

明斯克很有眼力見地及時把卡菈克舉高，一路端出廚房。小布趴在卡菈克那隻完整的犄角上，跟着撞到天花闆，又“吱”一聲。賈希拉環住塔夫，輕車熟路地安慰：

“我為你感到驕傲，塔夫。你沒有欺騙他，也對自己保持了誠實。有的時候，悲傷也是愛的一種形式。你愛他，和他一起走過一段很美好的路，隻是你們對目的地無法達成一緻了。”

“我以為我們隻是對路線有分歧。我現在明白了。可是我還是不敢相信他就這樣決定放棄了。”塔夫抱住母親嗚咽，“我哪裡做錯了，哪裡做得不夠好。如果那個時候我願意讓步，至少說話别那麼難聽，是不是就不會變成現在這個樣子了……”

“沒有對錯優劣之分，塔夫，你和他隻是對未來的期望不同而已。”

……

學期結束後，塔夫還是向内蒂醫師請了假，回到農場與媽媽和姐姐在一起。

過去三個月來，她常常剛以為自己想通了，或者奮發學習、精神亢奮好一陣，又忽然陷入低落情緒中。

有一次，她在筆記本上細細寫滿一整頁數落拉斐爾這裡不好那裡不好，終于決定可以不再懷念他，徹底翻過這一頁。結果第二天再看時，卻覺得拉斐爾不好的地方也都十分可愛，甚至越看越讨人喜歡。

塔夫把纖維紙一點點撕了下來，又小心摸了摸夾在書頁後那張一千金币的支票，确認沒有被打濕。

唉，這次去找小布傾訴吧，雖然她一個人聽不懂小布的大道理，但她可以拿小布的毛皮擦鼻涕和眼淚呀。

明斯克勉為其難：“去擦眼睛吧，小布！”

小布：“吱？！”

……

拉斐爾在同一天裡第三次偶然路過内蒂醫生的診所後，終于得知塔夫這個夏天并沒有留在博德之門。

她甚至沒有告訴他。當然。

拉斐爾漫無目的地走着，一擡頭卻發現自己來到兩人同居的房子前。而塔夫當然也已經搬走了。

聽完矮人婆婆的描述，他隻回複說：“請每周打掃一次。”

想到什麼，他又立刻轉身回去，仔細檢查每一處。

他的衣物仍在，但沒有找到塔夫留下的任何東西，除了她的好幾根長發。

看上去是邊收拾打掃時邊掉下的。還有幾根黏在他外套肩膀和前襟處，應該是更久之前的。

拉斐爾忍不住微笑起來，把頭發慢慢纏在手指上，就好像以前那樣，一邊撫摸塔夫的頭發一邊把她的想法也收攏在手裡。

他忽然感到心髒像是被什麼緊緊勒住。

他居然沒有和塔夫正式交換過任何禮物。她會想到他嗎。她有沒有拿走他的什麼作紀念。隻要她想，隻要她願意接受，他的一切都是她的。家族寶庫中有幾塊能夠記錄影像的幻影石，他本來打算這個夏天訂婚儀式上使用。他為什麼不早點拿出來。他以為他們會一直在一起。

……

尖銳的切膚之痛。

拉斐爾捂住胸口又看看掌心。

沒有血。為什麼是紅色的。他居然沒有發覺自己什麼時候變成了魔鬼。

拉斐爾做了一個深呼吸，熟練地把這一切壓下去，平靜地把頭發小心收好。

今晚在精靈之歌，阿斯代倫為他準備了一場派對，邀請了不少人，慶祝他恢複單身。

慶祝……

.

暑假結束，塔夫自覺已經調整好心情，帶着一絲不安重新回到醫學院。

當初令她無比恐慌的傳言仿佛投石入水，沒有留下任何餘波。甚至那個始終冷嘲熱諷的小團體，也在她和拉斐爾沒有關系後失去了對她的興趣，或者說更像是對她感到懼怕。

她偶爾仍能收到些或憐憫或好奇的注視。

除了“逼婚失敗”，大概還是因為過去某周，博得之口的頭條是關于拉斐爾和威爾為米佐拉在暗夜之歌大打出手，據說被毀掉的酒水就有數十萬金币之多。而那似乎才更符合人們的期待。

塔夫忍不住去找來報紙。整篇新聞用詞浮誇而又妙趣橫生，很有哈勒普和阿斯代倫綜合在一起的風格。

她把報紙還給檔案室，發現自己讀到拉斐爾時心情雖然還是會有波動，卻似乎已經不再那麼難過和痛苦。過去這個夏天，她選擇回家真是一個非常明智的決定。她一定能夠很快走出來。

為什麼那麼頭版的新聞卻連副畫像都沒有？

……

在适應和調整中度過開學第一周，塔夫生活回到正軌。

接着，拉斐爾再次出現。

在醫學院校外的咖啡店。

塔夫望見拉斐爾的側影時，幾乎以為自己看錯了。她下意識屏住呼吸，轉身便走，頓時又一陣惱火。這裡是醫學院！是她的地方！

她裝作沒有看到拉斐爾，選了也早已榮升為自己最喜歡的藍莓口味瑪芬包好當作午餐。拉斐爾卻來到她身旁，咬字清晰地說：“請給我一個‘培根’口味的。”

塔夫忍不住哼笑一聲。拉斐爾立刻望向她，有些猶豫地慢慢彎起唇。

不等他完成那個微笑，塔夫已經繃着唇推門離開，看都不看他一眼，後來便沒有再去過那家店。

.

抽空一點點收拾，塔夫終于在新租的一居室安頓下來，距離那次見到拉斐爾已經過了近一個月。

她為什麼要用那次見面做計時的起點？簡直毫無道理可言！

塔夫胸口一下燒起一股無名怒火，甚至感到疼痛，卻說不清這突如其來的激烈情緒的原因和對象。她手指用力，剛裝好的窗簾布被拽掉一半。

那股火又立刻熄滅了。

塔夫把窗簾整個拽下來抱在懷裡，望向窗外好一會。

一個人都沒有。

說起來，回博德之門後，除了剛回來拿暫存物件的那幾次，她一直沒有再和影心見一面。

然而，塔夫卻得知影心住院了。

.