辛其榴娓娓道來：“火炮的威力巨大，但一門就重達上千斤，發射的炮彈也有三四斤重。如此龐然大物，運輸難度可想而知。但若是将橡膠覆蓋在馬車的輪子上面……就能大大增加運輸速度，還能有效降低行駛過程中的震動。”

慶帝的臉色認真了幾分，追問道：“如此神奇的植物，我慶國境内可有适宜之地種植？”

“橡膠樹适合種植在常年溫度較高，排水也良好的沙質肥沃土壤, 并且光照足且濕潤的地方。”辛其榴頓了一下，“在慶國境内，與南疆接壤的建州比較符合。”

手中的小球輕輕旋轉，慶帝平靜說到，“盡快拟一份詳盡的方案，交由工部辦理。”

辛其榴面露難色，“隻是……”

“隻是什麼？”

辛其榴緩緩說道：“橡膠樹從幼苗到成熟需要經曆一個相對漫長的過程。一般來說，橡膠樹幼苗在栽培後，需要大約5到6年的時間才能開始産膠。”

“六年時間，朕等得起。”慶帝微頓了頓，笑道：“火炮研制，你功不可沒，又獻上如此瑰寶。說吧，你想要何等賞賜？”

“能為陛下分憂，乃臣之榮幸。賞賜之事，臣并未多想，隻願能為慶國盡一份綿薄之力，但臣女确有一個心願。”

辛其榴微微欠身，“請陛下将臣女的兄長，辛其物，調離京都，尋一安靜閑适之地任職。”

……

從範族祠堂緩緩步出，範閑一眼就看到了靜靜伫立于樹下的倩影。

微風吹過，紅梅翩翩飄落，不經意間點綴在少女的發梢。

範閑呼吸一滞。

少女轉過身，眼波明，黛眉輕，莞爾一笑。

目光交彙的那一刻，範閑想，何止是上輩子和這輩子，下輩子，下下輩子，自己都注定會栽在這個人手中。

……

摘下落在頭頂的花瓣，範閑低頭凝視着辛其榴的雙眼。

“六六，歸宗祭祖，是我從一開始就打算去做的事。即使沒有北齊女帝的信，我也會去做。我就是姓範，我絕不會，更不願冠以他姓。”

“況且，我也得陛下看到，我是真的不想當皇帝。”範閑捏了捏辛其榴的臉，嘴角挂着一抹輕松的笑意：“說來也怪，認了祖宗，認了根，我這心裡啊，竟莫名地輕松了許多！”

“我知道，從始至終你都隻把自己看成範閑。那個由奶奶一手養大的，來自澹州的範閑。”

辛其榴笑容溫和，踮起腳尖輕吻範閑的側臉，眼中星星點點在閃爍，笑道：“果然，比起李承閑，還是範閑好聽些！”

範閑目光一動，伸手将她攬入懷中。

“真不想放你回到皇宮中。陛下重視你，我提心吊膽。陛下對你不好，我更是心驚膽戰。”範閑埋在辛其榴的脖頸處，低聲喃喃道：“我多麼渴望能時刻伴你左右，護你周全。可是，陛下一直杵在那……”

辛其榴突然被戳中笑點，在範閑懷裡笑得一顫一顫的。

“哈哈……那你給陛下說說，讓他别在那杵着了……”

“六六，我正難受着呢！”範閑故作委屈地說道。

“哈哈哈……慶帝杵在那……不行，我腦海中有畫面了！”