風裡捎來淡淡的馊味，這是長久的汗水與積垢發酵出的味道。這樣的味道源足有上百，且還在不斷朝此處聚來。

人是一種能憑預期驅使的動物。正常情況裡，六個騎馬帶武器的人販加打手，靠着提供“暫時不會餓死”的預期，足以使得幾十個饑民任其宰割，甚至有概率讓成百上千個饑民甘為魚肉。但是，如果有人能割開他們馬背上的米袋，抑或直接留下一兩塊肉，這些受災的饑民便會立即意識到：這些來買人的，同樣能掉落吃的。

而且，不必捱到見到真正的買主，眼下全是現成的。

全是新鮮的。

不遠處，摔倒的傷馬痛苦地喘息，失馬的打手僵在原地，臉色連變。之前那個被她奪過一次馬的人牙販頭目此刻氣喘籲籲地跑近——卻也不敢離他們太近。他躲在停下腳步的兩騎之後，探出一張陰雲密布的臉：“焦三，姚大，老武，沒聽見這位小郎君說的？！還不趕緊滾回來？！”

他吼完，不理會那三個打手的動向，徑自轉向楚琛，臉上肌肉抽搐，好像是要擠出個笑，卻卡在進程之中。接着，帶着這滿臉的勉強，他草草将雙手在身前一錯，又一推：“不過一頭驽馬，小郎君既然看得上，自行處置便是……就是不知郎君可否通名？”

從小子、賊子榮升郎君，楚琛内心毫無波動，因為餓，也完全懶得嘲諷。她以餘光留意着其餘幾人，挾着刀，學對方草草一拱：“顯州楚成。”

領頭者盯眼她的手。“顯州……”他稍一咂摸，也不知咂摸出了什麼，又說道：“傷馬無法騎乘，郎君可否将馬具還給我等？”

“可以。”楚琛道，“拿吃的換。”

“米沒了。”領頭者幹脆道，“隻有兩塊半的豆糕，是我自家吃的。”

“你們必定帶了其他口糧。噢，對了，帶沒帶水？”

人牙販領頭者臉色更臭：“你……好漢想要幾個？”

“全部。”

“郎君，我們要趕路的。”

“你們有路要趕，我們也有路要趕。”楚琛偏頭示意，“你的馬還在我這。”

這是實話，将她摔下的馬正漫無目的地站在不遠處，正是她從他那搶到的那匹。“我們剁個蹄子不費事。”

馬若失蹄，哪怕以後世的醫療水平，都等同于殘廢，因此那匹仍在籲籲慘叫的傷馬必然歸她，再加與否隻看談判。領頭者瞪着她，堪稱裂眦嚼齒。“好，行，行，全憑郎君的意思。”他轉向手下：“都聾了？！水囊！幹糧！”

他一罵，四個尚健全的打手忙不疊行動，而那個被她砍傷的一頓——此人本來背對她，正捂着傷口蹒跚着往頭領的方向走，正好走到一半。這下，此人茫然地停在那：“大哥，我的不在我這。”

“沒你的事。”領頭者沒好氣地一斥，眼神又是一轉：“盧大，你去收了東西，給這位小郎君。”

楚琛陡然眯眼。

他們來了六個，此刻，領頭者加兩個打手正面朝着她，其中那拿劍的戳在原地，拿刀的并領頭者将要往前。另外三個，除開那個受傷的在往同夥處走，那兩個步行的也要反過身。

人販對饑民，就如同鬣狗面對成群的野牛，碰到己方受傷減員的可能時，它們确實會躲，但碰到機會時，它們也不介意試試。而她能單獨和他們談，不僅是因為他們不打算搏命，也因為她背後起碼聚了幾百号饑民。可，就像紀錄片裡的野牛群總會被驅散，要是他們之中突然有誰決定組個隊列，來一波沖鋒……

“慢着。”楚琛冷冷道，“把東西扔地上，幾位就不必親自過來了。錢二，你去把他們要的卸了。”

錢二柱尚未反應，領頭者卻是一愕，繼而反應過來，冷笑道：“小郎君不信我們？”

“非是不信，實屬不敢。”楚琛坦然回，再度一拱手：“今日楚某所為，皆為饑餓所迫，多有得罪——多多擔待。”

大約是她的表情和語氣太誠懇，又或者她真的說中了某種隐秘的謀劃，領頭者噎了一下，瞪着她，臉色漲紅，似乎就要說什麼或是罵出什麼，但最終，他隻緩出口氣，喊道：“盧大！”

楚琛看着他前方騎馬提刀的打手回頭，同那領頭者一對視，又轉頭掃她一眼。不知為何，明明隔着一段距離，這一眼也很平常，甚至他們之前還算交過手，一股宛如腿邊爬了隻毒蟲的不适卻直竄天靈蓋。楚琛控制不住地捏緊了刀柄，那中年打手卻朝她幅度極小地一颔首。

那股難以形容的不适感蓦地散去了，就同它出現時一樣莫名其妙。打手解下鞍邊水囊，還有腰邊一隻小袋，擡手一抛。

第一波物資到位。很快，另幾個打手如法炮制。楚琛道：“退後。”

那騎馬的打手又回頭看領頭者，領頭者冷笑着擺手：“退吧。小郎君還有何事？”