”我的晶核，是超S級。”

太陽褪去朦胧的晨光，熱度漸升，地上的越野車翻過沙丘，塵沙揚漫，前方是隐綽綠色。

*

綠洲關口如程觀所料停了一輛接應的車，不過看到車中人的時候還是有些意外：

“桃樂絲？”

女孩彎唇，臉上依舊明媚青春，一如既往地招手道：“嗨，程先生，又見面了。”

程觀擡步上車：“你現在不應該在實驗室嗎？”

“比起那些沉重的實驗，我還是更想出來透透氣，”桃樂絲手托着下巴，“程先生真是不可思議的人啊，自從那天和你談話後，我輕松了許多，算着自己去死的日子都不郁悶了，而現在你又給我們帶來驚喜……真是，不可思議。”

“我應該回一句謝謝誇獎嗎，”程觀的視線落在同五年前相同的街景，“你們執政官現在在哪？”

“在李院長的辦公室，不過你放心，他不知道你的到來，李院長不會讓他知道的。”桃樂絲頓了頓，補充道，“啊，不過這還是要看你的意思，你想讓我們通知他一聲嗎，他肯定想見你。”

程觀收回窗外的目光，側頭看向桃樂絲，疑惑道：“你怎麼知道他想見我？”

桃樂絲眨下眼：“整個研究院都知道啊。”

“五年前，我們的執政官曾經和李院長大吵一架，為了一個人的死，驚動了，啊……當時的執政官來調停。”桃樂絲覺得叙述不便，換了個稱呼，“肖先生的精神力波動差點把研究院掀了，當時在研究院的人都聽到警報，聽說波動險些到達晶能儲存室的引爆阈值，執政官帶人趕過來才勉強控制住了局面。後來肖先生和研究院的關系一直很冷淡，直到成為執政官這兩年才好些。”

桃樂絲意味深長地一笑：“我們也大概都明白了，起因是一個叫程觀的人。”

“……”

程觀無言片刻，還是選擇回答最開始的問題：“不用通知他。”

“好的。”桃樂絲了解，禮貌抑制住自己八卦的神色。

車輛進入綠洲研究院，在大樓門口停住，程觀握住車門把手，無意間透過車窗一掃，在見到一個熟悉身影後頓住。

“呀，真巧。”桃樂絲也看到了，“看來我們要等一會再下車了。”

研究院門口的肖黎身穿綠洲執政官的正服，黑藍衣肩上的星穗在陽光下熠熠生輝，身姿挺闊，眉眼天生冷峻，他身後的曼副官翻着手環投影的資料彙報，面前車門自動打開，肖黎擡步上車前，似是若有所感向這邊看了一眼。

車窗貼着防窺膜，漆黑反光，可這一眼恰巧對上程觀的目光，他心跳微微加快，仿佛肖黎真的看見了他般，下意識移開視線。

片刻後，再看去時，肖黎已經上車，車門關閉，車輛緩緩駛離研究院。

“好了，他們走了。”桃樂絲拉開了車門，“下車吧，李院長在晶能實驗室等你。”

“嗯。”

程觀随桃樂絲邁進了研究院大樓，發現這裡結構同五年前倒是大有不同，兩人來到晶能實驗室，桃樂絲輸入口令打開了門，室内儀器整齊擺放，中央懸浮着一顆流沙晶核的投影，李湖岚靠在操作台上，聞聲看來：

“來了啊。”

李湖岚向桃樂絲點下頭，随後對程觀道：“好久不見，程先生。”

“好久不見。”

“在得知你死而複生的消息後我就在想，當初果然應該把你留在實驗室，而不是監守所，”李湖岚輕推了下金絲眼鏡，“你身上的秘密太多了，我很榮幸能夠親手為你做實驗。”

程觀淡聲道：“你發現不了那些，你現在能觸碰到的隻有這顆晶核，需要先測試一下嗎？”

“當然。”李湖岚在操作台上輕點幾下，一隻機械臂伸到程觀面前，引導他走到儀器中央，“請。”

“李院長先答應我一件事。”

“嗯？”李湖岚耐心等待。

“如果用了我的晶核，那就不能再動肖黎，”程觀看向李湖岚，嘴角平直，眼波冰涼，“包括之後的所有實驗，你都要保證他不再參與。”

李湖岚細眉挑起，笑道：“好，我還沒有喪心病狂到那種程度，如果真是如你所言的超S級的話，我不會再利用任何一個人。”

程觀聞言回首，拉住機械臂，踩上站台，擡眸看到李湖岚身旁的桃樂絲時，女孩又沖他笑了笑，不過這次的笑容相較方才車内的，略微僵硬。

他拉住了扶手，眼前的膠囊倉門緩緩合攏，無機質的金屬在射燈下閃過冷光，最終歸于黑暗。

*

車上。

“關于臨時駐留點的設置，薩拉戰備部已經發來了商讨方案，最大的問題是食物資源，目前計劃的駐留點可以容納約五萬人……”

車後座的肖黎目光深幽，突然擡手打斷了曼副官的彙報，問道：“研究院今天有訪客嗎？”

曼副官聞言一愣，随後迅速答道：“現在這個時期，應該沒有。”

沒有。

肖黎想着停在門口的那輛越野車。綠洲内部道路平坦整齊，大部分來往都是商務車，除非從綠洲外的沙漠到綠洲，沙漠地勢不穩，需要越野車方便接往。

——能讓研究院大費周章去接的沙漠來客，會是誰？

漆黑的鳳眸微動，那根從上車後萦繞在心上的細線被抓住了頭，他沉聲開口道：

“掉頭。回研究院。”