狹窄的山谷河道上，晃晃悠悠地飄着一隻舢闆船。

沖天辮蹲坐在船首，舉着一個火折子，點燃手邊的黃紙。

明黃的火光，卷着袅袅的煙柱，沒入水霧之中，逐漸湮滅。

黃紙很快燒完，沖天辮環抱住膝蓋，擡起頭，遙遙地望着天上的月亮。

月色落了沖天辮滿身，他靜坐片刻，忽然嘴角一撇，發出一聲冷笑：“醒了就起來，别躺着裝死。”

喬嶼手支着床闆，慢慢坐起來。她坐好之後，顧啟章三人窸窸窣窣也跟着坐正。

四人八隻眼睛都落在沖天辮後身上，沒有人開口，萬籁俱寂中，隻能聽見船劃過水面，一蕩一蕩的嘩嘩水聲。

喬嶼看着他的背影，很想詢問些當下的狀況。但是此情此景，她卻不曉得要如何委婉開口。

因為她知道，沖天辮剛才祭奠的人，是她殺的。

正糾結着，顧啟章轉頭沖她一笑，溫聲道：“谷主，在下有問題想請教。”

沖天辮背挺得筆直，盤腿坐着沒有反應，半晌才甕聲甕氣道：“有屁快放。”

顧啟章笑道：“是有關令師弟的問題，我想問谷主，既然那位‘掌櫃’是谷主師弟，那為什麼聽令師弟的意思，你們師兄弟二人像是許久不曾見過的樣子？”

沖天辮哼一聲，回頭瞪了喬嶼一眼，又轉過頭，垂眸盯着河面：“百年以前，雲藥谷隻是一家普通的不能再普通的藥莊。直到第七任谷主田一緩研究出以氣補氣、以人補人的法子，屢破疑難雜症，雲藥谷才算是在江湖之中有了一席之地。

此後繼任的谷主都依照田一緩的醫理繼續鑽研，别的藥莊治不了的病人，隻要到了雲藥谷，不多時便能痊愈。于是雲藥谷活死人、肉白骨的聲名遠播，成了如今天下人口中的神醫谷。”

“藥書裡以氣補氣的說法，我倒是聽說過，就是指吃什麼補什麼。”顧啟章斟酌着字句，小心翼翼問道：“以人補人又作何解？”

沖天辮從鼻子裡發出一聲嗤笑：“顧大人博學多識，‘以人補人’這四個字的意思，很難猜嗎？”

顧啟章沉默了，以人補人的意思當然不難猜，隻是難以接受。

神乎其神的雲藥谷治病救人的方法，居然是用活人入藥。

喬嶼想到沖天辮喂給自己的血，臉色變得有些難看。

沖天辮回頭看她這個吃了一嘴蒼蠅的表情，緩緩翹起了嘴角。

從此刻起，他才真正有了談興。

他心情不錯地抱起雙臂，繼續道：“我和師弟的父母都是上一任谷主的藥人，我們倆出生後也順理成章被當時的谷主——朱琉拘在密室，每天浸泡在各種草藥和毒藥裡，皮膚反反複複潰爛又恢複，終于在十歲那年，朱琉把我們放出了密室，正式成為一味藥引。”

他說話的語氣雲淡風輕，在場悶聲聽着的人卻覺得心裡沉甸甸的。

喬嶼側頭，望向搖曳的河面。

“後來有一天，”沖天辮頓了一下，聲音慢慢低了下去，“我們倆人趁着有人上門尋醫問藥，雲藥谷上下忙活的功夫，在朱棋的幫助下偷偷溜出去了。我們跑得很快，朱琉追來的速度也不慢，最後我留了下來。再後來……你們就把我師弟殺了。”

他說着一哽，帶上了怒意，怒火在眼裡忽隐忽現，終于還是沒憋住，氣沖沖道：“過了這條河，就是棗莊，你們都給我滾下船，從此兩不相欠！”

一直沉默不語，将自己當作隐形人的錢進聞言一喜。

到了棗莊，便進入了山東。

接下來隻要再找一艘船，沿着運河一路北上，不到半個月就能抵達上京。阿彌陀佛，錢進默念了一聲佛号，心有餘悸，這一趟出來一點好處沒撈着，先挨了一刀。

以後就是打死他，他也不搶着出宮了。

正後悔不疊，冷不防瞥見身旁的喬嶼握着劍站起了身，錢進一個激靈，跟着她一起往身後望過去——

狹隘的河道上，慢慢浮現了一隻跟他們身下一樣大小的舢闆船。

錢進一眼就看見了站在船首的聞天啟，聞天啟正面無表情地注視着他們。

“嗒——嗒——”

閑适的腳步聲從聞天啟身後傳來，被聞天啟擋住的身影緩緩露面。

喬嶼定睛看過去，瞳孔不禁一縮。

站在聞天啟身後的，正是揚州城裡打過照面的常善由。

他還是戴着那副留着一道刀疤的面具，看清了對面的喬嶼等人後，興味地歪了一下頭，笑道：“呦，又見面了。”

這時，舢闆船上又探出一個身影。

戴着一頂素色帷帽的女人，款步走到常善由面前，止住了腳步。

寬大的帷帽遮住女人的頭和臉，帷帽上的白紗落在胸口的白色錦織外罩上，山谷裡的風輕輕卷起了她身下沙青色襦裙的下擺。

“姑姑。”常善由對着眼前的女人彎下腰，畢恭畢敬道：“那女人就是玄玉宗的大弟子喬嶼，胸口衣服上破了洞的，就是姓鄭的懸賞黃金百兩的顧啟章，皇帝派下來，探查此次揚州秋闱舞弊案的欽差。”

姑姑？白衣堂什麼時候多了這麼一位姑姑……