腥鹹的水汽撲鼻而來，海風卷着海浪，嘩嘩打在靠岸的一艘官船上。

幾名船夫撐着杆站在船頭等着，喬嶼一行人站在碼頭上，面朝着來送行的衆人。

不同于前兩日宴會上虛情假意的迎合奉承，眼前這些死裡逃生的豪紳臉上寫滿了真心的感激，尤其是一紙調令下來，當上知縣的何忠，原本的何縣丞。

他這次算剿匪有功，又在縣衙裡地牢裡發現了真正的被賊首殺死頂替的馮縣令，算是大功兩件。剛好近來沒有合适的知縣人選，省裡就把何忠提了上來。

何忠自然高興壞了，但再怎麼樣，他也不敢圍着錢公公說話，生怕不小心說錯話，觸怒到這位提督太監，還沒帶熱的烏紗帽就得摘下來。

不過對着顧啟章顧慮就沒那麼多了，他激動地握着顧啟章的手不放，翻來覆去地拍馬屁，什麼明察秋毫，俠肝義膽，救棗莊百姓于水火之類的話，像不過腦子一樣，講個不停。

顧啟章原本還耐心聽着，後來不得不将自己的手解救出來，搬出錢進：“何大人，錢公公和我有皇命在身，恐怕不便多留。”

錢進順着他的話擡頭，面無表情地看了何忠一眼。

“是、是。”何忠額頭上頓時驚出冷汗，“下官這就叫人都散開。”

話罷，他威嚴地沉下來，環視一圈，高聲吼道：“散開，都散開，耽擱了錢公公和顧大人的差事，仔細你們的皮！”

衆人聽了一哄而散，隻敢遠遠地望着他們。

顧啟章笑着沖衆人拱了拱手，錢進哼了一聲，一馬當先轉身登了船。

喬嶼等三個也要跟着登船的時候，背後突然傳來一聲高喊：“喬姑娘！”

喬嶼止住腳步，回過頭看到了那天晚上被她抱在懷裡的女人，她此時穿戴一新，坐在木制的輪椅上，由身後一個女人骨碌碌推着往這邊來。

到了近前，女人從腿上拿起兩條劍穗，雙手舉着，遞給喬嶼：“這是我親手織的劍穗，喬姑娘和沈姑娘要是不嫌棄，還請收下。”

遞到跟前的兩條劍穗，一黑一白，垂落的穗絲平整流暢，肉眼看見的光滑細膩，足見織線人下了多大功夫。

“謝謝。”喬嶼接過她手裡的劍穗，當即取了背後的劍下來，将黑色的劍穗穿到劍柄上。

沈末也高興地拿着白色的劍穗戴到自己的劍上。

“真好看。”她随手挽了一個劍花，對着女人抱拳緻謝。

原本有些緊張的女人這才露出笑臉，她坐在輪椅上，安靜地目送他們一行人登船。

海風揚起身下的裙擺，她伸出手，将吹出來的折痕一一撫平風。

等人全部進了船艙，船夫合力把錨拔起，就要開船時，遠處突然飛來一隻白色的鴿子，撲簌撲簌怕打着翅膀，要越過他們往船艙裡面闖。

“去、去。”幾個船夫趕緊用手去趕它，沒想到這白鴿不僅不怕，靈活地避過他們的揮打之後，還伸出尖喙，狠狠地啄他們的手背。

“哎呦——”幾人哪見過這麼兇的鴿子，對視一眼，正要動真格的，一擡頭看見喬嶼掀簾子出來了。

“怎麼回事？”喬嶼眼神從幾人略顯狼狽的臉上掃過，才問出口，眼前便欻撲過來一道白影。

“小白！”站在喬嶼身後的沈末驚喜地看着停在喬嶼肩頭的白鴿。

“咕咕——”白鴿叫了兩聲。

這隻白鴿是玄玉宗養的信鴿，通體潔白，飛翔的時候，尾部展開像一把小扇子，看着特别漂亮，宗門内的師姐妹都把它當小寵物養，所以她師父輕易不會用這隻白鴿來傳信，除非是十萬火急的情況。

喬嶼心裡升起不詳的預感。

她取下白鴿腿上綁的小紙條，展開之後，那紙上隻寫着兩個字：速歸。

“速歸。”沈末喃喃念着，緊張地望着喬嶼：“大師姐，師父她們不會出事了吧？”

玄玉宗是武林第一大門派，她師父柳默笙是當今正道第一人，一般的小事，不至于催着她們回去，一定是發生什麼大事，而且人手不夠。

喬嶼心裡雖然也是這麼想的，但身為大師姐，她這個時候不能慌亂，她安撫地拍了拍沈末的肩膀，“别擔心，不要自己吓自己，既然師父叫我們回去，那你盡快動身，我護送顧大人回京後，會立刻返回師門。”

沈末點頭，趕緊喊住要啟航的船夫，她帶上白鴿，一蹬船闆，閃身上了岸。

喬嶼站在原地，遠遠地望着她的背影。

于此同時幾個船夫在跟出來看情況的顧啟章的示意下，開始劃槳。

長槳撥開水面，開出幾朵波光粼粼的水花。