“五年前？那宜妃娘娘去世的時候，十一皇子才七歲啊，按理說皇上應該給他再找一位養母的，一個七歲的小皇子在宮中怎麼生活？”沈妙合嘀咕道。

她雖然沒進過宮，卻也聽說過宮裡的人拜高踩低十分嚴重，那些沒有寵愛位份低的嫔妃，以及沒有生母庇護年幼的皇嗣們，其實過的都不太好，被其他嫔妃皇嗣欺辱那簡直是家常便飯，就連得臉的太監宮女都敢給他們臉色看。

皇上日理萬機，每日朝政上的事都忙不過來，如何顧得了後宮所有人？平日裡也隻有得寵的妃子和受重視的皇嗣能被他多看上幾眼罷了。

從前皇後身體好的時候倒是能遏制的住宮中這種欺軟怕硬、拜高踩低的行為，奴才爬到主子頭上這種事倒也不常發生。後來皇後病來如山倒，自顧尚且不暇，再也沒有精力庇護其他人了。而那時協理六宮的是甯貴妃，她自己就是那等喜好欺負底層人的人，在她的帶頭下，宮中霸淩的風氣愈發的嚴重，那些位份低的嫔妃和他們的孩子，在宮中的生活甭提多艱難了。

十一皇子是運氣好，雖然沒了生母，但外祖一家能靠得住，宜妃生前在宮中廣結善緣又擁有一批忠心耿耿的宮人，這才在死後也能繼續保護兒子。

葉廣生低聲回答兒媳的提問，“宜妃生前和皇後的關系最好，她走之前将十一皇子托付給了皇後，皇後也是信守承諾，将十一皇子帶到身邊撫養。兩人一個沒有子嗣，一個沒了生母，湊到一起倒也漸漸生出了母子之情。”

“可惜皇後自己就被甯氏算計，收養十一皇子後沒多久就病倒了，身體一天比一天糟糕，她自知無力再庇護十一皇子，也害怕将病氣過給小孩子，便讓十一皇子回了從前宜妃居住的宮殿。可憐十一皇子小小年紀，就被迫一個人生活，也實在是令人唏噓。”

沈妙合問道：“皇上就沒想過給十一皇子再換一位養母？宮裡多的是沒有孩子的女人。”

葉廣生搖頭，惋惜的說道：“十一皇子也不知是不是自小就沒了生母，皇後這個養母又病重，他漸漸變的有些自卑又沉默寡言，并不讨皇上喜歡。宜妃剛走的那會兒，皇上可憐十一皇子年幼喪母，對這個兒子還頗為關照，但随着十一皇子越來越膽怯躲閃，皇上也可能是覺得這個兒子不成器，便逐漸疏離了。”

“哎，皇上的兒子實在太多了，十一皇子不在皇上面前表現，自然會被其他皇子取代。真是可惜了宜妃生前給十一皇子拼下的那麼好的開局。”葉廣生無不唏噓的說道，“十一皇子是個很好的孩子，若是就此埋沒，着實不應該。”

沈妙合從容一笑，自信的說道：“沒關系，他遇到了靖琛。”她對自己的丈夫向來是有十足的信心。

“是啊，他遇到了靖琛。”葉廣生也呢喃了一句，與沈妙合對視一眼，一切盡在不言中。

*

齊元莳為盡地主之誼，恨不得使出渾身的解數招待葉靖琛和沈從山，生怕怠慢了“貴客”。

他自己拿出銀子置辦了一桌酒席，雖然隻有三個人吃，但菜式卻異常的豐盛。

三人落座後，齊元莳搓了搓手，有點緊張的說道：“也不知道你們喜歡吃什麼，我就讓禦膳房挑最好的來做了，看看合不合你們的口味，如果不喜歡再讓他們加菜。”

他說這話的時候，帶着明顯的緊張和讨好，似乎是很怕自己的這次請客不能讓葉靖琛滿意，葉靖琛之後便不會再和他來往了。

葉靖琛有些心疼的看着齊元莳，他了解宮裡的規矩，每日嫔妃和皇子們的膳食都是按照份例來的，也就是說禦膳房做什麼他們就吃什麼，想要單獨吃些别的就要讓小廚房單做，而這是要自己掏錢的。

齊元莳是個不受寵的皇子，禦膳房不會倒貼他，他置辦這麼一桌子酒席肯定需要添不少的錢。想他堂堂一個皇子，一言一行盡是小心和讨好，如此的不自信可見平日裡活得很艱辛，他還那麼小就将“卑微”這一套練的如火純青，是遭了多少的罪、受了多少的欺負，才練就了這份“本事”？

本來葉靖琛還有些内疚不該為了一己私利就将這個無辜的孩子拉入奪嫡的渾水中，因為這條路的前方并非一片光明，在前路等着他們的，可能是危險和死亡。

然而看到齊元莳活的如此辛苦卑微，他反而慶幸自己的決定，也堅定了要帶着齊元莳一路拼下去的心。就算前方有無數的危險和艱難等着他們又如何？就算他們可能會死又如何？堂堂男子漢，活的就是一口氣，他相信如果可以選擇，齊元莳也不會願意如此卑微的活着，那應該也不是死去的宜妃想要看到的兒子的未來。

葉靖琛看着齊元莳，心裡默默的說道：十一皇子，我将要帶着你走上一條滿是荊棘險阻的路，路上很危險，前方有死亡的陰影籠罩。但是請你相信，隻要我們闖過去了，你的人生從此就會柳暗花明，你的未來便是另一番天地。