“我不認識這種字，希娜，我隻會市集上商人們寫價錢那種。”

他慚愧笑笑，他學過北大陸通用語的民間寫法，字母簡單，表音不表意，被認為是下等人的文字。

希娜一愣。

她注意到，珀爾的臉上有些窘，但并不傷感，他平靜地羨慕着。

似乎已經習慣了觸碰到堅硬透明的隔膜，這個世界，人們被各種各樣的标準分為三六九等。

差距不是在這兒，就是在那兒。

自尊心總要先碎在地上，才能适應社會。

“不不，是我忘記了，這本書是用正式文字寫的。我重新拼給你看。”

取出蘸水筆，從便簽本上撕下一箋紙，她把手紮上的文字轉成了民間寫法。

這樣一來，珀爾順利地念了出來。

“希娜，以後我們賺了錢，去買些書好了。聽說南大陸的醫藥很發達，你可以學習治愈的知識。”

他怎麼還在為她考慮。

蓦然間，希娜有些難過，她想到薇拉第一次知道自己名字寫法時高興的樣子。

于是，她又在紙上寫下他的名字，先是正式文字的寫法，又另起一行，對照着拼出民間的字母。

“珀-爾-亞-諾，珀爾亞諾用正式文字寫出來，是深色珍珠的意思。”

“啊，原來這些音節是有含義的。我的名字是那個男人家裡的管家給起的，他告訴媽媽這是個好名字，”他嘴角有絲令人心尖刺痛的笑意，“看來他沒騙她。”

很快，他不再沉溺，帶着濃厚的求知欲，興緻勃勃地發問：“希娜呢，希娜怎麼寫？又是什麼意思？”

她繼續動筆，筆尖在略顯粗糙的紙上沙沙作響，羽毛筆杆繞着圈圈。

“希-娜，意思是仁慈。一般指神的仁慈。”

“好奇怪，光明神？”

“肯定不是！我可是魔女啊。也許有别的神？”

兩人都不太懂，沒有繼續讨論。

把筆遞給他，珀爾把這句有關鏡子的格言，連帶他們兩人的名字，又抄了一遍。

希娜注意到，他握筆像拿劍，寫民間字母時，字迹有力而漂亮。

正式文字彎彎繞繞，他模仿起來稍顯僵硬，但也學得認真。

“珀爾，以後我有了馬，你會教我騎的，對不對？”

“那當然。我相信你可以自己學會，但萬一摔了，可不是鬧着玩的。”

“那麼，你教我騎馬，我教你寫正式文字。就像你給我做好吃的，我收留你住下；就像你給我講外邊的事，我向你介紹魔藥和魔法。我們一直很公平。”

希娜仰面朝他笑，笑容仿佛滿月，明亮又幹淨。

極力控制着心中的愛意，他想把這份喜歡解釋成别的東西。

他歎了口氣。

“你總是對我這樣笑啊，希娜。”

希娜回憶昨天街上的人，虛心請教：“這麼笑很失禮嗎？應該怎麼笑呢？這方面還得靠你多跟我說說。”

“不，不用，我們又不是裝腔作勢的貴族，想怎麼笑就怎麼笑。對了，我跟你說說‘我們的家鄉’，雖然我不常回去。那是在更北的地方……”

這一天就在反複對台詞中度過，不求每個細節都嚴絲合縫，隻求說得過去。

他們和紅發兄妹是雇傭關系，不會聊太深，這麼做隻是為了不讓希娜支支吾吾，顯得可疑。

晚上，珀爾照例在廚房忙活。

“土豆還能稍微放久一些，胡蘿蔔今天不吃回來就爛透了，兩個洋蔥我也全切進去了。”

完全是為了減少浪費而做的一鍋亂炖，偏偏被他料理得特别香。

根莖蔬菜醇厚的味道，還有洋蔥絲的清甜，誘得希娜呼噜呼噜吃了兩大碗，隻有廚師本人才會喜歡她這種饞嘴貓的吃相。

餐後，他們又做了些洗洗涮涮的活兒，手指被浸泡得皺巴巴。

“希娜，累了就早點睡。”

“嗯，一會兒就睡。”

明天，她就要出發。