薇拉看上去成熟穩重，樸素踏實。

然而，伊迪絲開口還是批評：“希娜，你很有時間麼？在這裡呼朋引伴地玩兒過家家。”

希娜辯解：“不，不是過家家，是真正的朋友。薇拉遇到了麻煩，我不得不去搭救。”

她覺得即便伊迪絲生氣，也是因為她在等待期間擅自離開，而不是因為救薇拉這件事本身有錯。

說着說着，就不那麼緊張了。

提到聖騎士曾來小屋報信，伊迪斯竟一點反應也沒有。

希娜擔心自己沒說清楚，又向伊迪斯保證、強調：“我把他送到沙漠中的斯坎人部落去了！絕對沒有後顧之憂，神殿不會找到他，他也不會回到神殿。”

“多此一舉。”伊迪絲輕哼一聲，“神殿不會管他的。這種聖騎士本來就是消耗品，你們有誰見過年老的聖騎士嗎？”

希娜一愣，看向珀爾，珀爾也搖搖頭。薇拉在一邊跟着膽寒。

消耗品，消耗在什麼樣的事情上了呢？

伊迪斯不說，他們誰都不敢再仔細問。

提到薇拉想學黑魔法，伊迪斯才稍微仰了仰頭，提起了興緻。

“真的想學，還是為了有個容身之所才這麼說？”

薇拉鄭重點頭：“真的想學。”

伊迪絲再次上下打量薇拉一圈，緩緩開口：“好，以後你就跟着我，不過，先當一陣子侍女。”

薇拉驚喜到不知所措，希娜卻感覺有些古怪。

一方面，她沒想到伊迪斯會這麼痛快地松口，并且聽她的意思，是要親自來教。

另一方面，則是“侍女”的說法，伊迪斯的生活簡簡單單，并不用誰來照料，怎麼突然需要侍女了呢？

“阿姨，這到底是怎麼回事？”

伊迪斯坐下，身體疲倦地向後仰：“海島被菲兒燒毀，我必須找個新的地方，專心挑戰秘境最深處。要有一個信得過的人幫我跑腿、做雜事。”

希娜沒有留意，這番話的主語一直是“我”，而不是“我們”。

“那您找到藏身地了？”

“當然。”

也許覺得說話太累，伊迪斯直接抓住希娜的肩膀，把自己的一部分記憶傳遞給她。

希娜看到了一座建在懸崖上的古堡，巨大的尖頂、拱形的門、厚重的大理石磚，到處都是往日輝煌的痕迹。

黃昏時分，一位年邁的婦人突然出現在古堡的窗前，用渾濁的雙目眺望夕陽西下，注視光明的消失。

她擡手施法，空氣中發出爆破聲，一隻白鳥從不知道什麼地方飛了出來，銜着一朵紅豔欲燃的玫瑰花，送到她的手上。

“這，她是誰……難道還有其他魔女在世？”

“不，這是我幼年的回憶，那位前輩已經去世了。我會帶着薇拉住進去。薇拉，一開始，我不會教你什麼。清潔打掃，洗衣做飯，你願意做麼？”

薇拉看着她：“沒問題。伊迪絲小姐。”

她好像已經進入了狀态，簡短的回應裡，有種自然而然的恭敬。

希娜問：“那麼，古堡在哪裡呢？”

伊迪絲頓了頓，不做回答，看向希娜：“我明天直接帶你去第五層。然後，我就不能再陪你了。”

希娜驚訝：“為什麼啊！阿姨，您是不是覺得我會舍不得離開湖畔小屋？我沒問題的，我願意跟着您搬走。”

見伊迪絲不應，希娜又小聲地問：“是我做錯了什麼嗎？”

伊迪絲搖了搖頭：“沒有。是我的問題。雖然找到了鏡子，進入秘境最深處還是非常難。我要花大量時間昏睡入夢，比喝露水的安妮特更需要人照顧。”

聞聽“喝露水”，希娜就知道問題的關鍵是什麼。安妮特擅長操縱森林的魔法。隻要大地豐饒，在沉睡中，她也沒有饑餓的困擾，仿佛和植物同根連氣，一起進行光合作用。

因為伊迪絲需要有人照顧，所以薇拉出現得剛剛好。

希娜不甘心道：“我也可以照顧您啊！”

她又招來伊迪絲嚴厲的一瞪：“你總這樣，希娜。你為什麼不能把自己當成更重要的人呢？你有自己的事要做：訓練、變強，春歸節去昂賽斯城解開安妮特的另一個謎。薇拉現在沒有基礎，可以慢慢開始。而你已經行至中途，既然出發，就不能停下。”

希娜被這番話當頭棒喝。心中一陣慚愧，是啊，她好像過份貪戀人與人之間的連接。覺得既然彼此信賴，就該一直親如一家，熱熱鬧鬧永不分離，其實不是這樣的。

沉睡的人需要照顧，需要更安全地隐藏。希娜和珀爾可以互相照應，繼續留在小屋。伊迪絲阿姨的安排才是對的。

“好，我明白了。”

伊迪斯總算滿意：“嗯。我還有一個新的情報。”

“什麼情報？”

“暗黑龍。我再次探索了黑暗神深藏在海底的舊日神殿遺迹，磚石的浮雕上，有祭司和暗黑龍戰鬥的場景。”

一直在旁邊安靜聆聽的珀爾突然緊張：“如果從古代起，暗黑龍就一直與魔女們有沖突，它讓我接近希娜……難道，難道是想把希娜騙出來殺？”

伊迪絲卻笑，笑得猖狂：“怕什麼，活了那麼久的魔物，很有營養啊。希娜，吃掉它。”

任務線再次清晰，希娜不再胡思亂想了。