第十一章壽宴

上回說到，鳳姐求李宮裁幫忙，未知求的是何事。原來李纨今年正好三十，鳳姐想借着她做壽的名義，宴請賓客，尤其是梅翰林家和薛家，若能說合兩家婚事，豈非大功一件，鳳姐也好交差。

李纨笑道：“我一個寡婦人家，作什麼壽？！好好的，你隻管作興！”

鳳姐道：“好嫂子，三十雖不大，也是個整數，嫂子好歹讓我們借借光！”

李纨倒有成人之美的意思，但她不便開口要做壽，上頭兩層婆婆在呢，于是隻讓鳳姐去辦。鳳姐一口答應。

先是找了王夫人，王夫人本來對這個大兒媳不大上心，聽說是為了寶琴，便點頭了，還說，到時我添一百兩，你好好辦。鳳姐點頭稱是。

回到屋裡，鳳姐對平兒說道：“這一百兩，還不如添些上好的藥材補品，她與蘭小子都得用。”

平兒抿嘴一樂，說道：“奶奶既知道，又借了她的由頭，額外送上壽禮方是正理。”鳳姐拿手指戳她的額頭道：“偏你會做人！”

轉頭鳳姐又去了賈母那裡。賈母聞言大喜，她本就憐惜李纨青春守寡，這些年來安分守己，與姐妹們也相處和睦，立刻道：“你能想着你珠大嫂子，甚好甚好！”

鳳姐又湊上前，攏着嘴，悄悄将寶琴的事說了。

賈母點頭道：“這事竟拖了這麼久，既如此，咱再幫她一幫，若能成就他二人的姻緣，也算積德了！”于是賈母又問王夫人怎麼說，鳳姐又說了一遍。賈母便出了二百兩。

鳳姐、寶钗各出了五十兩，東府的尤氏知道了，也來湊興，出了五十兩。惜春和黛玉各出了二十兩，再後來賴二家的、周瑞家的、林之孝家的幾個管事嬷嬷也湊了份子。餘下的自然是官中來出。

鳳姐于是定了日子，請外面的清客先生寫了帖子，往各處有來往的诰命、并親朋處送。因政老爺如今領了欽差，宮裡娘娘又有了身孕，榮府二房長媳的壽宴也是頗受重視，各家都送了禮來，生辰那日更是人頭濟濟。

黛玉這一日起得早，紫鵑給她梳了桃心髻，雪雁遞過紅梅纏枝金鳳钗。黛玉見了，道：“怪重的，戴這個幹什麼？”

紫鵑笑道：“姑娘如今也大了，自然是要打扮的。再說，今日王妃诰命們也在，姑娘們都是穿金戴銀，獨獨姑娘隻戴珠钗，又是何道理？”

黛玉便由得她們去了。

榮國府中懸燈結彩，屏開鸾鳳，南安王太妃、元江郡主并幾位世交公侯诰命來了，大家厮見，先請入大觀園内嘉蔭堂，茶畢更衣後，方出至榮慶堂上拜壽入席。①

已是臘月，紅腳淡光，不銷薄霜。黛玉攏了攏大紅羽紗面白狐狸裡的鶴氅，和惜春一起，跟在鳳姐與寶钗後頭。

李纨難得打扮得鮮亮，薄施粉黛，口染胭脂，穿着粉金緞襖，披着雪青深絲灰鼠披風。因今日是她的壽日，故被賈母帶着，站在身側。

榮慶堂内，衆女眷說笑。一位诰命打量一番黛玉，對着賈母說道：“老太君好造化，竟有這麼一個标緻的外孫女。真不知是怎麼長的！”

南安王太妃也笑了：“老太君慣會調理人，她家的姑娘，真是看不夠！”說着，執起元江郡主探春的手笑了起來。

探春也笑道：“林姐姐，你還不見個禮？”

黛玉雖覺奇怪，看了看賈母和鳳姐，隻見兩人都朝她使眼色，她便恭恭敬敬福了一禮，喜得那位诰命當場褪了一個通體陽綠的翡翠镯子，戴在黛玉的腕上。

黛玉正要再看賈母，那位诰命又讓丫頭送來兩個錦盒。到了這裡，黛玉心中有了猜測，臉上升起紅雲。

鳳姐走上來，笑着說：“梁大奶奶，日子還沒到呢，就不撒手，莫不是想從我家壽宴上就搶人！”

那個叫做梁大奶奶的诰命，還真的不願撒手，口中直到：“阿彌陀佛，真正是天仙一樣的人，今日可算見到了！”

鳳姐笑道：“往後就是你見得多，我見得少了，還不讓我們嫂子們稀罕稀罕！”說得一席诰命都笑了起來。

黛玉又行了一禮，方退至小姐們那一桌了。這裡惜春坐了主位，招待世交親朋家的小姐。黛玉方入座，寶琴又讓寶钗叫走了。

惜春看看左手的小姐，又瞧瞧黛玉，抿嘴一樂，道：“你可知她是誰？”

黛玉沒有了剛才的羞意，與她見禮，這位必是邬家小姐了，小名喚作瑞芳，是邬家唯一未出閣的小姐。而粵海将軍邬家，是燕臨的舅家，難怪剛才那位梁大奶奶對她愛個不住的。原來是燕臨的舅媽。

邬瑞芳年方十三，圓圓的臉，稚氣未脫，瞧着黛玉驚道：“真是畫裡頭才有的人！”說着，竟伸手摸摸黛玉的臉。一桌閨秀都撐不住笑了。

黛玉也樂了。

湘雲道：“你們姑嫂相得，日後林姐姐也不必擔心了！”

黛玉被湘雲叫破，氣得要去擰她的腮，道：“隻恨衛家沒有姐妹在此，你卻不知你家大嫂子坐另一桌呢！”

原來湘雲定了衛家二房的公子衛若蘭，而他們家長房的奶奶此刻正坐在年輕诰命那一桌呢，聽到動靜，視線掃過來，也是微微一笑。

湘雲見有“把柄”在黛玉手中，方止住了。