第七十九章金陵

且說燕牧、燕臨父子平定南疆、立下大功，皇帝恩準其回鄉祭祖。燕家一行人登船南下，除了香菱和吉惠甫搭乘他們的船，還有賈蘭和袁百年的船也一同前往江南。

這一日，殘陽如火，蘆荻蕭蕭，澄江似練，潮打古城，已是金陵在望。衆人臨窗，眺望漸漸清晰的石頭城，憑欄懷古之意油然而生。

船停在了石頭津，這裡河湖溝渠，四通八達，帆樯如林，方舟萬計。早有李家人等候在碼頭，見到“燕”字旗，急忙迎了上來。

來人是李纨的堂弟李誨，與燕牧、燕臨等人見禮。賈蘭上前跟表舅請了安，又轉達了李纨的問候。

黛玉聽李纨提起過她的這位最年輕的堂弟，因同輩中最末一個中秀才，當時年已雙十，故而不在學業上用功，家裡讓他照管族中庶務。

燕臨見他儀表堂堂，談吐不凡，想起黛玉的話，不由暗自歎息：難怪蘭哥兒要擔心被人比下去。

一行人下榻李家的金谷園，李纨的寡嬸李嬸娘早就等候多時，見到黛玉的轎子過了儀門，連忙迎了上來。

黛玉笑道：“嬸娘可好？”

李嬸娘上下一打量，喜道：“如今玉兒果真是大好了，我看你這精神頭，比從前不知好多少呢！”

兩人寒暄幾句，黛玉又讓香菱來見禮。一會兒功夫，李嬸娘的女兒李绮也來相見。黛玉、香菱與李绮從前在大觀園中就已熟識，這回又相見，自有一番别情要叙。

“林姐姐，我去歲遊曆燕趙之地，寫了幾首吊古詩，還請品評！”李绮迫不及待拿出幾頁功課，遞給黛玉。

李嬸娘取笑道：“你寫寫改改，這半年就得了這幾首詩，還好意思拿出來獻寶。”

黛玉讀了一回，歎了一回，道：“我看寫得極好。我雖未見識過那裡的山水，但讀來隻覺身臨其境，有一卷畫軸緩緩展開之感。”說着，把詩遞給香菱看，香菱讀了兩遍，不住叫好。

李嬸娘道：“我們紋姐兒嫁給了我娘家隔房的侄子，他老子原在正定做官兒，因而我們也沾了光，多走了幾停，可把這丫頭樂壞了。”

黛玉道：“這本是極難得的事，怪道绮姐兒詩興大發呢。我認得的姑娘裡，也就薛家小妹見識過好山好水，怎麼不叫人羨慕？！”

提起薛寶琴，李嬸娘歎息一回，壓低聲音與黛玉說道：“薛二爺和薛姑娘也是去年回了金陵，說是和梅翰林家的婚約已經作罷，想在金陵老家再尋一門親。可是他們薛家大爺的事，咱本鄉本土的，誰不知道？有點家底的都不願和他們家結親，可憐好好一個姑娘，竟生生拖到現在，這下可好了！薛二爺流放，家裡隻有薛姑娘和邢氏兩人苦苦支撐門戶……”

黛玉聽到這裡，一時感傷，生生落下淚來。家裡的男人作奸犯科，害得這些無辜之人也要受牽連。

香菱也是哭了出來，薛家裡頭，薛蟠與夏金桂不是個好相與的，但寶钗、寶琴待她不錯。尤其是寶琴，年紀小，才情好，氣量大，香菱也更喜歡她。

李嬸娘忙讪笑道：“都是我不好，竟與玉兒說這些。”

黛玉擺擺手，她從燕臨那裡聽到薛家的案子起，就一直暗暗祈禱，最好寶琴已經成親，這樣外嫁女就不用受牽連。誰知……

她想了一下，又問道：“那邢嫂子可曾？”

李嬸娘道：“前兒個我去了她們綢緞莊瞧了她一眼，應是懷了身子。”

“這就好！”黛玉剛說完，轉念一想，那她一人還要帶個孩子，豈不是更加辛苦？！想那邢岫煙亦是好人品，攤上那樣一雙好吃懶做的爹娘和一個愚鈍貪财的姑母，原以為嫁給薛蝌是門好姻緣，不想如今這個樣子。

當年大觀園裡，姐妹們在一處玩樂，填詞作畫，詩書文章，又有琴棋雅樂，極樂無限。不料一朝風流雲散，各人便如同落花，随波逐流，命運難料，回首往事，隻剩唏噓。

黛玉本就是敏感多愁的性子，這會兒聽見閨中姐妹的遭遇，不由眉尖若蹙，長籲短歎起來。香菱也陪在一旁落淚。

紫鵑瞧得心急，不想讓黛玉為這些事傷懷，畢竟吉神醫已經再三叮囑過了。她見李绮還陪坐一邊，連忙用眼神示意黛玉。

黛玉會意，打起精神，又看着李绮，問道：“绮姐兒今年也該十六了吧！”

李嬸娘道：“正是呢！”

這話頭一起，姑娘們都知道接下去會說些什麼。李绮臉上染上紅暈，不好意思起來，嘴上說道：“十六怎麼啦？我還小呢！”

李嬸娘笑着把她攬進懷裡：“正是呢，十六怎麼啦？就是你長到六十了，那還是娘的小閨女！”

黛玉看着，心中着實豔羨。香菱察言觀色，連忙打趣道：“想來嬸娘是不願意叫绮姐兒遠嫁的。”

李嬸娘歎道：“正是！不過，古語雲：千裡姻緣一線牽。有些事，也不是我們可以把握的！”

這話很是，但黛玉也不好多說什麼，幾人叙舊一番，李嬸娘又擺了酒宴，招待黛玉等人，又叫了一班小戲，熱鬧一番。

女眷這裡彼此都很熟絡，官客們就比較拘謹了。李家如今的族長，是李纨的二叔李緻和，之前在常州府任教授，李守中去世後，便回了金陵老家。

李緻和家學淵源，博覽五車，曾經中過進士，卻一心隻在書院或府學中打轉。他那樣的性子，自然與燕牧沒有太多話可說。賈蘭見了，更加犯怵。