此時封氏認出了來人，待要開口叫“官人”，但一看他風流蘊藉，自己已是雞皮鶴發，自慚形穢之心頓生，嘴唇哆嗦着，一句話都說不出來。

來人朝着燕臨、黛玉等人行俗家禮：“多謝多謝！”

燕臨奇道：“謝我們什麼？”

黛玉此時隐隐猜出了他的身份，扯了一下燕臨的袖子。

來人長歎一聲道：“太上忘情！餘終不能忘幼女英蓮，不想有朝一日，天遂人願，此生無憾了！”

香菱一聽這話，瞧了瞧他，又看了看母親封氏的神色，立刻明白過來，上前就拜。

來人用手輕輕一托，止住了她的行禮，又細看了看香菱，眼中也蓄着淚，半晌方道：“好，好！你從此大好了！”

他又看向封氏，臉上現出慚色，也有一些憐意，曾經恩愛夫妻，如今兩兩相望，卻是無言。最後他朝封氏道了聲辛苦，封氏還禮不疊。

此人自然是當年在香菱被拐之後、跟着跛足道人去了的甄士隐了！甄士隐見完女兒，轉身就要登舟。

忽然他又回身，朝着黛玉也點點頭，道：“姑娘從此也大好了！”又看向燕臨，打量片刻，道：“汝隻需直道而行，縱有千灘萬險，也能平安渡過！”

燕臨回禮道：“承您吉言！”

這回，甄士隐潇灑轉身，再也沒有回頭。大霧中又傳來了那首“好了歌”。

經曆這件事，衆人好久才回過神來。封氏和香菱又再三跟黛玉和燕臨道謝，随後作别。然後就是吉惠甫背着醫箱下了船，燕牧苦留不住，親送他下船。

見衆人神色有異，燕牧便警覺地問道：“怎麼了？出了什麼事？”

燕臨說：“隻是甄姑娘的父親剛與她見了一面。”又問吉惠甫：“怎麼，世叔不跟我們?南邊去了麼？”

原來吉惠甫也要暫留姑蘇。他本就喜歡江南山水，兼又有惜才之意。香菱生來純善，自有一種“癡”性，遇着喜歡的事物，便會拼命鑽研。吉惠甫在此行醫，香菱替他打打下手，吉惠甫傾囊相授，自此香菱在醫學上的造詣，一日千裡。此乃後話。

吉惠甫與燕臨是忘年之交，确實也有一些不舍。他又叮囑燕臨：“少夫人的身子再調養一個月，就能大好。按着那些食補的方子做便是。不可讓她氣着、累着，亦不可傷心沮喪，平時活動筋骨，調養氣血！”

燕牧面前，吉惠甫不便多說，燕臨卻是聽懂了，忙向吉惠甫道謝，又送他去了蘇州暫居之所才罷。

且說燕家衆人在姑蘇停留兩日，林家親眷、地方上在任的、緻仕的官員又來見禮。燕牧不得已應酬一番，便又攜家人登舟，經運河，過太湖，向湖州駛去。

一下子少了賈家和袁百年兩條船，燕牧頓覺冷清不少，燕臨去他父親船上，陪他說話。

燕牧便問燕臨：“這些日子從京城到姑蘇，你感覺如何？”

燕臨沉吟片刻，道：“我看金陵、姑蘇，也不獨李家和林家，都是将讀書看作百年大計。一路行來，隻覺文風鼎盛，書院林立，讓人歎為觀止！”

燕牧笑了：“不止金陵與姑蘇，等你到了咱們湖州，亦是這般，整個江南，莫不如此。你那林六哥的夫人，是江西吉安人，那邊風氣也是一樣的。”

燕臨歎道：“吉安出了文忠烈公，我們江南亦有齊少保，但若論薪火相傳、後繼有人，當屬這些讀書人家！”

燕牧點了點頭，贊道：“确實如此。你看那李家，雖非世胄豪族，但從前朝至今兩百年屹立不倒，提起李家，無不贊一句‘耕讀傳家、詩禮名族’，便是不在那護官符上，誰又能小瞧了去？！”

燕臨倒也看過那護官符，聞言笑了起來：“上了那護官符又是什麼好事麼？得勢的時候，旁人道路以目，不敢直視，一旦犯了上頭的忌諱，隻怕照着符上抄去，誰也逃不了！”

說到此處，燕臨停了下來，看向父親，道：“莫不是父親也想學李家、林家？”又想起燕牧近日沉醉于江南風景，提起故鄉山水，思念無限，似有歸隐之意，當即說道：“父親可别想着退隐山林，我和航弟還在京城，難道您要棄我們于不顧？”

①引用原著中的《好了歌》