第八十八章線索

且說正月十二這日，有一陌生男子闖進燕家，捧着無字狀紙，自刎于燕臨面前。燕臨聽了黛玉的分析，自己查驗一番，又與燕牧和大伯父燕敢詳談，猜測此人是當年齊少保麾下的武官。

第二日，燕敢帶來消息，他識得“齊家軍”當中的舊人，帶着燕臨趕往暨陽。兩人于午時來到暨陽城，行至西子街，上了豐水樓，坐了一個雅間，點了幾樣小菜。

燕臨見燕敢一臉施施然，便也沒有催促他。隻是菜肴掃蕩得差不多了，燕臨左看右看，要見的人還沒有到。

燕臨忍不住了，壓低聲音問道：“大伯，你說的那個人，在哪兒呢？”

燕敢笑了一下，這個小六比他兒子燕升沉得住氣，憋到這會兒才問出來。燕敢給燕臨斟了一杯酒，燕臨無奈喝了。

燕敢輕聲回道：“大正月的，你都不喝酒，是怕别人知道你公務在身麼？”

燕臨無奈，起身給燕敢也斟了一杯。兩人又走了一輪。

這時豐水樓的大師傅走了過來，陪笑問道：“兩位客官，我們這酒菜還滿意麼？”

燕敢招呼他坐下，笑着說道：“這道筍殼魚着實不錯。”大師傅斜着身子坐了下來，也不藏私，熱情地跟他們講這燒魚的秘訣。

燕臨打量了他一下，看出端倪。

燕敢指了指大師傅，對燕臨說道：“這位姜師傅，當年是‘齊家軍’軍中的夥夫，這道筍殼魚也是齊少保每次宴客時必點的。”

燕臨贊了一句：“鮮美至極！”心想：這人膀大腰圓，果然是夥夫。

燕敢沖燕臨使了一個眼色，燕臨終于進入正題，拿出那張畫像，遞了過去，問姜師傅可識得此人。

姜師傅笑道：“不是我誇口，當年軍中舊人，我都識得的。”說着，接過畫像，仔細看了一會兒，有些遲疑起來。

燕臨問道：“姜師傅，看出來什麼了麼？”

姜師傅道：“這人，十有八九是李蛟，但……”

燕臨追問道：“但是什麼？這李蛟是什麼人，你盡管說來！”

姜師傅道：“我看這畫像上的人該有四十多了，可李蛟十來年前去世了呀，死的時候三十出頭，所以有點對不上。”

燕敢說：“别管年紀能不能對上，這臉，你看是李蛟麼？”

姜師傅說道：“這臉，我一瞧就是那小子啊！他也是我們暨陽人，投‘齊家軍’的時候才十七八歲，正是長身體那會兒，每次我都偷着給他兩塊餅。我是看着他一路升的伍長、小旗。我怎麼會認不出來？”

燕臨想了想，問道：“那後來呢？他戰死沙場了？你親眼瞧見了？”

姜師傅道：“那倒不是。後來齊督師掃平倭寇，這才封的少保。不過東海已平，‘齊家軍’裁撤不少，那會兒少保又病逝，所以這些人閑了下來。”

見燕敢和燕臨蹙眉，姜師傅也不賣關子，繼續說道：“正好北邊兒不太平，薊州軍招募遊勇。這李蛟将将三十歲，正是建功立業的時候，哪裡願意閑在家裡。所以，他就投了薊州軍。後來薊州與北胡幾次大戰，聽說這李蛟就戰死了。我們是同鄉，聽到他的死訊，我還偷偷祭奠了他一回。”

燕臨問道：“當時有多少‘齊家軍’轉投薊州軍？”

姜師傅想了想，說道：“都是跟着穆把總走的，大約有七八百人吧。”

燕臨又問：“那活着回來的呢？”

姜師傅歎了一口氣，道：“北境和咱東海不一樣，那邊是騎兵，咱打的是海戰，那氣候也不一樣。那會兒很多老兵解甲歸田，就不願意去薊州了，還勸他們想去的人來着，他們不聽，跟着穆把總去了，一個也沒回來。”

燕臨問道：“那這穆把總？”

姜師傅道：“這不又調回東海了麼，如今是杭州将軍。興許他的親兵，還有幾個活着的。你或許可以去問問他們。”

燕臨心中雪亮，這事兒，八成跟這個穆清風有關，若去詢問，反而打草驚蛇。

姜師傅看着畫像，露出緬懷之色，歎息道：“一個李蛟，一個張大豪，這兩人焦不離孟孟不離焦的，估摸着也死一塊兒了。”

燕臨沉思片刻，問道：“那‘齊家軍’現在還剩什麼人麼？”

姜師傅道：“少保兩個兒子，一個戰死，一個回登州老家，做了富家翁了吧。其他人，若是被裁撤，又不曾去薊州的，倒是有很多…”姜師傅忽然想到什麼，一拍大腿，說道：“你可以去問問，軍師還在不在。”

“軍師？”燕臨問道：“姓甚名誰？祖籍何方？”