番外十一 三十（上）

“恭喜恭喜，不愧是詩禮世家，太讓人羨慕啦！”幾位诰命說着恭維話，卻也有幾分真心實意：“文曲星都降在你家了呀！”

“過獎過獎，說來我也是沾光的，”鳳姐滿面春風将人迎進來：“裡面請，我們珠大嫂子在裡面侯着呢！”

這一天小石橋賈家高朋滿座，貴客盈門，頗有當年榮國公府賈母還在時的盛況。原來賈蘭今科高中，為二甲第十七名。在才子衆多的南省殺出重圍，在二十餘歲的時候就得中進士，怎能不叫人羨慕？

李纨高坐正堂，也是喜不自禁，聽着衆人的恭賀，嘴上不住謙虛，卻又忍不住要掉下淚來，素雲在一旁伺候她拭去眼淚，和一衆诰命應酬。

這些年她一個寡婦，撫育兒子，已屬不易，當中更是經曆了賈家抄家敗落、婆婆性情大變、婆婆公公先後去世等重大變故，都不知道是怎麼熬過來的。

說來還是鳳姐會做人，王夫人、賈政離世，賈家畢竟還是金陵舊族，這身後事雖不能大操大辦，但也省不了。鳳姐知道李纨的難處，也知道她一個寡婦吝惜錢财，每年年前都往金陵送錢，遇上紅白喜事，更是往厚了給，倒幫李纨免去了不少煩惱。

這回賈蘭進京趕考，住得也是琏二伯家裡。鳳姐命人收拾出了一個小院，讓賈蘭帶着媳婦住進去，平常不準任何人打擾，隻讓他清清靜靜備考。

鳳姐體諒李纨心裡不踏實，便拉着她四處走親戚，寬解她的心緒，暗中勸說她不要因為自己的緊張，影響了賈蘭的發揮。

賈蘭果然不負衆望，一舉考中進士。皇帝一看當年他網開一面的賈家後人，如此争氣，還特意問了兩句，對他非常滿意，下旨讓他進翰林院學習。

賈家舊日的親戚，隻要在京的，也都趕來祝賀。

李绮本來可以坐主桌，這會子卻躲在一處安靜的地兒，和惜春等人說笑。平兒走過來問道：“怎麼不見林姑奶奶？”

李绮笑問：“你怎麼忘了？我大嫂如今接替了沈老夫人的活兒，每逢五就要進宮給公主、郡主娘娘們上課。”

平兒一拍腦袋，歎道：“瞧我，今日忙瘋了，竟把這事給忘了。真是老了，不中用了。”

李绮趕忙安慰平兒，這時惜春拉拉她的衣袖，朝角落偷偷指了一指，隻見賈環的媳婦兒孫氏，呆呆地坐着，眼睛不知望向何處，一片茫然的樣子。

平兒也覺得奇怪，心裡打了個轉，上前跟孫氏搭話，孫氏勉強一笑，應了幾句。

小石橋連擺了三天的宴席，可讓賈家揚眉吐氣了一回。直到第三天晚上，鳳姐才送走一衆賓客，平兒扶着她回了内院，她捶着自己的腰，歎道：“哎喲，不比當年了，這才三天就已經受不住咯！”

平兒是最懂她的，嘴上這麼說，真正做起事來是一點都不願馬虎，必要争這個臉的，因而取笑她主子：“既這麼着，奶奶怎麼非得擺三天的席面，一天也盡夠了呀！說來是二房的喜事，您就算隻擺一天，珠大嫂子也隻有承您情的份兒！”

鳳姐果然反駁：“什麼大房二房，我們都姓一個‘賈’，雖說不如從前了，但倒台不倒架，這樣的阖族的喜事，我們就是要一起去辦。讓别人知道我們賈家齊心協力，千萬不要欺到我們頭上來。”

平兒抿嘴笑，鳳姐是冢婦，做事更講究一些，也更有擔當，看她這些年一直照顧二房，就知道老太太當年沒有選錯人。

當然，賈蘭得皇帝特赦，是賈家唯一有科考資格的，也因此鳳姐對他格外看重，畢竟這事賈家唯一的希望了。

鳳姐歪在榻上歇了下來，又感慨道：“蘭兒果然争氣，咱家這些孩子，我也都瞧過了，就是他最能下苦功夫，這才能中進士。就連寶玉，旁人說他如何聰明，可是真要論科舉，也不是不及蘭兒的。蘭兒對自己狠心，跟他老子當年一模一樣，不過他娘因着前車之鑒，一直盯着他保養身體，這才熬過了大比。”

“說起這個，”平兒接口道：“前日看到環兒媳婦，我看她想是不太高興的樣子。聽琏二爺說，環三爺也隻是送了禮，讓媳婦兒過來，他自己不來，莫非是有什麼想頭麼？”

“不會吧！”鳳姐詫異：“漫說是他沒有下場的資格，就是他有，頂天了也就是個秀才。别看他在南安王府，教那些下人的孩子們讀書，就真把他當‘夫子’了，這科考的水深着呢！”

鳳姐和平兒在這裡胡亂猜測，忠毅侯府卻是最先得到消息的。

原來當年藩王死後，衆宗室都被押送進京，但一個侄子逃入了更南部的密林中，經過十餘年的卧薪嘗膽，這回帶着南蠻卷土重來，趁南疆不備，一舉殺入羅甸城，死傷無數。