自從跳槽到博金-博克商店之後，布萊恩覺得金斯先生看自己的眼神透着古怪。

翻倒巷并不大，從街頭走到街尾也隻需要幾分鐘，布萊恩總是能跟金斯先生碰到面；有時候是他們在餐廳碰上，彼此捧着酒杯，略帶尴尬地相互打個招呼；有時是金斯先生路過博金博克，拿那雙幽深的眼神望着站在櫃台裡面的布萊恩，神色異樣，也不知是在思考些什麼。

布萊恩并沒有覺得自己哪裡對不起金斯先生了，但是每次撞見他的眼神，他心底總是浮現出一種難以言喻的愧疚與尴尬。就仿佛是和平分手之後的情侶再次見面一樣。但不管怎麼說，布萊恩還是盡量與這位曾經的主顧保持距離。不僅因為他是個锱铢必較的人，更多的是他已經不信任這個男人了。

而老博克則不一樣，這個秃頭油膩的男人從始至終都沒有信任過布萊恩。

布萊恩回憶起自己在博金-博克幹完第一個星期，從那個破破爛爛的舊信封裡拿到第一周的薪水時，迎面而來的就是博克先生高高在上的話語，“你手腳還挺幹淨的嘛，沒我想象的那麼糟。”他揚着下巴點評道，“我還以為你會偷走店裡的昂貴物件呢。”

“……”布萊恩不知道該如何回答他。

沉默顯得懦弱了一些，但是叫嚣與反抗又會讓自己落入一個被動的狀态。布萊恩需要一份工作，而博克恰好需要一個店員，這樣簡單的利益交換讓他們倆暫時保持了和諧——一種虛假的表面和諧。

“行吧，看來你離開金斯商店不是因為偷了金斯的東西。”博克說着，拿髒兮兮的手摸了摸發量稀少的腦袋，“我這裡已經很久沒有雇到合适的員工了，希望你幹的時間能夠久一點，不要像之前幾個人一樣，一點苦頭都不能吃。”

“知道了。”

布萊恩回答道。

他明白博金-博克商店裡藏着許多巨大的秘密，并且躲在翻倒巷這樣的地方，能夠高效地獲得很多白巫師們難以獲取的消息，這對鄧布利多和布裡奧妮來說，幫助或許會很大。布萊恩隐約覺得，自己現在的身份和布裡奧妮并沒有什麼兩樣——隻除了隐姓埋名這一點不一樣，他們都作為一枚暗棋安插在角落，靜靜等待着屬于自己的機會。

做棋子這件事實在難熬，等待有時候是沒有結果的，也是異常孤單的。

布萊恩習慣于每天往返翻倒巷與戈德裡克山谷，很少出現在其他地方，也很少參與任何形式的娛樂活動。如今他結識的人脈都來自于翻倒巷的三教九流，就仿佛回到了在麻瓜界仿造名畫的那段時光。曾經九死一生的教訓在布萊恩心裡已經逐漸淡去，一些特殊的心思又開始蠢蠢欲動了。

已經許久沒有收到布裡奧妮的消息了，霍格沃茨放假之後，缺少了大批人群的流動，布裡奧妮認為自己的行迹難以遮掩，于是很少與外界聯系。布萊恩通過阿不福思知道了她加入了鄧布利多的陣營，但以他的身份并不能直接參與；鄧布利多并不信任他，兩個鄧布利多都是如此。

從博金-博克出來之後，天色已經深了。食死徒開始大規模惹是生非之後，街上的人明顯少一些，翻倒巷也是如此；以往入夜之後，成群結隊的黑巫師喜歡圍聚在這裡，喝酒聊天，順道進行一些非法交易。

布萊恩快步往“林中小屋”走去，盡量避免在外逗留。

林中小屋是翻倒巷唯一一家酒吧，也賣些簡單的食物，布萊恩其實不常去。但他最近覺得，那裡說不定是個獲取消息的絕佳渠道，因此決定時不時去喝一杯：自從跳槽到博金-博克之後，他的時薪漲了一倍，手頭也闊綽了不少。不得不說，盡管博克是個難搞又乖張的奸商，但是對待員工這方面比金斯先生大方很多；興許博克的确賺了很多錢。

“琳達，再來一瓶威士忌。”

布萊恩推門進去，迎面就是金斯先生醉醺醺的聲音，幾乎隔着門闆傳了過來。還沒等他猶豫，金斯先生擡起頭，那雙朦胧的眼睛就已經直接落在布萊恩身上了。

兩人都沉默了一瞬。

金斯先生拍了拍自己身邊的位置，“這不是我的小夥計嗎？來，陪我喝一點。”

布萊恩搖了搖頭，“不了，我隻要一杯黃油啤酒就好。”

“坐過來嘛，不要這麼害羞。”金斯先生大聲嚷嚷着，已然酩酊大醉。

在酒鬼說出更多令人恐懼的話語之前，布萊恩一屁股坐在了吧台邊，和金斯先生挨着坐了。紅發琳達瞥了二人一眼，從吧台裡面倒了一杯黃油啤酒，端到布萊恩面前，“托馬斯先生，這是你的黃油啤酒。”

“謝謝你。”布萊恩沖着老闆笑了笑。

紅發琳達獨自經營這家生意紅火的酒吧已經許多年了，她不是英國人，并沒有讀過霍格沃茨，關于她的背景身世沒有任何人知曉；所有人隻知道她叫琳達·斯科特，但考慮到她的法國口音，沒有人覺得這是真名。她就像一團紅色的謎團，在翻倒巷裡燃燒着。一開始僅僅是謎團，但時間久了，就變成一種令人恐懼的秘密。

布萊恩常聽老博克說紅發琳達是伏地魔的姘頭，是藏在法國的小情人；但自從食死徒這幾年變得猖獗之後，博克再也沒敢提過這種“信誓旦旦”的言論。

一個貌美的女性獨自開店，很容易招緻各種風言風語，這一點魔法界和麻瓜界并無不同。

醉醺醺的金斯先生大概了一瓶新的威士忌，又問琳達多要了一杯玻璃杯，強行給布萊恩倒上了。“我對你也不錯，不知道你為什麼扭頭就跑了。”他嘟嘟囔囔的，“你甚至去了博克那老東西那邊。”

“……”

布萊恩後悔今天走了進來。

“你可能還不知道吧，我之前也給博克打過工，好多年前。”金斯先生絮絮叨叨起來，喝多了酒的人很容易多言，恨不得把腦子裡出現的所有事情都傾倒出來。“博克這老東西總是疑神疑鬼的，老覺得我會偷他店裡的東西。”

“他現在仍舊這樣。”布萊恩對這一點倒是深有體會。

金斯先生發出一聲嗤笑，“那你得小心了，小心他訛上你。”一杯威士忌已經喝完，冰塊也化了大半。金斯先生戳了戳魔杖，讓冰塊直接消失，又自顧自地倒滿了酒。“當時他店裡丢了個東西，就怪罪到我頭上了，甚至對我用了吐真劑。我真是恨透了他，把我當成是罪犯一樣對待——他店裡見不得人的東西也多的是了，否則為什麼不直接找傲羅？”

“丢的是很貴重的東西嗎？”布萊恩問，“或者說，是見不得光的東西？”

“我不這麼認為，一件珠寶而已，也不值錢。”金斯先生怒氣沖沖，“在我手上，可是賣掉了斯萊特林的挂墜盒的，那可是一大筆金加隆呢！博克也不想想我的好，也不想想我給他幹了多少年，就直接把我炒了。”

他氣鼓鼓地把杯子裡的酒一飲而盡。