序

破案後，她破産了。

白芷蘭捧着醫館的賬本，翻了又翻，看着眼前這名曾經的嫌犯、如今她的護衛，歎道：

“我被你吃窮了。”

小護衛眨着濕漉漉的漂亮黑眸，眼眶微紅，可憐兮兮地望着她：

“對不起，小姐，你不要我了嗎？”

仿佛一隻害怕被抛棄的小狗，正搖尾乞憐。

然而，下一個瞬間，他轉身拔劍，寒光直指門外之人，目光如冰霜，冷聲道：

“走開，白芷蘭不想見你。”

…………

第一章

十天前，祥德四年八月初六。

初秋時節，卯時方至，京城西市仍沉寂在夜幕之中。

醫館内燃起一豆燈火，白芷蘭在面生的丫鬟催促下，從藥櫃裡取出幾味藥材，利索地包好一套銀針，匆匆塞進藥箱裡。

聽聞好友齊小姐患了急病，白芷蘭不顧更深露重，披上青色袂衣，便跟随提燈丫鬟快步踏進夜色中。

寂寂人尚眠，悠悠天未明。齊府内眷的院子裡靜谧無聲，小姐卧房的門半掩着。

喚了幾聲無人回應，擔心病人許是病得昏了過去，白芷蘭心下一急，索性推門而入。

寒風湧入，八仙桌上的燭火随風搖曳，屋内光影忽明忽暗，如鬼魅輕舞。

一轉身，帶路丫鬟不知何時已不見蹤影，門鎖被人落下，她被關在了屋内。用力拍門卻無人回應，疑惑問詢聲又被風聲掩蓋。

回首卻見床帷低垂，看不清床上情景。

重重不安中，白芷蘭走向床前，掀開簾子，卻看見

——齊小姐被勒死了！

一位年輕的女子橫躺在床上，脖子上繞了一圈披帛，雙眼瞪大，左手握着一隻香囊。

白芷蘭臉色煞白地倒退兩步，又不敢置信似地伸手一探鼻息，觸電般縮回手，又狠狠掐了自己一把，仿佛想從噩夢中醒來。

她猶記得兩日前，齊小姐還來到她的醫館裡挑選香囊，笑着打趣她女紅技藝不精，香囊隻會繡那兩樣，調侃她以後給孩子繡肚兜時恐怕要為難了。

而如今再見面時，香囊仍在齊小姐手裡握着，香氣不減。人卻已在這寒夜裡魂歸天去，玉殒香消。

白芷蘭眼眶通紅，心中一片悲涼：她還如此年輕，且下個月就要成親了，如今卻喜事變喪事……

她抹了抹眼角的淚，不忍地看向齊小姐那目眦欲裂的雙眸，抖着手為她合上雙眼，又大着膽子，解開纏繞其頸部的披帛。

借着燭火，白芷蘭清晰地看到三圈紫黑色勒痕，不由心中發寒。她想起書裡記載，若僅繞頸一圈，卻有數道勒痕，是被勒殺者掙紮過于劇烈所緻。

她不敢想象，齊小姐是如何拼命求生，卻又最終陷入絕望的痛苦……

白芷蘭強迫自己冷靜下來，緩了緩神，又細查一番，見除勒痕外，再無其他外傷或中毒迹象，便确認了齊小姐确實是被人非勒死的。

可她不明：齊小姐一閨閣女子，應當不曾與人結怨，怎會有人要殺害她呢？

正滿腹疑雲，再定睛一瞧，隻覺那殺人的披帛竟十分眼熟。拿近了看，隻見披帛一角上，正赫然繡着她的名字。

白芷蘭手一抖，這分明是她前陣子丢失之物，她本以為是外出行醫時落在病人家中，可當時問遍了人也沒找到，想不到竟然出現在這裡，還成了殺害齊小姐的兇器。

那香囊亦是她親手所制，而她如今又出現在命案現場……

這樁樁件件，鐵證如山，皆指向她——仿佛她就是謀殺齊小姐的兇手。

可她如今的身份不過是一介醫女，平日裡在醫館問診調香，與人無冤無仇，何故有人要陷害于她？

風聲低吟，從門縫中悄然鑽入，發出令人毛骨悚然的嗚咽。

一時沒有頭緒，白芷蘭深吸一口氣，平複心緒，又再次湊上前檢查起屍體，想從齊小姐身上找到更多線索。

離得近了，她忽然聞到一縷淡淡的異香。

氣味雖不濃烈刺鼻，但白芷蘭天生嗅覺靈敏，異于常人，這抹似有若無的香味仍是被她捕捉到了。

鼻尖微皺，她心中生疑：這屋子裡點的分明是沉香，可齊小姐身上怎會有蕙草的味道？難道……

正沉思間，忽聽門外有腳步聲和鑰匙碰撞之音，似有人正欲開鎖而入。

來者何人？

若是齊府或官府中人，撞見她在此，又看到那些“證物”，必會将她當成兇手的，她可不想平白去獄中走一趟。

若是真兇……

白芷蘭脊背生寒，情急之下，她心一橫：三十六計，躲為上策。

——她倒要躲起來看看，到底是誰殺了齊小姐。

白芷蘭匆忙将藥箱塞進床底，在屋内掃視一圈，沖到一個寬大的紅木衣櫃前。

她打開櫃門正要往裡鑽，卻對視上一雙漆黑的眼睛——

一個男人正蜷着腿蹲坐在櫃子裡，手裡拿着幾塊糕點，面無表情地看着她。

白芷蘭呼吸一滞，電光火石間閃過一個念頭：這人藏身于此，莫非就是殺害齊小姐的兇手？

她迅速從腰間拔出防身的小刀，試圖自保。豈料，那人的動作比她更快。

“救……唔！”

她正欲呼救，卻被那人頃刻間拖入櫃中，來不及反應便被他捂住口鼻，雙手也被死死鉗住。

櫃門驟然關上，黑暗中，白芷蘭脖頸一涼，那把防身小刀竟已抵在她的喉間。

外面傳來開鎖聲，耳畔卻響起低啞的男聲：“别出聲。”

白芷蘭又驚又怕，心裡暗暗叫苦：我倒是想出聲，可你捂得這麼緊，我張不開嘴啊……

正此時，“啪嗒”一聲，房門應聲而開，沉穩的腳步聲緩緩靠近。