白芷蘭不禁想：難道阿沅是她姨母的兒子？

她姨母也就是如今白府的主母，她現在名義上的母親。在她生母難産而亡後，姨母入府做了填房。

然而她幼時便得知，姨母在嫁入白家前，曾與他人有過孩子，但那孩子從小就遺失了。

白芷蘭激動地捧住阿沅的臉，瞧了又瞧，把阿沅盯得垂着眼眸不敢看她。

她用濕面巾給阿沅細細擦臉，抹去他面上泥灰，露出一張漂亮的臉來。

若是遮住眉間斷痕和臉上的疤，五官有七分像姨母，耳朵的形狀和耳垂上那顆痣，更是同她一模一樣。

白芷蘭捏了捏阿沅紅彤彤的臉，越看越親切，甚至迫不及待想立刻帶阿沅去見姨母，讓她親眼瞧瞧。

可姨母如今正在城外青雲寺祈福小住，這個時辰城門已經落鎖……

“阿沅，明天跟我出趟城吧？”

“不行，我要去送魚。”

“……”

白芷蘭無奈道：“你難道還不知道嗎？你幫工借住的那位王漁夫已經……”

不要你了？要趕你走了？

她不禁回想起當時在大理寺，她原本想送些銀兩給那王漁夫，好讓他多給阿沅添些飯食，别總叫他餓着。哪料王漁夫推辭不首，還說阿沅成天惹麻煩，再也不願管阿沅了。

此刻，白芷蘭正斟酌如何措辭，才能不讓阿沅心生被抛棄之感。

可一對上那雙清亮的眼眸，她竟忍不住生出逗弄之心，道：“他已經把你賣給我了。”

見阿沅瞪大了眼睛，露出又驚訝又難過的表情，白芷蘭歎道：

“你難道還舍不得那王漁夫了？他可是讓你白送了一個月的魚，卻不給你工錢，也不給你吃飽飯。”

“是王大哥救了我。”

既然是救命之恩，白芷蘭也不便再多說什麼。可當看到阿沅像隻無家可歸的小狗一般低垂着頭，露出迷茫的神情時，白芷蘭覺得心髒好像被揪了一下。

“你以後要不要跟着我？”她問。

“我不是已經被賣給你了嗎？”

白芷蘭笑了，坦白道：“抱歉，剛才是逗你玩呢，你又沒簽賣身契給他。隻是他……送魚的人手已經夠了，說讓你另擇生計。”

阿沅低着頭沉吟片刻，輕聲道：“可我不知道能幫你做什麼。”

“你功夫這麼好，來當我的護衛吧。你也看到了，有壞人盯上我了，我需要人保護。我會給你發工錢的，還會讓你每天都吃飽飯，怎麼樣？”

見阿沅原本黯淡的眼眸有了些許光彩，白芷蘭趁勝追擊：

“你要是表現好的話，不僅有飯吃，還有蜜棗、果幹、荷花酥、芝麻糕……”

看阿沅的眼裡的光越來越亮，仿佛小狗見了肉般熾熱，白芷蘭心下暗笑：若阿沅有尾巴，此刻定已搖得飛快。

她忍不住掩嘴輕笑：“你怎麼像隻小……小孩似的，一點吃的就能收買你。”

卻聽他忽然道：“吃不飽我也會保護你的。”

白芷蘭一愣，心中湧起一絲感動，但卻聽他接着問：

“所以怎麼樣才算表現好？”

“……”白感動了。

白芷蘭哭笑不得，“你明天陪我出城就算。”

“好。”

談笑間聽到打更聲，二人才發覺夜色已深。白芷蘭整理了一間屋子，安頓阿沅住下。

夜半，屋外狂風驟雨肆虐，雷鳴電閃。

白芷蘭從噩夢中驚醒，聽着聽着風雨交加之聲，心中惴惴不安，輾轉難眠。

她自八歲起随外祖母遊曆四方，行醫施藥，也算是飽覽世間百态。

但今日，竟是她自出生以來最為險惡的一遭，初次被追殺，離死亡如此之近。

阿沅則躺在溫暖的棉被窩裡，聞着淡淡的藥香，睡得沉穩安心。

今日是他從河中被撿起後，第一次吃飽飯。

……

翌日清晨，醫館廳堂。

面容憔悴的白芷蘭見和容光煥發的阿沅互道了個早安。

白芷蘭坐堂給病人問診，聽大家都在讨論昨日齊小姐遇害一案。

京城久未有過命案，此事傳得沸沸揚揚，城内人心惶惶，人人自危。

坊間傳言衆說紛纭，有的說是齊府主人原來的仇家前來尋仇，有的說是一名流竄作案、奪寶殺人的盜匪來到京城，更夫還看到了可疑人出沒。

傳言雖多，但不變的是：兇手在逃，尚未抓捕歸案。

白芷蘭昨晚遇襲之事也傳開了，她收到了不少熟客的慰問。

剛送别病人，她就見阿沅愁眉苦臉地回來了。

追問之下才得知，他原來是去給王漁夫還衣服了。隻是回去的衣服又髒又破，他被王漁夫痛罵了一頓。

白芷蘭看他怪可憐的，便給了他一顆蜜棗，見他恢複了幾分神采，不由又生起了戲弄之心。

“是我家的棗甜，還是齊府的棗甜呢？”

“齊府的甜。”

白芷蘭故作生氣，作勢要把蜜棗收起來，“那你别吃我家棗了。”

卻突然手一頓，“阿沅，你還記得齊府的盤子裡有幾顆棗嗎？你吃了多少？”