白芷蘭單薄的身影立在瑟瑟秋風中，雖顯清瘦，卻挺拔如松，眉宇間透出幾分堅毅。

劉清岚見她到來，急忙起身迎上前，握住她的胳膊，關切地問道：“白姐姐，你可算醒了，身子好些了嗎？”

白芷蘭微微一笑，“已無大礙。”随即轉身向主座之人欠身施禮：

“臣女白芷蘭，新任大理寺司直，見過錢大人。”

錢寺丞在聽聞她的身份後，露出幾分驚訝：“原來是剛破了京中連環案的白司直，久仰，快請坐。”

他又疑惑道：“适才聽盧大人說，有位小娘子病重昏迷在樓上歇息，莫非便是白司直？可你怎麼從外面進來了？”

周行也訝然道：“對啊，二樓下來隻一條路，便是走這經過正廳的樓梯，可咱們一直在此，怎麼沒見到你下樓？”

蘇見山大聲問：“莫非白司直也會輕功？”

“大人，臣女不會半點武藝。隻不過還有另一條路，可以從從二樓到達一樓。”

白芷蘭擡手指向東側，“二樓東側盡頭與廚房屋頂僅隔兩尺，翻過欄杆，便可輕松躍上對面屋頂，再從天窗鑽入，循扶梯而下，便可悄然抵達一樓，不驚動廳中之人。”

言罷，見衆人神色各異，她繼續道：“此法并不需武功，我等皆可做到。因此，二樓的賓客雖未被小厮瞧見下樓，卻并不能排除嫌疑。”

錢寺丞恍然，沉思片刻又道：“此法雖能避開正廳下樓，可由東側去西側世子廂房，仍需經過正廳，如何不被發現？”

周行附和道：“沒錯，隻有這一條路，除非輕功過人，從屋後的水面飛渡。”

白芷蘭輕笑道：“确實可走水路，且無需輕功。”她轉身道：“諸位請随我來。”

她引着衆人至廚房深處，推開後門，門外便是潺潺溪流，門邊放着一隻洗衣的大木盆。

白芷蘭指着那隻木盆道：“隻需将此木盆置于溪中，人坐在盆裡，就可以漂浮在水面上，像乘船一般。再以木勺為槳，便可從廚房‘劃船’至世子房間窗外，再翻窗進屋即可。”

這木盆是她煎藥時偶然留意到的，當時便心中暗歎其寬大。

她又擡手指向木盆一側，“諸位請看，盆側與底部色澤加深，且隐有淤泥腥氣，應當是不久前有人用它渡溪。”

接着她走至竈台，取出兩隻長柄大木勺，道：“勺柄上亦有淺淺泥痕，當是用作船槳時所緻。”

此言一出，衆人皆臉色大變，議論紛紛。

黃韶文蹙眉道：“按白司直所言，水路可輕易通世子房外，那便誰都能潛入了？”

白芷蘭颔首：“正是。”

黃韶文接着問：“可世子武功蓋世，若無武藝，就算潛入屋内，又如何能下手？”

“好問題。”白芷蘭粲然一笑，自袖中掏出一塊雲片糕，道：

“臣女方才之所以暈倒，并非身體不适，而是誤食了本該送去華威房中的糕點。這盤雲片糕中被下了迷藥，想必是兇手欲先使華威昏迷，再趁其毫無還手之力時行兇。”

她頓了頓，正色道：“此糕雖被臣女誤食，但兇手未必不會另尋機會，再次将藥下于别處，直至華威中招昏迷。”

白芷蘭看向黃韶文，緩緩道：“黃大人，适才我在廳外聽聞，您回屋拿了棋盤去敲門時，華威未曾應聲，而丫鬟卻言他就在屋内。或許那時，華威便已服下迷藥。”

鄭凝寒聲道：“你的意思是，我們所有人都有嫌疑？”

“沒錯，尤其是那些去過廚房和華威房間，有機會下藥之人，更加可疑。”白芷蘭稍作沉吟，又道：“想來迷藥應是下在食物或酒水之中。”

此時，幾道目光不約而同地投向鄭凝。

鄭凝厲聲道：“就因為我去過華威的房間和廚房，你們便懷疑我？若我真要殺他，有機會下藥，早就下毒了，何必費力下什麼迷藥！”

錢寺丞連連點頭，“是啊，若兇手有心緻華威于死地，直接下毒豈不更省事？”

白芷蘭微蹙眉頭，坦白道：“其實這點我也沒想通。”她提議道：“或許到華威房内再查驗一番，能找到答案。”

衆人呼啦啦地湧向華威房間，卻被白芷蘭攔在門外。

“諸位皆為涉案嫌犯，怎能輕易踏入現場？我與錢大人進去探查即可。”

周行朝她擠眉弄眼：“我們不進也行，但得開着門，讓我等親眼見識大理寺新任女司直是如何破案的！”

白芷蘭深吸一口氣，朝他翻個白眼，故作無奈地回答：“那好吧。”其實，她倒是也想借機觀察衆人的反應。

一進屋，一股濃烈的血腥味撲鼻而來，夾雜着各種怪異的氣息，紛亂交織。

白芷蘭閉眼細嗅，企圖理清其中的異味，眉頭不覺緊鎖。片刻後，她睜眼，目光直落到屋内正中的八仙桌上。

桌上擺着一壺茶、一壺酒，旁邊一盤僅剩兩塊的糕點。

白芷蘭醒來時蘭花銀簪便不知所蹤了，因赴宴又并未攜帶銀針，此刻隻得借來劉清岚的銀簪，分别試探茶酒與糕點，見簪子并無變黑之象。

錢寺丞問道：“由此可見，這些吃食并未下毒吧？”