杜筠不答，隻是問道：“碎葉諸多祆寺，曹掌櫃如何得知我是火神寺的？”

牙郎笑道：“城中雖有諸多祆寺，在衣裙上描這三色聖火的卻也隻火神寺一家。祭司是新來的吧？請代我向奧莉祭司問好。”

杜筠不好意思笑兩聲，算是默認：“我并非祭司，掌櫃的可莫折煞了我。隻是托朋友的福借住在火神寺罷了。”

“原來是奧莉大人的客人。”牙郎客氣地行了一禮：“若是有什麼幫得上的，姑娘盡管開口。”

“實不相瞞，确有一事求教。曹掌櫃在碎葉城想必有些年頭了，可了解碎葉城可汗更疊之事？”

那牙郎又吹噓起來：“碎葉城人來人往，旁的人未必知曉，我卻知道。現今這位可汗是去歲六月登碎葉城可汗之位，先前的那位，苛征暴斂已久，聽聞......”他壓低了聲音，停下腳步離杜筠近些才道：“聽聞還叛教。”

“此話可當真？”

若是當真，倒是與楊昢說與她的并無二緻。

這牙郎知道的可不少。

“苛征暴斂自是真的。我等本地商戶需向牙庭中供近半的收成，便是過往商戶都得供兩成，伊裡底蜜施更是險些将偷罪都立為死罪。傳聞牙庭中有不服者，施以炮烙之刑，便是使人步于炭火之上，灰飛而亡。”

這些細節，楊昢不曾與她說過。杜筠隻是聽着，便已不覺咬緊了下唇，不禁憂心起來。

她亦是商戶，自是知道近半是何含義，這已是在将商戶逼上絕路。若長此以往，加之商隊繞行，碎葉城隻怕便要沒落了。

更别提那炮烙之刑。阿裡曼的名字在她的嘴邊呼之欲出，終又咽了下去：“那叛教之說又從何而來？”

這回，牙郎沒有細說：“嗨，牙庭中出來的傳聞，虛虛實實誰說得清呢？可不敢亂說，隻是有那麼個傳聞在。姑娘若是在好奇，問火神寺的人便是。總之多虧了俱支可汗取而代之，那以後确是好了一陣子。”

他這麼說着，面上卻沒未露分毫悅色。

杜筠看在眼裡，輕聲問道：“俱支可汗是什麼樣的人？”

牙郎沒作聲。從方才起，他似乎便有些低沉，不複最初的輕快機靈。

“我初到此處，卻也不想一無所知随波逐流，還請曹掌櫃相告。”杜筠問得懇切：“昨日我才到此處，就見長安來使在城門前受了為難，街邊竟無一人敢發聲，便總覺得古怪。碎葉城如今究竟是何情形？”

那牙郎擡眼，警覺地看着她，又偏過頭去，繼續向前邊走邊道：“俱支可汗初登可汗之位時，乃是民心所向。先是許諾将稅賦降回原先的二成，又道是有意與借北庭之律治碎葉，使碎葉與大唐律法更為一體。”

“姑娘也知道，碎葉城在邊塞之地，而大唐律法完善。若能以唐律治碎葉，這池渾水便要清澈得多，更于利百姓與往來商旅，碎葉亦更能擔起大唐與西域諸國的橋梁之責。”

“隻可惜，俱支可汗登位不過一年，不僅唐律之事毫無進展，更以聖靈之名，将稅賦提到了六成之多。”

牙郎說到這裡，早已不複最初的狡黠，隻餘滿面愁容；

“六成？！”這下連杜筠也再制不住驚呼：“這怎繳得上？”

“繳不上銀子，便繳貨物。賣糧的交糧，賣布的交布。販奴仆的......便交人。直到交無可交，賣身為奴為止。”

簡直荒謬。

“這不是殺雞取卵嗎？長此以往，哪還有生意可做？商賈人家，豈不是都要為奴。”

“誰說不是呢？”牙郎喪氣道：“更别提不多久，奧莉大祭司親自出來，說以聖靈之名乃是謠傳，俱支可汗不會說那樣的話。可城中法度就将要變為這般，作不得假呀。隻能說，俱支這般作為并未得火神指示，乃是一己私心罷了。”

“總之，許多店家都已關店不再做了，這街面上已冷清了太多。貨主們這般境地，我們做牙郎的也會跟着掙不着銀兩。同行走了不少，再下去，便真的隻有離開碎葉這一個法子。”

“百姓已困苦不堪，便無人上報？”杜筠話一出口，又自覺愚鈍：昨日碎葉王庭連大唐使者都不放在眼中，他們隻在乎自己可否拿到大唐的诏書，以統十設。哪會在乎百姓過着什麼日子？

“俱支可汗已經好些日子沒有出現過了。”他輕聲道：“便是聖火日也未曾現身。碎葉城這般情景，他恐怕都不知道吧。”

杜筠淡淡地應了一聲，沒有接話，隻是愣愣地看着遠方城牆内高聳的堡壘，心下愈發的不安。

那牙庭之内，楊昢一切可好？