“削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下，自以為至巧。”

名為《魯問》的孤本已經上了年頭，封面上著書者的姓名早已模糊不清，甚至連内頁都泛着黃；放在古董店裡，也許是最容易被人忽視的那一種。

但正是這本毫不起眼的書籍，讓失傳已久的機關鳥再度悄然問世。

竹制品向來輕薄，機關鳥扇動翅膀時的聲音與信鴿相比可以忽略不計，而振翅速度更是可以提高數倍。但由于制作難度高，無法實現大量生産。因此，自它從義父手中誕生以來，就一直應用于緊急情報的傳遞工作。

正思量間，機關鳥盤旋着落下，少年顧不得再遮擋陽光，強忍着眼球的酸痛接住了它。

修長如玉的手指在竹鵲翼下的凸起點了幾下，“咔哒”一聲，它的腹部立刻出現了一條窄窄的細口，潔白的宣紙由此處落入掌心。

經過改進，這種新型機關鳥對信件的保密程度也有了大大的提高——一旦沒有按照指定順序按下凸起，宣紙會立即在其體内被絞成碎片。因此，即使信件被半路攔截，也不必擔心内容洩密。

“蕭煥遊生死不明，疑似遇害……”展開密信，他喃喃着念出其上的文字，表情有一瞬間的空白。

郁郁蔥蔥的樹林中，鳥雀的大合唱也在這時達到高潮。清脆的啼鳴聲擊打着耳膜，震得他頭腦發昏，一夜未眠的疲憊感突然纏上來，竟有了股暈眩的感覺。

攥着信，少年跌跌撞撞地往回跑。低矮灌木叢伸出枝丫，壞心眼地阻礙着他的行動。才卷好的袖口又紛紛滑落，濕答答地貼着肌膚，狼狽不堪。

“義父……！”

*

“‘二殿下遭刺客襲擊，身受重傷。如今亟待靜養，謝絕見客……’。”江黎看着眼前神色陰郁的女人，語氣平靜，“關于封鎖二哥寝殿的緣由，父皇已經說得足夠清楚。德妃娘娘若有意見，應該去禦書房理論才是。”

“煥遊是為找你才受的傷。如今他生死不明，你竟沒有一點同情心？”

“正是因為察覺出不對勁，才特地避開衆人去天牢審問；隻是沒想到，二哥竟執意跟來，卻慘遭毒手……”

“蕭妤你閉嘴！”女人的眼中是駭人而極端的情緒，仿佛有一頭野獸即将掙脫牢籠，“你對煥遊懷恨在心，早就想殺了他，所以才故意這麼做的對不對？”

她冷笑一聲，“真是貴妃培養出的好女兒，這張僞善的面孔撒起謊來同她一般無二。”

“二哥從未加害于我，我又為何要恨他？”面對咄咄逼人的質問，江黎依舊好脾氣地耐心解釋。

忽地，她一拍腦袋，前言不搭後語，“話說回來，德妃娘娘似乎還不知道這事……”

在對方“看你還能裝到幾時”的目光裡，江黎泰然自若地吩咐宮女搬出先前蕭懷瑾送來的雞血石。

“這是上回大哥拿過來的——原本是國師獻給他的生辰禮，不過現在被特地雕刻成了珊瑚的樣子。”

“你這是什麼意思，諷刺煥遊送的東西上不得台面？”德妃一頓，嘴角忽地勾起，驚覺于自己似乎抓到了重點，“還是說，你在變相承認，這是加害于他的原因之一？”

江黎搖頭否認：“雕刻師傅是二哥推薦的，若沒有他，我恐怕收不到這件禮物。”

“嘁，”女人的眉頭擰起，一副不耐煩的模樣，“你到底想說什麼？本宮沒心情在這裡浪費時間。”

“既然德妃娘娘如此急迫，那便不賣關子——”少女笑了笑，示意對方稍安勿躁，“從鬼門關走過一遭後，我的嗅覺便比尋常人靈敏許多，所以難免發覺了這塊石頭散發出的異香。”

看着她老神在在的模樣，德妃的心髒忽地重重跳了兩下，不妙的預感愈發真切了。

“得到父皇授意後，太醫院專門派人從底座最表層刮了一些石屑用于研究。幸運的是，結果出得很快——石頭之所以會散發香味，是因為它曾被藥湯浸泡過。當然，由于水不會滲入石頭内部，浸泡是在雕刻完成後進行的。”

“藥湯來源于民間偏方，作用是讓beta進一步分化為omega。”

“你休要信口胡言！本宮出生市井，從未聽說過這等方子。”

“這方子是在娘娘進宮後才發明的。如今，您的娘家在民間頗被人豔羨，自然會有人競相效仿，想要為子女謀個好歸宿。”

江黎盡心盡責地還原細節，生怕對方對自己的回答不滿意，“為了讓女兒高嫁，有些人家會讓她們從八歲時開始服用藥湯；另外一些則是在分化後服用來‘補救’——畢竟，方子裡用到的藥材不便宜，每年都是一筆不小的支出。”

“這件事倒暫時沒同大哥提起，畢竟東西已經留這兒了，對我也不會産生什麼影響。隻不過最近正值多事之秋，也許有必要……”

“你在威脅本宮？”德妃壓抑着喉嚨裡的怒音，如囚籠困獸，眼眶因憤怒而泛紅。

“怎麼會呢。”江黎聳了聳肩，漂亮的桃花眼注視着對方，無辜幾乎要從眸中溢出，“隻是想提醒娘娘，也許二哥并不像表面上這般簡單，還需留個心眼才是。”

“你！”女人紅唇微啟，急促地呼吸着，臉色是連胭脂都蓋不住的難看。

見狀，江黎垂眸，眼底的清澈在瞬間消散得無影無蹤：

既然已經親手把躁動的兇獸引入牢籠之内，那現在需要做的，就是利用已知軟硬并施，擊潰對方的心理防線。

德妃試圖通過子嗣獲得成德帝信賴，争奪後宮大權的事情她略有耳聞，也許，這會是一個全新的突破點……

“不過，即便全盤相信也沒問題問題。”江黎做出安慰對方的模樣，眉間萦繞着的惋惜在不經意間流露出來，“為以防萬一，父皇在不久前便開始監視他了，所以，娘娘不必擔心自己的安危。”

仿佛有暴雨傾瀉而下，嚣張的火焰在瞬間被撲滅，隻留下幾屢扭扭捏捏的青煙。德妃鐵青着臉，眸光微閃，似乎在衡量是否要把對話繼續下去。

“唔……娘娘似乎臉色不好，應當多休息才是。”

看出她心生退意，江黎歪了歪腦袋，順水推舟下達逐客令。

“玉簪，送客。”