流雲來去，松濤習習。

宋晞舉目望着夕照下的萬裡河山，許久沒有開口說話。

行至半路，層林漸染近在眼前，突然想起什麼，她不放心得回頭張望，又轉身朝姬珣道：“金影木影帶了多少人？代巒武功高強，隻他兩人怕是攔不住。”

“本不是為攔他。”姬珣順着她的視線遠眺南方層巒，拉起她手道，“隻讓他們把火藥除了，餘下事務自有人料理。”

“有人料理？”宋晞眼裡浮出不解。

姬珣颔首，笑着解釋道：“小泉将軍武人性子，素來奉行有恩必報，有債必償。迢西驿站的債，還沒來得及讓代巒償還。”

“小泉将軍也來了？”宋晞眼睛一亮，驚喜之色沒來得及浮起，又忍不住擔憂道，“小泉将軍分屬平渡水師，轉道南州已是牽強，而今去又複返。永熹多疑，落入他耳中，會否認定此舉有越俎代庖之嫌？”

“小泉将軍隻是第一關，代巒功夫莫測，要逃脫不難。”姬珣眼底掠過一絲浮光，壓着聲音，“手眼通天、身法最為高絕之人，自當是聖上之人。”

宋晞眉心一跳，湊上前道：“你是說，玄武舍？”

玄武舍三字出口，宋晞福至心靈，刹時明白了前因後果、前後關竅。

平心而論，代巒為拉攏蘇升而作出的一番推演與杜撰并非全無依據——兔死狗烹、鳥盡弓藏乃曆任帝王通病，而永熹帝之所以遲遲不動手，并非他笃信各位王、侯、伯府之忠心，而是因為廿八舍。

——隻忠于聖上的廿八舍會将各州府動向時時上報，隻要廿八舍仍在掌控，永熹便能高枕無憂。

換言之，于永熹帝而言，南甯侯府自呈的忠心并非忠心，惟有玄武舍制約之下，由後者密信告知之事才是他們忠心與否的明證。

偏不巧，半個月前，雲裳死而複生的次日，玄武舍弄丢聖女，犯下大錯，險些失了帝王信任。

若是在玄武舍焦頭爛額的此時，南甯侯府卻不聲不響地立了大功，大功或會成為大錯，進而成為侯府脫離掌控的證明，而後漸漸成為永熹的忌憚，也未可知。

倒不如——

關鍵時刻讓嫌犯逃脫，幸得玄武舍出手相助，事情才得以順利解決。賣玄武舍一個好，讓他們在聖上面前掙回幾分顔面的同時，又為韬光養晦，保全南甯侯府自身。

宋晞臉上多出幾分正色，沉聲道：“如何确保玄武舍定會入局？”

“小泉将軍一行入城時，在城中大張旗鼓兜了一圈，玄武舍中但凡有一人得用，便會尾随其後。再者，”姬珣湊到她耳畔，低聲道，“玄武舍中人已在’無意’中知曉，曾有人冒用他們的名義，刺殺南甯侯府中人。”

玄武舍雖為南甯侯府掣肘，名義上卻不分上下。冒用玄武舍之名滋擾侯府中人，往大了說，便是意圖挑起永熹帝與南甯侯府的不合。

此事如何能小觑？

宋晞福至心靈，仰起頭道：“是說那次在子虛谷？那些刺客是代巒之人假冒？甚至不惜自傷？”宋晞黛眉微蹙，垂眸道，“這又是為何？”

“倘若你并非朝華，而是被我無意中救回侯府，又忘了前塵的聖女雲裳……”

十裡松風悠悠如訴。

仿佛不敢想，又不得不想，姬珣眼簾低垂，右手拇指輕走過她掌中紋路，颦起的眉心折出一道分明的弧度，垂落頰邊的睫影微微顫動，開口之時，拂過耳畔的吐息都失了初時的平穩。

“獨處索橋時信他幾分？瞧見焦土長川時信了幾分？為護你而受傷後，又會信幾分？”

若是失憶的雲裳變成一顆唯他驅使的棋子安進南甯侯府……

宋晞拉住他手，朝他走出兩步，直至呼吸可聞，姬珣擡起頭來，她的眼裡泛出些許笑意，附耳道：“阿晞遲鈍，彼時什麼都沒想，隻是想着，若是珣哥哥在旁，便什麼都不怕了。”

拂過耳畔的吐息倏地一滞。

不知是否秋光潋滟，還是松濤醉人，望着餘晖之下半開玩笑半認真的眼前人，素來清冷的南甯少帥手上用力，兩靥悄然暈染绯紅。

*

半個月後，中州京城。連日秋雨，皇城裡外一片水色潋滟。

早朝散去不多時，華蓋殿前，一襲如意雲鶴赤羅袍的韓暮楚正大步邁出殿外，一名内侍匆匆而至，躬身行禮稱：“韓相，聖上有要事相商。”

想起方才朝上所議之事，韓暮楚心下有了計較，收起象笏，擺擺手示意對方帶路。

不出他所料，穿過廳堂與長廊，内侍停下之地正是華蓋殿冬暖閣。中秋未至，此間暖閣已生起兩個炭盆。

雖貴為九五之尊，早些年生為武将時出入沙場太多次，永熹帝身上太多陳年暗傷，而今内裡中空，怕早已沉疴難愈。若是聖女自此消失，也不知這多災多難的永熹朝還剩幾年光景，下一任新帝又會是……

“吱呀——”

“韓相，裡邊請！”

暖閣的門被推開，韓相立時收斂思緒，朝内侍輕一颔首，大步邁入裡間。

“臣韓暮楚，見過陛下！”

象笏朝前，躬身行禮的同時，眼角餘光已飛快掃過左右。除他之外，殿内隻端華太子一人。

說起端華太子，又不得不歎一句命運弄人。

不曾上戰場一日，身上無半點軍功在身，卻因幼時在京中半為質半為學得住過一陣，“改朝換代”之日立了大功，今上在承位當日便昭告天下立他為太子，直至今日……

“愛卿不必多禮。”蒼老的聲音自禦案後方傳來，“來人呐，賜座！”

“謝陛下！”

韓相收起象笏，躬身退至一旁，眼簾微擡。兩鬓霜白、面頰如皴，年不及天命，今上已然老态盡顯。

吃過一盞茶，用了些許點心，滿臉疲态的永熹帝才揉着眉心，切入正題。

“酉國三公子是怎麼回事？子晔先前不知？”

“回陛下，”韓相站起身，一邊傾身，一邊徐徐道，“該蠻本是酉王庶子，因不得酉王重用，潛進我大祈境内，殺我大祈子民，占用東颍陳家三子身份，待站穩腳跟後，不時尋伺滋事，意圖挑起南境諸州不和。”

韓相微微一頓，又道：“此次幸得南甯少帥慧眼，否則後果不堪設想。”

銮座之上，兩鬓花白的永熹帝輕揉眉心，眉眼間疲态更甚。

“但……”

久不聞應答，韓相擡眸瞟了一眼左首的端華太子，少作斟酌，徐徐道：“藏身南州多年卻沒被發現，若非玄武舍出手相助，此子怕已逃回南酉。臣以為，世子爺或有失察之責。”

“韓相此言差矣。”

話音未落，一襲朱色圓領袍的端華太子利落起身，傾身朝永熹施了一禮，又轉向韓相道：“而今南州城人皆稱頌小侯爺英明，若是不賞，倒顯得父皇不體恤民心，久而久之，恐成後患。”

若是瞧得仔細，便能發現，宮中的端華太子與千裡之外的南甯少帥頗有幾分形貌上的相似。

韓相劍眉微擰，正要應答，永熹的聲音再次自禦案後頭響起：“依太子之見，此事當作何賞才妥當？”