仗着旁人不知朝華公主閨名，端華舉目堂下，越發口無遮攔。

“阿晞九歲，我幾人同去别莊避暑。别莊裡有個很大的蓮池，吾與阿晞一船，子晔與旁人一船暢遊田田蓮葉間……阿晞自小好動，一不小心便翻了船，不等吾喚人來，”端華撲哧一聲，垂目看着姬珣，仿佛樂不可支，“子晔不假思索便跳了下去。隻可惜，與少時的泥人和紅梅一樣，阿晞醒來時，隻看見吾在她身旁……”

“還有一次，上元焰火……”

燈火随風輕擺，堂下人的神情被襯得各不相同。

賀蘭之緊握着茶盞不時搖頭，似不敢苟同端華現下所為。南洛一臉茫然，不時看看賀蘭之，又看向堂前的宋晞，擰起眉頭仿佛思量着什麼。

另側的追影目眦欲裂，隻恨身份有别，不能阻止他口中喋喋。疾風眉頭緊鎖，朝他輕搖搖頭，又一臉不放心地看向另側的姬珣。

話題正中被人冠以愚笨之名的姬珣——看清他神色，端華神情一怔——低眉順目，正襟危坐，仿佛不忍卒聽過去之事，又似乎并不太在意他在新人面前提起舊人，又或是那段少有人知、鐘情一人的少年時。

眼裡的暢意隐去三分，端華眯起雙眼，冷眼盯着堂下，一時沒能注意，一旁的阿晞倏地擡起頭，雙目皎皎望着堂下，眸間若有千言萬語。

撞見她眸間清亮，端華隻以為她是錯愕于姬珣的人前人後兩幅面孔，眼裡漫出不自禁的笑意，繼續道：“如此，阿晞以為如何？是不是蠢笨至極？”

宋晞蓦然回神，兩眼緊跟着一顫。

先說朝華公主，又說“阿晞”，若還假裝不知阿晞是誰，未免有裝傻充愣、故作聰明之嫌。

“太子爺吃茶。”

她眉心微擰，思量片刻，故作拘謹道：“公主天人之姿，奴婢在坊間亦有耳聞。”

“天人之姿？”

端華眯起雙眼，隔着茶氲端量許久，右手倏地探向她頸側，目若缱绻道：“美則美矣，隻不如阿晞聰慧。”

宋晞目光忽閃，眼裡噙着驚恐，小聲嗫嚅道：“太子爺說笑。”

端華卻不勉強，收回手的同時，又垂目俾睨堂下之人，指節輕叩桌案，眉間若見怅然。

“說什麼都信。君君臣臣她信，民貴君輕亦信。為此還和先帝大鬧了一場，先帝氣急敗壞，險些要将吾趕出宮去……”

案頭燭火發出啪的一聲，話音落地，堂中霎時一片阒然。

隔着茶氲，宋晞凝眸而望。

今日之前，她也曾試着開解自己，前塵往事過眼雲煙，國仇家恨是真，少年情誼未必是假。

而今才知，茶餘飯後笑談間，她的少時光陰，她的百般信任，原隻是叛臣三言兩語，閑時談資而已。

眼簾微微一顫，她的眼裡浮出若有似無的笑，執起茶盞的同時，慢悠悠道：“如此愚蠢，如此不值一提？”

茶氲混入昏黃燈暈，咫尺之地的面容忽而有些模糊不清。

宋晞不緊不慢直起身，看向他的眼裡三分懵懂，四分冷靜，又似百般誠摯：“太子爺何以念念不忘？離京千裡，依舊句句不離朝華公主。”

“放肆！”仿似被人戳破了什麼不可告人的隐秘，端華神色大變，“婢子敢爾？！”

掌風襲來，垂落在鬓邊的青絲立時揚起。

“下人無狀，還望殿下莫怪！”

眼見那巴掌離她隻方寸之地，一道勁風掠過身側，周遭物事頓然前移。回過神時，她人已被護在身後，姬珣一手護着她，一手握住端華揮向她的手，面沉似水，寸步不讓。

“殿下！”

賀蘭之南洛紛紛起身，迫不及待就要去尋人。

“放肆！”端華面色驟凜，轉向他兩人道，“退下！”

“殿下？”兩人怔在門邊，一時進退兩難。

“還不快滾？！”

端華試圖掙脫，依舊不能，立時一記眼刀掠向門邊，臉上紅一陣白一陣。

舉朝皆知南甯侯世子傷了根本，身子一日不如一日，若是讓旁人瞧見，如是羸弱的姬珣依舊能将他一手制住，傳出去，他顔面何存？

“子晔真真憐香惜玉。”

待賀蘭之兩人坐回原處，端華冷哼一聲，仿佛淬了毒的視線冷冷掃過身形重疊的兩人，目光微冷，突然道：“子晔不要父皇的賜婚，莫非此女便是你放在心上的良人？”

“婢子而已。”姬珣退身半步，又微微側身擋住他端量的視線，沉聲道，“殿下大人不計小人過，莫要與她一般計較。”

“婢子而已？”端華眯起雙眼，揉了揉被他勒出紅印的手腕，淡淡道，“既如此，不與計較也無妨。”

待兩人擡起頭來，他輕勾起唇角，睨着宋晞，慢悠悠道：“正巧此行南下匆忙，沒來得及帶上女眷，子晔若是舍得，不如讓阿晞伺候吾兩日，如何？”

落在她身上的視線太過明晃晃，直勾勾，宋晞面色微沉，正要婉卻，姬珣已側身擋住他的視線，冷聲道：“若是不讓，殿下要如何？”

端華動作一頓。

長風穿堂，堂中上下再次阒然無聲。

泥人、紅梅枝、夜半焰火、救命之恩……同在學宮時，他冒領過姬珣許多功勳，借以賣過朝華不少好。姬珣自小寡言，少時便有那種“他強由他強，清風拂山岡”的氣度，從來不争不搶，不曾多話。

而今隻為一名容顔相似的婢女，竟要和他撕破臉？

端華的目光掠過他，緩緩落定在宋晞臉上，眼裡興味愈濃。

“區區婢子，子晔當真要與吾争？”

他徐徐邁出兩步，一臉意興闌珊地看向堂下。

疾風追影一動不動，一臉緊張。如是情形，倒真有些像在學宮時。

“課業、朝華，亦或是四公子之名，”眼底映着昨日風月，端華徐徐開口，“你何曾赢過吾？”

随風潛入的銀杏照着熒熒燈火，翩跹不歇。

直至驚愕的衆人次第省悟他話裡的失态與不合時宜，姬珣雙手抱拳，徐徐開口。

“身份才學、樣貌地位，臣一無所長。殿下是君，弟為臣，敢問殿下，”他倏而擡眸，淡淡道，“何以高看，非要與臣一争高下？”

“你！”

“殿下！”

端華面色舟凜，正要怒罵，賀蘭之陡然上前，半是勸解，半是警醒道：“天時不早，明日還要出城，不如……”

“滾！”

端華長袖一揮，怒喝出聲。