“雲姑娘？雲姑娘！”
不知過了多久，習習夜風拂面，她于熟悉的呼喊聲中尋回些許神識。
“姑娘先别睡，回房再睡！”
“水影……”
低聲咕哝了一句，她枕在蘇蘇肩上，重又沉沉睡了過去。
蘇蘇渾身一僵，滿眼不可置信般看了看枕在肩上之人，仿似生怕驚擾了什麼，放輕呼吸道：“雲姑娘，你喚我什麼？”
肩上人咕哝一聲，方才“水影”二字依稀隻是晚月傾落下的一刹錯覺。
“雲……”
蘇蘇蓦地垂下眼簾，輕道：“走，回宿房歇息，明兒個一早……”
“不可！”
蘇蘇沒來得及轉身，肩上的力道倏地一重，宋晞頂着泛紅的雙眼，聲音沙啞道：“去連理梧桐。”
“連理梧桐？”蘇蘇下意識望向東圊方向，忍不住蹙眉道，“現在？”
“泉酩。”宋晞不欲多作解釋，拉着她的手微微用力，搖頭道，“非去不可。”
蘇蘇舉目望向宿房方向，咬咬牙，又轉向她道：“隻看一眼，她若不在，我們便回宿房。”
“好。”宋晞泛紅的雙眼倏而下彎，輕道，“多謝蘇姑娘。”
*
“泉姑娘？”
東圊西北角，晚風蕭蕭如訴。
卻聽呼啦啦一陣響，一隻夜鳥驚而振翅，葳蕤如蓋的梧桐木霎時落下凄凄黃葉雨。
左顧右盼不見人影，可惜之外，宋晞忍不住慶幸，好在泉酩沒在此處苦等，若不然，今夜風凜如梭，怕是會吹出病來。
“走吧。”
蘇蘇走上前，沒來得及扶起宋晞，步子倏地一頓。
“雲姑娘？”
與此同時，一陣翩翩葉落後，一道清亮的聲音自樹後傳來。
“泉酩？！”
宋晞陡然轉過身，瞧見樹後人影，兩眼倏地一亮。
“你沒走！”
她一瘸一拐迎上前，看清對方眼神堅定眼眸澄澈模樣，心頭一松。
——果真如她先前猜測，初見時的木讷與遲鈍是泉酩示于人前的僞裝。
不同于她的喜上眉梢，瞧見第二人身影，泉酩立時退身半步，轉頭就要離去。
“姑娘莫要誤會！”
宋晞連忙拉住她，手忙腳亂道：“姑娘放心，蘇蘇是自己人！無論何時何地都不會出賣你我！”
宋晞身後，月影裡的蘇蘇微微一怔。
“既如此，”泉酩看她一眼，又回身看了看宋晞，謹慎道，“兩位且随我來。”
“好！”
宋晞看向不遠處的蘇蘇：“走！”
本以為眼前這棵枝繁葉茂的連理梧桐已足夠隐蔽，待跟着泉酩左拐右繞行至後園至深處，以一株枝蔓遒勁的老榕樹為遮的小樹屋映入眼簾，宋晞眼睛一亮。
園内動靜可聞，後方退路無阻。
——果真泉家姊妹，于領兵打戰、躲避追蹤之事自有天份。
“兩位請！”
“雲姑娘！”
宋晞提起衣擺，正要躬身入内，蘇蘇倏地近前一步，看了看不遠處的小樹屋，又朝她道：“今日發生之事太多，恐怕史嬷嬷幾個還會巡邏。你二人放心議事，我去外頭守着。”
不等宋晞出聲，她朝泉酩輕一颔首，轉頭朝園外而去。
“蘇……”
宋晞下意識出聲，想挽留，想告訴她，無論先前發生過什麼，姬珣既默許她跟來，昨日之日便已翻頁。
隻是……
餘光裡映入泉酩的身影，明白事有輕重緩急，宋晞立時轉過身，莞爾道：“泉姑娘，請！”
月影稀疏的小樹屋内，宋晞兩人相對而坐。
卸去了白日的僞裝，泉酩眼裡浮出明晃晃的不安與憂慮：“有什麼話，雲姑娘但說無妨。”
夜色已深沉，透過縫隙而來的風越發寒涼而緊迫。
宋晞喉頭發緊，下意識傾身向前，低聲道：“泉酊她……是否與花朝有關？”
做好了直奔主題的準備，隻不知第二次照面的雲姑娘會如此單刀直入。
泉酩交握成拳的雙手倏地一頓，良久，顫動着目光，輕道：“姑娘也去聽了晚課，可還記得訓導所說——‘若為人女者，東海之濱砺其身，磋磨日久，始為上乘’？”
宋晞的心倏地一沉。
“你的意思是，”她下意識握住手邊斜出的榕樹枝，蹙眉道，“若是沒能通過磋磨，便會被……”
泉酩面色驟沉，眼神冷若一泓久不見天日的寒潭。
“學中女子依資質不同分為天、地、人女，凡為人女者，每逢初一十五便會被送去東海，若能通過磋磨，便有可能升入地女班，若是不能……”
目光微微一顫，她交疊在一處的雙手緊握又松開，眼簾微垂，嗓音沙啞道：“說是自欺欺人也罷，不瞞姑娘，今日之前，我依舊心存妄念……小妹自小機靈，說不定隻是受不了山中孤苦，設法逃下了山去……可，”喉頭微微一哽，良久，她深吸一口氣，姬珣道，“每月磋磨，能平安回來者不足半數，哪怕再不願相信……”
晚風聲聲如訴。
宋晞探身握住她的手，力道愈重，口中愈是無言。
直至泉酩緩過神，重又擡起頭來，思量片刻，她道：“你方才說，資質如天、地、人女，到底如何區分？又是誰做的決定？”
泉酩丹唇輕抿，搖着頭道：“若我沒猜錯，所謂資質，憑得是樣貌。”
“樣貌？”宋晞隻當自己聽錯，拉着她的手倏地一頓，“樣貌？！”
又似乎并非妄言。
來花朝的一路，史嬷嬷待蘇蘇與她幾人的不同倏而有了解釋。
可學中分班不問學識、不論年紀，隻憑樣貌……宋晞蹙起眉頭：“此話當真？”
泉酩倏地垂下目光，神情黯然。
“我和阿酊上山早，見過的女子不在少數，若我兩人沒看錯，地女人女或有不同，能評為天女之人，莫不是柳眼梅腮，靥點朱砂。”
宋晞遮掩在死魚眼下的柳目霎時瞪得渾圓。
“靥點朱砂？”
泉酩不知她心上雲湧，颔首道：“那些姑娘中的大多數，左眼下方都有顆小痣，遠看似一粒朱砂。”
外頭寒風肆虐，夜幕正深沉。
月華熹微的老榕樹下，宋晞搭在樹杆的手越發用力，直至關節泛白，依舊渾然不覺。
怎會這般湊巧，昨日朝華，今日雲裳，皆為柳眼梅腮，靥點朱砂……
那幕後之人——不論是否淮南王府——如此大費周章，莫不是為找到雲裳？
而他之所以頻頻落空……
宋晞目光驟沉。