“幫主，這可如何是好？”
赤練号大堂，趁衆人齊聚門外之際，蘇蘇護着神識不清的一衆學中女子藏身至避人耳目的角落，正遲疑是否要出去幫忙，卻聽一道駭人的驚濤聲傳來，依稀有人墜入深海，一門之隔緊跟着響起四下驚逃、倉惶奔走的聲音。
隻片刻，厚重的木門被推開又掩上，黃幫主由花蛇幾人擁着，躲進門内，不敢出聲。
左顧右盼不見宋晞的身影，想起方才重物落海的聲音，蘇蘇面色一凜，眉頭不自禁蹙起。
緊閉的大門内，名喚老牛的匪寇等不及氣喘口氣，用力搓了搓頭頂稀疏的毛發，瞪着窗外密密如雨的箭矢，倏地啐一口唾沫，指着黃幫主的鼻子罵道：“好你個老黃！老牛我本是本本分分的莊稼漢，隻因聽你的話，說什麼，來了海上，有肉吃、有銀子花，還有大把女人睡！今日才知，你讓大夥做的都是傷天害理的事！什麼搶奪擄掠、與虎謀皮，樁樁件件都是掉腦袋的事！”
“老牛你說的哪裡話？”
哐的一聲，黃幫主眼角一抽，緊握在手裡的砍刀重重釘在地上，兩眼冒着精光，滿臉橫肉不受控地顫抖，氣勢洶洶道：“來這海上莫非是我強迫你的不成？銀子不是你花，婆娘不是你睡？享福時不提，一出事卻論起道德公義，早幹嘛去了！”
“俺……”
“好了！”
兩人你一眼我一語，眼見就要動真格，歪坐在旁的花蛇連忙起身打圓場。
“事已至此，論起對錯還有什麼意義？岸上那位爺連淮南王都不怕，又豈會偏信你我片面之詞？”
覺察出堂下投來的目光，他陡然轉過身，盯着廊柱後的一衆姑娘瞧了瞧，又轉頭朝黃幫主兩人道：“幫主、老牛，聽岸上那幾人話裡的意思，把這幾名女子還回去，或能換一線……”
“他娘的，老子不幹了！”
老牛卻是個急脾氣，等不及他把話之言，手裡的砍刀重重一甩，瞪着黃幫主道：“老黃，大夥本隻是同鄉兄弟，因是你尋來這個賺錢的路子，衆人賣你面子才喊你一聲幫主，而今大難臨頭，你卻縮在兄弟們後頭，實在說不過去。”
“你待如何？”黃幫主面色微變，神情緊跟着一凜，“非要我去送死？”
“我待如何？”老牛兩眼一瞪，破口大罵道，“你莫不是沒聽清他幾個說的話？要活口！活口！！可知是何意？現下稱降，或能有活路，若是一味抗拒，一會這船真燒起來，我們要逃去何處？區區幾個小娘子，你真以為他們會顧忌她幾個死活？喊給臨近百姓聽的而已……”
“……”
“怎麼、還不、出來？”
般若崖下狂風大作，浪潮洶湧。
金影幾人已顧不得掩藏，舉目望了望一望無際的海上，又看向悄然無聲的船上，臉色漸漸焦躁。
“大膽、狂徒、爾等……”
他一手叉腰，一手執劍，上前就要放話。
泉醴聽得心焦，展臂攔住他去路，大步行至衆人前方，深吸一口氣，而後——
“爾等匪寇，膽敢負隅頑抗，爺爺的槍可不長眼睛！你幾個……”
“小泉将軍！”
話沒說完，淮南王泛着冷然的聲音自身後響起。
泉醴下意識轉過身，垂目拱了拱手，冷冷道：“王爺有何貴幹？”
淮南王順着他的視線望向船頭方向，稍作思量，仿佛苦口婆心道：“落草之人向來心狠手辣，你和他幾個講情面，他幾個卻不一定領……”
“王爺！”
聽懂他話中意，泉醴臉色驟沉，凝目盯着他許久，倏地錯開目光，一闆一眼道：“承蒙王爺指點，屬下若是沒記錯，昔日收到的诏令裡，平渡水師本屬南甯麾下，而非淮南王府，是也不是？”
淮南王話頭一頓，盯着他依舊清亮的眼睛，面色驟沉。
“泉将軍這是何意？”
“王爺恕罪！”
泉醴雙手抱拳，神态看似謙恭，說出口的話卻不容人拒絕：“世子爺一早交代，今夜多變，萬事當以王爺安危為先！”
他眼神示意左右親信上前，一面道：“世子爺之命，小人莫敢不從。正如王爺方才所言，落草之人向來心狠手辣，若要與我等魚死網破……王爺金尊玉貴，留在此地實在不便，若是不棄，不若讓人先送王爺回府，有什麼進展，晚些時候再回王府同王爺禀告，如何？”
淮南王目光微凜：“本王……”
“來人呐！”不等他出聲，泉醴冷聲吩咐左右，“愣着作甚？此地兇險，還不送王爺回府？”
“是！”左右親信齊步上前，朝淮南王拱手道，“王爺，請！”
淮南王瞪着泉醴，冷笑道：“好！小泉将軍，水中赤兔……好得很！哼！”
“王爺謬贊！”泉醴視若無睹，隻淡淡吩咐左右，“務必送王爺回到府中！”
“是！”
“泉将軍！”
目送淮南王離開般若崖，泉醴沒來得及喘口氣，金影的聲音陡然響起：“他們、出來了！”
出來？！
泉醴陡然轉過身。
隻聽吱呀一聲響，大門被推開，燈影綽綽的門縫裡，一小面白旗被“哆哆嗦嗦”遞了出來。
泉醴眼睛一亮，倏地上前一步。
“停！”
令旗一揮，崖上弓箭手齊齊收兵。
少頃，确認箭雨止歇，門外漸漸沒了動靜，一衆海寇你推我、我搡你，仿佛扭捏的鹌鹑般，一個接一個走了出來。
“貴人饒命！貴人饒命！”
“小的們冤枉！”
“……”
泉醴兩人眼神交錯，齊聲道：“走！前去看看！”
*
“咳咳咳！”
“阿晞！可還好？”
泉醴幾人生起篝火、清點“匪寇”之際，宋晞兩人終于回到岸邊。
昨日今時兩相重合，彎着月光下濕漉漉的面容，宋晞似忘了周身狼狽，兩眼不自禁向下彎。
“昔年在落春别莊，我落水那次，在水下時，你給我渡氣了？”
不知她何以舊事重提，落在腕上的五指微微一頓，姬珣眼裡掠過一絲赧然，側過頭道：“事急從權，輕薄公……”
宋晞陡然靠近。
唇邊頓然輕拂過什麼，柔如蜻蜓點水，綿如春風過境，迅得仿佛晚秋月下一刹錯覺。
喉頭倏地一哽，仿佛生怕驚擾了什麼，姬珣一動不動盯着海邊的礁石，許久不敢動彈。